완더 프랑코

'''몽고메리 비스킷츠 No.5'''
'''완데르 사무엘 프랑코 (Wander Samuel Franco) '''
'''생년월일 '''	2001년 3월 1일 (23세)
'''출신지 '''	도미니카 공화국 바니
'''국적'''	도미니카 공화국
'''포지션'''	'''유격수'''
'''투타'''	우투양타
'''신체'''	179cm, 85kg
'''프로입단'''	2017 국제 아마추어 자유계약 (TBR)
'''소속팀'''	탬파베이 레이스 산하 마이너 (2017~)

1. 개요

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도미니카 공화국 국적의 야구선수. 현재 메이저 리그 베이스볼 탬파베이 레이스 산하 마이너 구단 소속[1]으로 '''현 시점 MLB 전체 No. 1 유망주'''다.

2. 선수 경력

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도미니카에 있던 2017년, 이미 만 15세의 어린 나이로 MLB 파이프라인 선정 해외 유망주 순위에서 '''2위'''를 차지할 정도로 두각을 나타냈고[2], 그 해 7월 2일 무려 385만 달러의 계약금을 받고 탬파베이 레이스와 정식 계약을 맺었다. 그 해 레이스가 국제 아마추어 자유계약에 쓸 수 있던 계약금 총액이 525만 달러였으니, 그 중 73%를 프랑코 한 명에게 쏟아부은 셈.
2018년 루키 리그 프린스턴 레이스에서 처음 모습을 선보인 프랑코는 17세의 나이로 루키 리그는 너무 좁다는 것을 증명하는 파괴적인 성적을 찍고 이듬해 싱글A로 승격되었고, 싱글A에서도 적응기 없이 곧바로 9할에 가까운 OPS를 찍으며 6월 25일 하이싱글A까지 올라갔다. 하이싱글A에서도 OPS가 불과 2푼만 떨어지는 좋은 모습을 보여주며 수준이 다름을 보여줬고, 이듬해 더블A 승격이 예정되어 있었다.
그러나 코로나19 여파로 마이너리그 시즌 전체가 취소됨에 따라 프랑코의 더블A 승격은 한 시즌 미뤄졌다. 그래도 이제 만 스물에 접어들 정도로 나이가 어리고 20-21 윈터리그에서도 좋은 모습을 보여준 만큼, 여전히 기대감은 상당하다.
이런 기대감을 반영하는 것이 프랑코의 높디 높은 유망주 랭킹. 2017년 국제 유망주 랭킹에서 만 15세의 나이로 2위에 오른 프랑코는 2018시즌을 앞두고는 프로 경력이 전혀 없는 생판 유망주임에도 베이스볼 아메리카 선정 유망주 랭킹 96위에 이름을 올렸으며, 루키 리그에서 맹활약해 포텐을 입증한 뒤 2019시즌을 앞두고는 4위까지 상승했다. 동시기 MLB 파이프라인 랭킹으로는 13위. 그리고 싱글A와 하이싱글A에서의 활약으로 눈도장을 제대로 찍은 프랑코는 2020시즌을 앞두고는 더 위에 있던 유망주들이 본격적으로 메이저 무대에서 활약하기 시작하면서 BA와 파이프라인에서 동시에 '''유망주 랭킹 1위'''를 석권하며 자신이 MLB 탑 유망주임을 다시금 증명했다. 2021시즌을 앞두고도 BA 유망주 랭킹 1위에 오르며, 역대 4번째로 BA 유망주 랭킹 1위를 2년 연속으로 기록한 선수가 되었다.[3]
2021년 2월 25일 MLB.com에서 패널 5명이 25살 미만 최고의 선수 25인을 뽑았다. 프랑코는 여기서 4위에 랭크되었는데, 아직 메이저 데뷔도 안 한 선수가 루이스 로버트, 블라디미르 게레로 주니어, 라파엘 데버스보다 높은 순위에 있고 프랑코 바로 위로는 이미 검증이 끝난 차세대 슈퍼스타들만 있다는 점에서 그 포텐셜을 짐작할 수 있다. # 참고로 2013년에 키스 로가 뽑았던 동일한 버전과 비교하며, 그들이 어떻게 성장할지 즐거운 상상을 펼쳐 보자.

2021 MLB.com 버전			2013 키스 로 버전
'''순위'''	'''이름'''	'''나이'''	'''이름'''	'''당시 나이'''	'''2020 시즌까지의 수상 기록'''
1위	후안 소토	22살	마이크 트라웃	21살	MVP 3회, 올스타 8회, 신인왕, 실버 실러거 8회
2위	페르난도 타티스 주니어	22살	브라이스 하퍼	20살	MVP 1회, 올스타 6회, 신인왕, 실버 실러거 1회
3위	로날드 아쿠냐 주니어	23살	제이슨 헤이워드	23살	올스타 1회, 신인왕 2위, 골드 글러브 5회
4위	완더 프랑코	20살	지안카를로 스탠튼	23살	MVP 1회, 올스타 4회, 실버 실러거 2회
5위	루이스 로버트	23살	스티븐 스트라스버그	24살	올스타 3회, 실버 실러거 1회
6위	블라디미르 게레로 주니어	22살	클레이튼 커쇼	24살	사이영 3회, 올스타 8회, 골드 글러브 1회
7위	라파엘 데버스	24살	매니 마차도	20살	올스타 4회, 실버 슬러거 1회, 골드 글러브 2회
8위	엘로이 히메네스	24살	스탈린 카스트로	22살	올스타 4회, 신인왕 5위
9위	애들리 러치맨	23살	매디슨 범가너	23살	올스타 4회, 실버 슬러거 2회
10위	스펜서 토켈슨	21살	엘비스 앤드루스	24살	올스타 2회, 신인왕 2위
11위	제러드 켈레닉	21살	브렛 로리	22살	-
12위	훌리오 로드리게스	20살	살바도르 페레즈	22살	올스타 6회, 실버 슬러거 3회, 골드 글러브 3회
13위	식스토 산체스	22살	아롤디스 채프먼	24살	올스타 6회
14위	요르단 알바레즈	24살	맷 무어	23살	올스타 1회
15위	케브라이언 헤이즈	24살	제로드 파커	24살	신인왕 5위
16위	글레이버 토레스	24살	크리스 세일	23살	올스타 7회
17위	아지 알비스	24살	맷 하비	23살	올스타 1회
18위	마이크 소로카	23살	앤서니 리조	23살	올스타 3회, 실버 슬러거 1회, 골드 글러브 4회
19위	바비 위트 주니어	21살	프레디 프리먼	23살	MVP 1회, 올스타 4회, 실버 슬러거 2회, 골드 글러브 1회
20위	딜런 칼슨	22살	야스마니 그랜달	24살	올스타 2회
21위	앤드류 본	23살	안드렐톤 시몬스	23살	골드 글러브 4회
22위	맥켄지 고어	22살	윌 미들브룩스	24살	-
23위	크리스티안 파셰	22살	크레이그 킴브럴	24살	올스타 7회, 신인왕
24위	보 비솃	23살	에릭 호스머	23살	올스타 1회, 신인왕 3위, 실버 슬러거 1회, 골드 글러브 4회
25위	CJ 에이브럼스	20살	크리스 틸먼	24살	올스타 1회

[1] 아직 40인 로스터에 포함되지 못했다.

[2] 참고로 프로 경력이 없는 순수 유망주만 따지면 1위였다. 1위가 NPB에서 활약하던 오타니 쇼헤이였기 때문.

[3] 참고로 프랑코 이전에 2년 연속 BA 유망주 랭킹 1위를 기록한 다른 세 명은 '''앤드루 존스''', '''조 마우어''', '''브라이스 하퍼'''로, 다들 MLB에서 굵직한 족적을 남긴 선수들이다.