조준희 일병 월북 사건
1. 개요
1984년 6월 26일, 당시 대한민국 육군 제22보병사단에서 군 복무 중이던 조준희 육군 보병 일병이 총기를 난사하고 수류탄을 투척해 12명을 살해하고 11명에게 부상을 입힌 뒤 월북한 사건. 참고로 본 사건은 네이버 뉴스 라이브러리에 등장하지 않는다. 21세기 기준에서 본다면 그야말로 난리 났을 사건이지만, 1994년 개정 이전까지 군사기밀보호법 11조에 따라 보도 자체를 원천 차단했기 때문이다. 1990년대 이후에도 여타 이슈에 밀리며 남북의 창이나 통일전망대 등에 가끔씩 언급되거나 22사단 제대자들에 의해 후문이 전해지는 수준에 그쳤다가 2005년 530GP 사건을 계기로 연합뉴스에 의해 제대로 된 보도가 이루어졌다. <지구상의 마지막 비무장지대를 걷다>라는 서적에서 본 사건을 언급하고 있다.
2. 상세
1984년 6월 26일 오전 10-11시경 강원도 동부전선 까치봉에 있는 육군 22사단 56연대 4대대 TOC 상황실에서 522GP로부터 아비규환의 전화보고 소리와 수류탄 폭음이 들리며 사건이 알려진다. 초기접보시에는 북측의 강습으로 판단했으나, 해당 GP 소속 상황병인 조준희 일병이 내무반에 수류탄을 투척하고 M16 소총을 난사한 뒤 휴전선을 넘어 월북한 것이었으며, 사건 바로 다음 날 조 일병의 대남월북권유 방송을 통해 조 일병의 월북 사실이 공식 확인되었다.
조 일병은 충북대학교 2학년에 재학 중이다가 22사단에 입대해 군 복무를 하고 있었다.
그러던 중 사고 당일 새벽 치밀한 계획하에 내무반에서 잠을 자던 사병들에게 M16A1 자동소총을 난사하고 수류탄을 투척했으며 총에 맞은 피해자들은 즉사하거나 중상을 입었다. 한편 도주하던 조준희 일병을 추적하던 13전초중대 수색대원들이 지뢰를 밟거나 오발 사고로 사망하기도 했다. 이 사고와 관련하여 모두 15명이 사망하고 11명이 부상을 입었다. 해당 GP 신임 소대장 소위는 몸을 숨기고 있다가 살아남았으며 이 사건으로 당시 사단장 장기하 육군 소장, 연대장, 대대장 곽근용 육군 보병 중령 모두 보직해임/전역 조치되었다.[1]
사건의 규모나 파급효과는 현재까지도 대한민국 국군 건군 이래 최악(아군 사살+적에게 투항)의 총기사고로 기록될 정도로 심각했지만 5공화국 정권의 보도지침과 같은 언론통제 정책을 강력히 시행한 데다, 1994년 이전까지 군사기밀보호법상 TV나 출판물 등지에 보도가 금지돼 있어서 사건이 외부에 알려지지 않았고 일반 군 사고로 처리되어 유가족들은 보상도 제대로 받지 못했다. 2006년에 대통령 직속 군의문사진상규명위원회가 최초로 조사를 실시하기로 결정했으나 뚜렷한 진전이 없다.
한편 동료를 사살하고 월북했던 조 일병은 월북 이후로 1달여간에 걸쳐 대남방송을 통해 월북 조장 방송 및 매체 등에 출연했던 것으로 알려졌으며 22사단 부대원들은 매일 저녁 전방 경계근무를 설 때마다 조 일병의 대남방송을 들으며 치를 떨어야 했다고 한다.
당시 북한에서 뿌린 삐라에 나온 조준희의 모습.
조준희는 이후로도 2000년대 초반까지 북한방송에 여러차례 모습을 드러내기도 했다. 그 이후로 북한의 언론에 등장한 사례는 없고, 정치범 수용소에 끌려가 처형되었다는 얘기가 있으나 확실한 건 아무도 모른다. 6.25 전쟁 이전 월북한 8연대 강태무, 표무원 육군 소령도 처형당했다는 설이 많았으나 둘 다 2000년대까지 80이 넘도록 천수를 누리고 사망했다. 이 사람도 지금 어떻게 살든 간에 죽었다면 북한에서 보도를 할 것으로 보인다.
3. 조준희 일병은 왜 월북을 하였는가?
최전방 부대로 강제 배치된 조준희 일병의 범행 및 월북 동기는 여러가지로 조사되었지만 제5공화국 출범기였던 1984년 당시의 정치상황과 연계된 자생 좌파라는 설과 군대 내의 폭력 문화의 비극이란 설 두 가지로 압축되었다.
강제입대한 상황인데다 월북 직전에 휴가 때 여자친구와 이별하는 등의 행동을 볼 때[2] 전자가 범행동기로 강력히 대두되었으나 조 일병의 대남방송 내용에 따르면 군대 내 폭력이 원인인데 자신이 대학교를 다니다 입대한 것을 가지고서 선임병들이 데모하다 끌려왔냐는 식으로 비아냥대며 괴롭히고 폭력을 행사한 것이라고 한다.
제5공화국 당시에는 대학 교수의 울며 겨자먹기식 승인하에 운동권 대학생을 강제 입대시키는 지도휴학 제도가 있었다. 국군보안사령부가 학생운동을 와해시키기 위해서 주도한 일명 녹화사업#s-2으로 이는 역사 드라마 제5공화국이나 삼김시대에서도 묘사된다.
그러나 이런 경우에는 대개 사살되거나 자살로 끝장을 내는데 월북까지 감행한 것을 보면 복합적으로 작용했을 가능성이 가장 높다. 즉 원래부터 정치 성향은 좌파~극좌파였는데 군대 와서 선임들의 갈굼+폭력을 계속 당하자 결국 더 참을 수 없어서 아예 싹 다 죽여버리고 월북할 계획을 세웠다는 것이다. 다만 조준희가 학생운동과 관련이 있다면 월북해서도 학생운동 경력을 자랑스러워하면서 떠벌리고 다녔을 것이지만 그에 대해 언급은 전혀 없기에 후자일 가능성이 높기는 하다.
월북을 하지 않았다면 즉시 재판에 넘겨져 사형이 확정되었을 것이기에 살기 위해서 월북했을 수도 있다.