메르엠
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만화《헌터×헌터》의 등장인물이자 키메라 앤트 편의 최종 보스이다. 성우는 우치야마 코우키. 북미판은 맥스 미틀먼.
키메라 앤트의 제왕. 생김새는 왠지《드래곤볼》의 프리저와 셀을 반씩 섞어놓은 것처럼 생겼다. 성격은 냉혹하면서 순진하다는 느낌.[1] 직속 부하로 전임 군단장들인 왕 직속 호위군 네페르피트, 샤와프후, 몽투투유피를 거느리고 있다.
이름은 어머니인 여왕이 지은 것으로 뜻은 '모든 것을 비추는 빛.' 다만 태어나자마자 여왕을 버리고 떠난지라 이 이름을 듣지 못했기 때문에 그냥 '왕'이라고만 불리고 있었다. 그런데 후에 코무기가 자신의 이름을 묻자 그때부터 자기 이름이 뭔지 고민하기 시작한다. 이후 토벌대와의 싸움에서 '나를 쓰러뜨리면 이름을 알려주겠다'는 네테로 회장을 쓰러뜨린 후 자신의 이름을 알게 되었다.
보통 키메라 앤트의 왕은 태어나면서 여왕 세력과 분리되어 방랑하며 다양한 생물과 교배해 차세대의 여왕을 낳는 것을 목표로 하지만, 그와 다르게 메르엠의 목적은 세상 모든 종의 정점으로서 군림하는 것이었다.
말버릇은 "두 번 말하게 하지 마라." '''빡쳤다는 신호다.''' 사망 플래그나 다름없는데, 정확히는 아예 일단 죽이고 나서 저 말을 하는 것. 그나마 저 말을 듣고도 산 건 코르트인데, 이건 옆에 있던 거북이 키메라 앤트가 괜히 나서다가 대신 죽어서 그런 거다.
(키메라 앤트 편 3의 패러미터는 최대수치인 5를 벗어나있다)
헌터×헌터 캐릭터 북에서 공개된 스펙[2]이 '''그래프를 뚫은''' 유일한 존재. 탄생 직후부터 그래프를 초월하고 있었다.
태어났을 때부터 넨 능력자로 교를 사용하는법을 본능적으로 알고있었다.
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태어났을 때는 매우 냉혹한 성격으로 태어날 때는 '''어머니의 배를 가차없이 찢고''' 나왔으며, 죽어가는 어머니를 거들떠 보지도 않았다. 또 한 번 자기 말을 듣지 않았다는 이유로 가차없이 부하 키메라 앤트들을 죽였으며, 심지어는 왕 직속 호위군인 네페르피트도 죽일 생각으로 쳤다.[3]
이후 동고르트 공화국으로 건너가 지도자 데이고를 살해하고 네페르피트의 능력을 이용해 나라를 지배했으며, 더 많은 키메라 앤트 병사를 탄생시키기 위해 전 국민을 선별하는 과정에 나서게 된다.[4] 대규모 선별까지 남는 시간 동안 체스·바둑·장기 등의 머리를 쓰는 스포츠를 순식간에 죄다 섭렵하고는 동고르트의 챔피언들과 겨루었으며, 승리를 하기가 무섭게 그들을 살해하였다.[5] 그러나 마지막으로 등장한 군의의 챔피언인 코무기만은 오히려 '''메르엠을 압도했으며''', 심지어는 메르엠의 초월적인 성장 속도 '''이상으로''' 계속 강해지기 때문에 도저히 이길 수 없는 상대가 되었다.
처음에는 얼마 안 가 왕이 승리할 것이라 예측한 프후가 옆에서 계속 대국을 지켜보다 나중에는 '''왕에게 승기가 안 보인다고 단언했다.''' 당시 자존심 덩어리였던 왕은 이기기 위한 전략이라지만 코무기의 페이스를 흐트리기 위해 쉬지도 않고 대국을 두게 했고[6] 눈을 흐리고, 빈틈을 만들기 위해 내기를 제안하여 '이기면 원하는 것을 무엇이든 주겠지만 지면 왼팔을 뜯어버린다'고 협박까지 가하였다. 하지만 코무기는 왕과 대면하기 전부터 스스로 대국에 지면 죽겠다는 각오로 언제나 대국에 임하고 있다는 사실과 바라는 것도 다음 대국 뿐이라는 말에 오히려 각오가 부족한 것은 자기이며, 승리에 눈이 멀어 한심한 짓을 한 스스로를 용서할 수 없게 된 왕은 직접 자기 왼팔을 뽑아버린다. 본래 치료도 받지 않으려 했으나, 코무기가 그럼 군의를 안 두겠다고 버티니까 결국 치료를 받으며 대국에 임한다. 치료받는 도중에는 피트가 엔을 쓰지 못했기 때문에 천우신조로 노부가 왕궁에 침입할 수 있었다.
이후 욕망도 두려움도 없이 한없이 순수하며 '''강한''' 코무기를 이기기 위하여 메르엠은 처음으로 진지하게 노력을 하기 시작하고 코무기와도 대화를 나누며 이전의 그저 잔악무도하기만한 성격에서 약간의 변화가 생긴다. 스스로 쉬지 않고 대국을 두겠다고 말한 왕이 코무기의 상태를 보고 스스로의 말을 철회하고 코무기를 쉬게 한 것. 지켜보던 프후는 이때 코무기의 위험성을 자각한다.
아직도 자신보다 압도적으로 위의 경지에서 대국을 두던 코무기가 어디까지 강해질까라는 생각을 하던 중 코무기가 군의 한정으로 넨에 각성한 것을 보고[7], 강함에도 여러 종류가 있고 여왕의 군락을 나와 처음 도착한 마을에서 죽인 어린 여자 아이가 어쩌면 어떤 분야에서 자신보다 높은 능력을 각성 했을지도 모른다며 후회...
코무기와의 계속되는 군의 대결, 코무기와의 대화 등을 통해 왕은 오만하고 자기 중심적인 생각을 많이 버리게 되었고, 약자에 대한 배려와 공정한 분배의 필요성 등을 깨달아 이전의 그 잔악무도했던 메르엠과는 정말 '''다른 존재'''가 되었다.
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토벌대와의 결전 당일, 하늘에서 무수히 내려오는 제노 조르딕의 넨 기술 드래곤다이브가 날아오자 코무기를 염려해 곧장 그쪽으로 달려갔으나, 코무기는 미처 피하지 못하고 부상을 입은 상태. 네페르피트가 왕이 있는 곳으로 가면서 엔으로 감지한 메르엠의 감정은 '''두려울 정도로 절망적이었다.''' 이때 메르엠의 표정이 나오는데 표정을 직접적으로 보여주지 않고 검은색으로 처리되어 있다.
그러나 네페르피트가 도착하자 금방 평소대로의 왕의 얼굴로 돌아오며 '''자신들을 공격한 적들의 앞에서''' 한없이 자애로운 태도로 코무기를 눕힌 다음[9] 네페르피트에게 회복을 맡긴 후, 담담히 회장의 도전을 받아들인다. 거기에 회장의 의도가 자신과 호위군들 간의 격리였던 것까지 간파하고는 네테로 회장이 정한 결투 장소로 자발적으로 향하게 된다. 참고로 문으로 나설 때 네테로와 제노의 시선에서 한 순간에 사라져 둘의 사선(死線)을 너무나 간단히 가로지르며 후방에 나타났다. 비록 방심했다지만 그 순간 메르엠이 마음만 먹었다면 제노와 네테로는 단숨에 황천행이었던 것.
막상 결투 장소에는 갔으나 처음엔 네테로와 싸우려고 하지 않았다. 메르엠은 자신이 코무기와 겪은 경험이나 느꼈던 감정을 바탕으로, 인간에게도 살려 둘 가치가 있는 사람이 있으며 자신들의 힘을 가치 있지만 약한 자들을 보호하기 위해 사용하겠다고 약속한다. 더 나아가 현재 인간사회의 부조리한 양면성을 비판하며 자신이 완전평등까지는 아니더라도 불합리한 차별이 없는 세계로 이끌어주겠다며 [10] 순순히 항복할 것을 요구한다. 키메라 앤트의 본성을 잘 알고 있으며 개미를 토벌할 수 밖에 없는 자신들의 처지를 잘 알고 있던 네테로는 그걸 거부하고 선제 공격을 날리지만 통하지 않았다. 처음 맞았을 때는 미처 피하지 못했다며 백식관음을 훌륭한 기술이라고 칭찬했지만, 네테로가 다시 가격하자 '살짝' 노기를 뿜어내 지금까지 '''산전수전 다 겪은 네테로가 평소에 적과 대치하는 거리의 몇 배 더 물러나게''' 만들었다.[11] 메르엠이 계속 싸우려는 의지를 보이지 않자, 네테로가 자신을 죽이지 않고 이기면 왕의 이름을 알려주겠다는 미끼를 던져 본격적인 결투에 들어간다.
처음에는 메르엠마저 '''극한까지 압축된 시간 속에서 의식만이 간신히 잔상을 쫒을 정도로''' 엄청난 속공을 펼치는 네테로의 백식관음에 밀리는 듯 싶었지만[12], 초월적인 내구력으로 거의 피해를 입지 않았고 이 내구력 덕분에 메르엠은 단순히 적을 계속 공격하는 전략을 세운다. 허나 무작정 공격하는 게 아니라 코무기와의 대국으로 단련한 수를 읽는 능력을 통해 아무리 넨의 달인인 네테로라도 결국 인간으로서 갖고 있던 공격 패턴의 한계를 파고들어, 결국에는 그의 다리을 절단한다. 허나 포기하지 않은 네테로와 다시 교전을 벌여 '''1분도 채 되지 않는 시간 동안 천 번을 넘는 주먹이 오갔으나''' 결국 팔 한 짝도 절단하게 된다. 그 직후 네테로가 최후의 발악으로 '''모든 오오라를 쏟아 부은''' 비기 백식관음 제로한테 직격당했지만, 직후 완전히 기력이 다한 네테로와 달리 중상은 입었을 지언정 비교적 멀쩡한 모습으로 버텨낸 채 네테로와 대면한다.
그리고 마침내 자신의 이름 '메르엠'을 네테로로부터 듣게 되나, 그 직후 동귀어진의 각오로 회장이 작동시킨 미니어처 로즈의 폭발에 휘말렸다. 그 후 사지가 날아간 숯덩이 상태로 몽투투유피와 샤와프후에게 발견되었는데 그 모습을 봐서 부활할 가망이 없나 싶었으나 결국 호위군 두 마리의 헌신으로 부활한다. 그것도 호위군 두 마리의 힘까지 흡수해 더 강해진 상태로.[13] 자신들을 먹임으로써 프후와 유피의 힘은 크게 약해졌으나 메르엠과 서로의 감정을 공유하여 느낄 수 있게 되어 더욱 가까워지는 계기가 되었다.
하지만 폭발의 충격 때문인지 기억상실증 증세를 보였다. 허나 이 증세는 영구적인 게 아니었으며 과거 기억과 관련된 단어를 듣거나 단서를 직접 보게 된다면 바로 그 부분의 기억이 되살아났다. 호위군들에게 자신의 왕으로서의 사명을 듣고는 궁전에 자신이 원하는 대답이 있다는 걸 깨닫고 SD화 되어버린 두 호위군과 함께 궁전으로 간다. 그러나 이미 프후가 코무기와 관련되어 기억을 되살릴만한 일체의 단서들을 모두 제거한 상태였기 때문에, 완전히 돌아오지 않은 기억에 두통을 느끼곤 무언가가 빠져있다면서 잠시 머뭇거린다. 유피가 피트를 언급하자 기억해 내고 호위군들에게 피트를 찾아오라 하는 동시에 자신은 그 동안 살아있는 사람들을 사냥하겠다고 한다. 부활한 메르엠은 코무기를 기억하지 못했기 때문에 초기 때처럼 인간의 가치를 부정하여 다시 개미 쪽에 가까워진 듯 보였다. 하지만 어느 쪽이든 왕은 왕.
이때 빛의 속도로 엔을 발동, 압도적인 오오라로 궁전 내부와 근처에 있던 모든 토벌대들을 사색이 되도록 만들었으며,[14] 오오라를 느낀 낙클 바인과 멜레오론이 의견 차이로 머뭇대는 아주 잠깐 사이 그들에게 순식간에 다가가서 일격에 기절시키고 포획한다. 이 한 장면으로 지금까지 있던 왕의 강함에 대한 의문들을 일격에 해소해줬으며, 동시에 왕과 치열한 접전을 펼쳤던 네테로 회장의 평가도 한순간에 높아졌다. 또 결정적으로 이 만화의 진정한 밸런스 붕괴의 위기를 가지고 왔다.
코무기 본인을 없애지 못한 프후가 임기응변으로 대결을 고안해 냈는데, 이를 흔쾌히 받아들였으나 자신이 이기면 호위군들이 감추고 있는 비밀을 모두 사실대로 말하라며 굉장한 위압을 준다. 그리고 다시 한번 엔을 발동. 새로운 능력으로 인해 엔에 감지된 상대방의 '''감정까지''' 읽을 수 있게 되었다. 샤와푸흐의 '''인분애천(스피리추얼 메시지)''' 능력을 보다 강화해서 이어받은 듯. 설명으로 밝혀진 바에 의하면 '''오오라를 광자로 변형해서 접촉한 대상의 감정을 읽어낸다고 한다.'''
두 번째 엔을 펼쳤을 때 키메라 앤트이면서 키메라 앤트에 대한 강한 적개심을 품은 웰핀을 감지하고 그에게 다가간다. 프후는 웰핀이 예상치 못한 변수였던 지라 당황하고 그 자리에서 웰핀을 죽이고자 메르엠을 말로 꼬드긴다. 허나 그것이 역효과가 되어서, 메르엠에게 잡아먹힐 거라는 극도의 공포 속에서 웰핀이 무심결에 내뱉은 '''코무기'''라는 말에 일순간에 기억을 모두 되찾고[15], 프후가 자신에게 숨겨온 것이 무엇인지도 깨달았으나 일심동체와도 같은 존재가 된 프후가 왜 그것을 밝히길 두려워했는지를 이해하고 그를 용서, 또 '''명백히 자신에게 증오를 품고 있던''' 웰핀에게도 '''소중한 것을 깨닫게 해 준 것에 대해 감사까지 표하며''' 살려두었다. 돌아서는 왕의 뒷통수에 대고 웰핀이 '''내 왕은 쟈이로 하나 뿐, 너는 우리의 적이다!!'''라며 폭언을 질렀음에도 불구하고, '''그런가? 그 자와 만나면 좋겠구나.'''라며 넘어갔으며 심지어는 "가능하다면 인간으로 살아가거라."라며 떠난다.
왕은 최후의 순간까지 남은 시간 동안 코무기와 군의를 하면서 보내기로 한다. 군의를 계속 두면서 코무기가 갑자기 눈물을 터트리며 '''자신이 이렇게 행복해도 되냐며''' 묻는데, 이런 코무기를 보고 역시 말려들게 하고 싶진 않았는지 자신이 중독되었으며 자신이 죽고 난 후 코무기에게도 전염된다는 사실을 솔직하게 전한다. 하지만 코무기는 전혀 개의치 않았으며 이때 둘은 서로 '''자신들이 태어난 의미를''' 느꼈다.
그렇게 계속 군의를 두지만, 죽을 시간이 다가와서 그런지 눈도 보이지 않게 되었다.[17]
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작중에서 이야기가 진행될수록 꽤나 정신적으로 성장하는 모습을 보였으나, 일단 처음부터 끝까지 왕다운 오만함이 있다. 태어나자마자 아직 출산이 이르다고 말하는 여왕의 배를 찢고 난 뒤에 죽어가는 모친에 대하여 일말의 신경도 보이지 않았으며, 오히려 여왕을 치료하거나 자신이 부르지 않음에도 대답한 다른 키메라 앤트들을 그저 불복종했다는 이유로 살해하면서 잔혹한 성격을 잘 드러냈다. 그나마 동족에 대하여 일말의 신경을 쓰는 다른 키메라 앤트에 비하여 메르엠은 그저 허기를 채우기 위하여 키메라 앤트들을 잡아 먹을 정도였다.
이러한 성격은 본인이 자주 말하는 "두 번 말하게 하지 마라."라는 면에서도 잘 드러나는데, 처음 자신이 명령할 때 듣지 않거나 망설이는 경우가 있다면 바로 쳐죽이려는 모습이 나왔다. [18] 그런 더러운 성격만큼이나 스스로가 왕이라는 것에 자부심이 있기에 전세계를 정복하고자 하는 야망이 있었으며, 이 심정은 죽기 직전까지 유지될 지경이였다.
'''하지만 코무기를 만난 이후에 점점 성격이 변해가는데''', 처음에는 그저 이런 감정을 스스로가 부정했으나 자신에게 연이어 군의로 이기면서도 너무나도 연약한 코무기의 모습에 점차 자신의 심정이 달라지는 것을 자각한다. 이후에는 코무기가 그의 이름을 물어본 것에 스스로에 대한 존재에 의문을 품고, 그저 정복하기 위하여 태어난 것이라면 이 얼마나 한심한 것인지 조소할 정도로 스스로에 대하여 고찰을 하는 모습도 보였다. 왕으로서 정해진 대로의 삶을 사는 것에 의문을 느끼고, 왕이 아닌 자신은 누구이고 무엇을 원하는지 고민하는 모습에 샤와푸흐는 특히나 경계심을 품을 정도였다. 이 과정에서 특히나 코무기에 대한 감정은 점차 커져갔는데, 그것은 점차 호기심에서 애증에 가까운 감정으로 변해간다.
이후에 네테로 회장을 비롯한 곤 일행의 습격이 있을 당시에는 부상당한 코무기를 진심으로 걱정하면서 그곳에 도착한 이들 모두가 놀랄 정도로 자애로운 모습을 보였고, 이후에 네테로 회장과 단독으로 싸우는 상태에서도 자신의 이상적으로 생각하는 세상을 말하면서 상대방을 설득하는 모습을 보이는 등, 정말로 이전과는 비교가 안될정도로 정신적으로 성장한 모습을 보였다. [19] 다만 이것은 어디까지나 본인의 지배 아래에서 관리를 통해서 본인의 관점에서만 '공평'한 세상일 뿐이였고, 그 과정에서 여전히 키메라 앤트들을 위한 인간들을 식량으로 쓰이고 메르엠의 기분에 따라 얼마든지 수많은 이들이 희생될수 있는 세상에 불과하였기에 결국은 본인이 태어난 왕이라는 운명에서 벗어나지는 못했다.
그렇게 네테로 회장과 싸운 이후에 미니어쳐 로즈의 폭발로 치명상을 입은 이후에 간신히 샤와푸흐와 몽투투유피의 도움으로 살아난 이후에는 그들의 충성심을 높게 사면서 그들과 자신이 일심동체라고 말하며, 두명이 자신에게 무언가를 숨기는 것을 알면서도 그 충성심을 높게 사면서 따로 타박하지 않는 모습을 보여 호위군들을 감동하게 하였다. 그렇게 성으로 향하는 와중에 낙클 일행을 전부 무력화시킬수 있는 상황에서도 굳이 죽이지 않고, 샤와후프가 거의 부탁에 가까운 대결을 제안할때도 거절하지 않고 들어주었으나, 코무기에 대한 기억을 점차 되찾는 것을 향해 다가가다가 웰핀의 한마디로 마침내 잃어버린 기억을 되찾고 그녀를 향해 다가가게 된다.
결국 네테로가 통찰한 대로 메르엠 또한 코무가를 계기로 인간으로서의 자아와 개미로서의 본성 사이에서 갈등하고 있었으나, 네테로와의 일전과 코무기와의 관계 속에서 메르엠 또한 완전히 인간으로 기울어 지게 된 것. 그렇기에 웰핀에게 마지막으로 ‘가능하다면 인간으로 살아가라’고 말한다.
이후에 자신의 최후를 자각하면서, 웰핀을 포함한 키메라 앤트들이 더 이상 자기를 필요로 하지 않는다는 걸 깨닫고 자유롭게 살라는 모습을 보여주면서 더 이상 왕에 대한 집착을 하지 않는 모습을 보였다. 이런 심정은 팜을 만난 이후에 한낱 하급 개미이자 인간에 가까운 그녀에게 단지 코무기의 위치를 알고자 하는 바램으로 무릎을 꿇을 정도였으며 [20] 이후에 코무기를 만나 자신이 지금까지 가졌었던 모든 것을 내려두고 그녀와의 마지막 시간을 갖는 것에 처음으로 사심없는 웃음을 보였다.
호위군을 섭취하기 이전에도 작중 등장한 모든 캐릭터를 통틀어서 가장 강했다. 메르엠이 네테로를 향해 살기를 뿜어냈을 때, 절대 물러설 수 없다고 결의를 다진 네테로를 평상시보다 두 배 이상 거리를 두게 만들었는데 그 살기조차 내레이션을 통해서 '''왕의 기량을 생각하면 부모가 칭얼대는 어린애에게 품을 정도의 미미한 불꽃'''라고 평가받을 정도로 약한 노기였다. 즉, 이때부터 이미 네테로와의 실력차가 확연히 벌어져있었던 셈이다. 이후 본격적인 싸움에 들어가 네테로의 능력 백식관음의 속도를 따라갈 수 없어 다소 고전하지만, 네테로의 습관으로 인해 생긴 흐름을 읽어 그 빈틈을 노리는 전법으로 파훼한다. 장격을 전부 피할 수 없기 때문에 메르엠은 '''백식관음의 장격을 전부 맞으면서''' 빈틈을 찾았다. 육체의 내구도가 인간보다 초월적으로 높았기에 가능했던 일이다. 수백 ~ 수천번 타격이 오가고 메르엠의 몸에 아주 작긴 해도 둔탁한 통증이 쌓여갔지만 메르엠은 마침내 백식관음을 파훼하고 네테로의 다리를 잡아뜯어버린다. 결국 네테로가 자신의 오오라를 전부 쏟아부은 '백식 제로'로 공격하지만 그마저도 '''겉만 살짝 탔을 뿐, 피해를 입히지 못했다.''' 즉, 최강급의 인간이 모든 걸 쏟아부은 공격조차 메르엠을 쓰러뜨리지 못했다.
다만 이는 강함의 차이이지 네테로와 메르엠의 실력차라는 의미가 아니다. 애초에 강함만을 따지면 네테로 스스로 자신은 피트만도 못하다고 인정을 했다. 키메라 앤트편에서 강조하는 부분은 '''메르엠 수준의 초월성이 아니라면''' 넨의 싸움은 강함으로 승패가 나지 않는 다는것이기 때문에 이쪽으로 넘어가면 팬들의 IF놀이가 복잡하게 얽힌다. 강함을 비교하면 메르엠은 네테로를 만나는 그 순간에 죽여버릴 수도 있었으며 일부러 살수를 봉인하면서도 낙승을 거뒀고, 기술로만 따지면 네테로가 수천 번을 일방적으로 공격하는 동안 메르엠의 유효타는 고작 2번이었다. 때문에 메르엠이 군의를 배우지 않았다면 결국 백식관음을 파해하지 못하고 죽었을수 있는가 논란이 있고, 반대로 식음을 전폐하고 군의를 하지 않았다면 그동안 넨능력자들을 잡아먹어서 훨신 강력하고 흉폭했을것이다.
물론 네테로의 모든 넨을 사용해 공격하는 백식관음 제로를 맞았음에도 메르엠은 멀쩡했기 때문에 네테로가 메르엠을 이길 가능성은 없다
이후 몽투투유피와 샤와프후를 섭취함으로써 두 명의 능력을 이어받아 이전보다 훨씬 강해졌다. 이 상태의 메르엠이 오오라를 방출하자 멀리 떨어져있던 넉클 바인이 전의를 상실하고 메르엠을 토벌하기 위해선 '''국가 수준의 무력이 필요하다'''라고 판단했다. 이 오오라의 방출로 인해 '넨 능력자끼리의 싸움은 오오라의 많고 적음만으로 판가름 나지 않는다'라는 개념을 경험으로부터 얻었던 유피와 프후가 입을 다물어버렸다. 또한 유피의 신체변형 능력으로 오오라를 압축발사해 거대한 바위산을 일격에 분쇄하고 프후의 스피리추얼 메세지의 강화된 형태의 능력[22]으로 타인의 감정까지 읽을 수 있게 되었다. 심지어 궁정 전체를 뒤덮을 정도의 엔을 섬광의 속도로 펼치며 엄청난 속도로 넉클 바인과 멜레오론을 쓰러뜨렸다. 이 상태의 메르엠은 너무 빨라서, 쓰러진 두 사람은 물론 호위군조차도 무슨 일이 일어났는지 제대로 파악하지 못하는 모습을 보였다.
인간 개체의 위험도 랭크가 C급으로 고정되어 있기 때문에 그 어떤 넨능력자라도 인간인 이상 고작해야 C급이며 키메라 앤트 역시 개체끼리 놓고 봤을 때는 인간과 비슷한 수준이다. 사단장은 여단급 넨능력자 1명이라면 어떻게든 처리가 가능하며 여단 급 넨능력자 4명[23]으로 몽투투유피를 토벌하기 직전까지 갔던 걸 생각하면 호위군조차도 엄청나게 강할지언정 그리 넘사벽인 존재는 아니다.[24] 그런 의미에서 일개 개인을 섬멸하는 데에 국가 수준의 무력을 사용해야 한다는 것은 메르엠의 힘이 지나치게 오버파워였다는 것과 그 어떤 인간도 메르엠을 1대1로 쓰러뜨릴 수 없다는 사실을 증명한다.
하지만 이렇게 강한 메르엠조차도 한계가 존재한다. 섬멸하는데 국가 수준의 무력이 필요하다는 말은 반대로 말하자면 개인이 아닌 '''국가의 무력이라면 메르엠을 죽일 수 있다'''는 말이 된다. 네테로와의 승부가 결판이 난 이후, 네테로가 자신의 몸 속에 심은 폭탄 '''미니어처 로즈'''를 터트리면서 그 파괴력으로 인해 메르엠은 목숨이 위험할 정도로 심각한 타격을 입었다. 프후와 유피가 발견했을 땐 '''사지가 모조리 소멸되고 온몸이 새까맣게 타서 몸의 형태만 간신히 남아있었을 정도.''' 이후 두 호위군을 먹고 부활해 더 강해진 메르엠조차도 네테로에 의해 직격당한 미니어처 로즈에 내포된 독을 해독하지 못하고 죽고 만다.
미니어처 로즈는 소국은 물론 테러리스트도 소유할 수 있을 만큼 생산이 간단한 소형폭탄이며 이미 수십만 발의 폭탄이 존재한다. 그리고 메르엠을 죽음으로 몰고간 폭탄의 갯수도 고작 1개였다. 결국 메르엠을 죽일 때 필요한 국가의 무력도 소국이면 가능할 정도라는 것.
메르엠은 '자신이 종 전체를 맡은 왕이며 생명의 정점에 설 것을 허락받은 반면, 네테로는 왕이 아닌 일개 인간이기 때문에 이길 수 없다'고 말하지만 직후 네테로에게 "'''개미의 왕''' 메르엠, '''넌 아무것도 모른다'''"라고 반박당한다. 결국 자칭 생명의 정점은 수많은 인간의 악의가 만들어낸 '''저예산 소형 폭탄'''에 죽어버리는 결말을 맞이한다. 결국 아무리 '''강한 개체라도 군체에게는 일개 개미 한 마리'''라는 의미가 된다.
일단은 키메라 앤트 편의 최종보스 비슷한 포지션이지만, 이 작품이 으래 그렇듯(...) 다른 작품에서는 찾기 힘든 독특한 캐릭터 성을 가지고 있다. 키메라 앤트 편을 정독한 사람들 중에서는 “키메라 앤트 편의 주인공은 메르엠이다.”라고 하는 사람까지 있을 정도. 일단 위치는 마왕의 그것에 가까운 존재이지만, 인간이 아닌 이종족이면서 인간성의 면모를 가지고 있고, 어떤 여자와의 만남을 통해 정체성의 혼란을 겪으며 성장하는, 가장 굵직한 서사를 보여준 것도 이 캐릭터.
점프 포스 참전이 확정되었다.
1. 개요
만화《헌터×헌터》의 등장인물이자 키메라 앤트 편의 최종 보스이다. 성우는 우치야마 코우키. 북미판은 맥스 미틀먼.
키메라 앤트의 제왕. 생김새는 왠지《드래곤볼》의 프리저와 셀을 반씩 섞어놓은 것처럼 생겼다. 성격은 냉혹하면서 순진하다는 느낌.[1] 직속 부하로 전임 군단장들인 왕 직속 호위군 네페르피트, 샤와프후, 몽투투유피를 거느리고 있다.
이름은 어머니인 여왕이 지은 것으로 뜻은 '모든 것을 비추는 빛.' 다만 태어나자마자 여왕을 버리고 떠난지라 이 이름을 듣지 못했기 때문에 그냥 '왕'이라고만 불리고 있었다. 그런데 후에 코무기가 자신의 이름을 묻자 그때부터 자기 이름이 뭔지 고민하기 시작한다. 이후 토벌대와의 싸움에서 '나를 쓰러뜨리면 이름을 알려주겠다'는 네테로 회장을 쓰러뜨린 후 자신의 이름을 알게 되었다.
보통 키메라 앤트의 왕은 태어나면서 여왕 세력과 분리되어 방랑하며 다양한 생물과 교배해 차세대의 여왕을 낳는 것을 목표로 하지만, 그와 다르게 메르엠의 목적은 세상 모든 종의 정점으로서 군림하는 것이었다.
말버릇은 "두 번 말하게 하지 마라." '''빡쳤다는 신호다.''' 사망 플래그나 다름없는데, 정확히는 아예 일단 죽이고 나서 저 말을 하는 것. 그나마 저 말을 듣고도 산 건 코르트인데, 이건 옆에 있던 거북이 키메라 앤트가 괜히 나서다가 대신 죽어서 그런 거다.
2. 능력치
(키메라 앤트 편 3의 패러미터는 최대수치인 5를 벗어나있다)
헌터×헌터 캐릭터 북에서 공개된 스펙[2]이 '''그래프를 뚫은''' 유일한 존재. 탄생 직후부터 그래프를 초월하고 있었다.
2.1. 넨 능력
태어났을 때부터 넨 능력자로 교를 사용하는법을 본능적으로 알고있었다.
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- 아우라 섭취
넨 능력자의 아우라를 먹어서 자신의 것으로 삼는 능력. 간단히 말해 먹을수록 강해진다. 또한 먹은 대상의 넨을 자신의 것으로 만들고 강화시킬 뿐 아니라 훨씬 더 발전된 형태로 가질 수 있다. 이 능력은 포식 대상을 먹어서 섭식교배하는 키메라 앤트의 능력의 강화버전이라고 볼 수 있다. 따라서 좋아하는 음식도 넨 능력자의 뇌이다. 다만 코무기와 만난 후로는 인간을 먹는 데서 관심이 멀어져 쓰지 않았다.
- 유피의 능력
육체를 변형시켜 날개를 만들어서 고속으로 비행할 수 있다. 또한 유피가 분노를 에너지로 바꾸는 것도 개량해, 감정상태와 관계없이 에너지파 비슷한 초대형 넨탄을 발사하기도 한다.
- 푸흐의 능력
푸흐가 인분으로 덮은 타인의 마음을 읽는 것을 개량해, '엔'을 이루는 광자 하나하나를 광대한 범위 내의 대상들에게 뿌려 위치, 형태, 성질, 감정을 읽을 수 있다. 한 마디로 말해 광역 + 초정밀 탐지기. 엔에 한번 닿기만 해도 메르엠의 오오라가 부착되어 위치 추적이 쉬워지고 광자가 많이 붙을수록 더 많은 정보를 얻을 수 있다. 단 뭔가로 신체를 완전히 덮어버리면 광자가 붙지 않아 정보를 얻을 수 없다.
3. 작중 행적
태어났을 때는 매우 냉혹한 성격으로 태어날 때는 '''어머니의 배를 가차없이 찢고''' 나왔으며, 죽어가는 어머니를 거들떠 보지도 않았다. 또 한 번 자기 말을 듣지 않았다는 이유로 가차없이 부하 키메라 앤트들을 죽였으며, 심지어는 왕 직속 호위군인 네페르피트도 죽일 생각으로 쳤다.[3]
이후 동고르트 공화국으로 건너가 지도자 데이고를 살해하고 네페르피트의 능력을 이용해 나라를 지배했으며, 더 많은 키메라 앤트 병사를 탄생시키기 위해 전 국민을 선별하는 과정에 나서게 된다.[4] 대규모 선별까지 남는 시간 동안 체스·바둑·장기 등의 머리를 쓰는 스포츠를 순식간에 죄다 섭렵하고는 동고르트의 챔피언들과 겨루었으며, 승리를 하기가 무섭게 그들을 살해하였다.[5] 그러나 마지막으로 등장한 군의의 챔피언인 코무기만은 오히려 '''메르엠을 압도했으며''', 심지어는 메르엠의 초월적인 성장 속도 '''이상으로''' 계속 강해지기 때문에 도저히 이길 수 없는 상대가 되었다.
처음에는 얼마 안 가 왕이 승리할 것이라 예측한 프후가 옆에서 계속 대국을 지켜보다 나중에는 '''왕에게 승기가 안 보인다고 단언했다.''' 당시 자존심 덩어리였던 왕은 이기기 위한 전략이라지만 코무기의 페이스를 흐트리기 위해 쉬지도 않고 대국을 두게 했고[6] 눈을 흐리고, 빈틈을 만들기 위해 내기를 제안하여 '이기면 원하는 것을 무엇이든 주겠지만 지면 왼팔을 뜯어버린다'고 협박까지 가하였다. 하지만 코무기는 왕과 대면하기 전부터 스스로 대국에 지면 죽겠다는 각오로 언제나 대국에 임하고 있다는 사실과 바라는 것도 다음 대국 뿐이라는 말에 오히려 각오가 부족한 것은 자기이며, 승리에 눈이 멀어 한심한 짓을 한 스스로를 용서할 수 없게 된 왕은 직접 자기 왼팔을 뽑아버린다. 본래 치료도 받지 않으려 했으나, 코무기가 그럼 군의를 안 두겠다고 버티니까 결국 치료를 받으며 대국에 임한다. 치료받는 도중에는 피트가 엔을 쓰지 못했기 때문에 천우신조로 노부가 왕궁에 침입할 수 있었다.
이후 욕망도 두려움도 없이 한없이 순수하며 '''강한''' 코무기를 이기기 위하여 메르엠은 처음으로 진지하게 노력을 하기 시작하고 코무기와도 대화를 나누며 이전의 그저 잔악무도하기만한 성격에서 약간의 변화가 생긴다. 스스로 쉬지 않고 대국을 두겠다고 말한 왕이 코무기의 상태를 보고 스스로의 말을 철회하고 코무기를 쉬게 한 것. 지켜보던 프후는 이때 코무기의 위험성을 자각한다.
아직도 자신보다 압도적으로 위의 경지에서 대국을 두던 코무기가 어디까지 강해질까라는 생각을 하던 중 코무기가 군의 한정으로 넨에 각성한 것을 보고[7], 강함에도 여러 종류가 있고 여왕의 군락을 나와 처음 도착한 마을에서 죽인 어린 여자 아이가 어쩌면 어떤 분야에서 자신보다 높은 능력을 각성 했을지도 모른다며 후회...
...하지 않았다. 도리어 폭력에 의한 지배의 막강함을 깨닫고 종의 정점에 설 왕으로서 군의 따위에 얽매이지 않고자 코무기를 죽이려 다가간다. 그러나 방에서 혼자 독수리[8]한테 공격받으며 비명도 지르지 못하는 코무기를 보자마자 아까 전의 생각은 던져버리고 독수리를 터트리고 코무기의 몸을 걱정해준다. 이때 코무기를 위해 내뱉고 있는 말과 왜 이러는지 알지 못하는 이성간의 괴리와 저항조차 못하는 주제에 남에게 폐를 끼치고 싶어 하지 않는 약하디 약한 존재에게 무언가를 느끼며 점점 인간적인 면모를 갖춰가기 시작한다.짐은... 왕!
목숨을 의미 없이 꺾었다
그렇다면 이 얼마나 강한가
(중략)
그것이 짐의 힘
폭력이야말로 이 세상에서 가장 강한 힘!!
코무기와의 계속되는 군의 대결, 코무기와의 대화 등을 통해 왕은 오만하고 자기 중심적인 생각을 많이 버리게 되었고, 약자에 대한 배려와 공정한 분배의 필요성 등을 깨달아 이전의 그 잔악무도했던 메르엠과는 정말 '''다른 존재'''가 되었다.
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토벌대와의 결전 당일, 하늘에서 무수히 내려오는 제노 조르딕의 넨 기술 드래곤다이브가 날아오자 코무기를 염려해 곧장 그쪽으로 달려갔으나, 코무기는 미처 피하지 못하고 부상을 입은 상태. 네페르피트가 왕이 있는 곳으로 가면서 엔으로 감지한 메르엠의 감정은 '''두려울 정도로 절망적이었다.''' 이때 메르엠의 표정이 나오는데 표정을 직접적으로 보여주지 않고 검은색으로 처리되어 있다.
그러나 네페르피트가 도착하자 금방 평소대로의 왕의 얼굴로 돌아오며 '''자신들을 공격한 적들의 앞에서''' 한없이 자애로운 태도로 코무기를 눕힌 다음[9] 네페르피트에게 회복을 맡긴 후, 담담히 회장의 도전을 받아들인다. 거기에 회장의 의도가 자신과 호위군들 간의 격리였던 것까지 간파하고는 네테로 회장이 정한 결투 장소로 자발적으로 향하게 된다. 참고로 문으로 나설 때 네테로와 제노의 시선에서 한 순간에 사라져 둘의 사선(死線)을 너무나 간단히 가로지르며 후방에 나타났다. 비록 방심했다지만 그 순간 메르엠이 마음만 먹었다면 제노와 네테로는 단숨에 황천행이었던 것.
막상 결투 장소에는 갔으나 처음엔 네테로와 싸우려고 하지 않았다. 메르엠은 자신이 코무기와 겪은 경험이나 느꼈던 감정을 바탕으로, 인간에게도 살려 둘 가치가 있는 사람이 있으며 자신들의 힘을 가치 있지만 약한 자들을 보호하기 위해 사용하겠다고 약속한다. 더 나아가 현재 인간사회의 부조리한 양면성을 비판하며 자신이 완전평등까지는 아니더라도 불합리한 차별이 없는 세계로 이끌어주겠다며 [10] 순순히 항복할 것을 요구한다. 키메라 앤트의 본성을 잘 알고 있으며 개미를 토벌할 수 밖에 없는 자신들의 처지를 잘 알고 있던 네테로는 그걸 거부하고 선제 공격을 날리지만 통하지 않았다. 처음 맞았을 때는 미처 피하지 못했다며 백식관음을 훌륭한 기술이라고 칭찬했지만, 네테로가 다시 가격하자 '살짝' 노기를 뿜어내 지금까지 '''산전수전 다 겪은 네테로가 평소에 적과 대치하는 거리의 몇 배 더 물러나게''' 만들었다.[11] 메르엠이 계속 싸우려는 의지를 보이지 않자, 네테로가 자신을 죽이지 않고 이기면 왕의 이름을 알려주겠다는 미끼를 던져 본격적인 결투에 들어간다.
처음에는 메르엠마저 '''극한까지 압축된 시간 속에서 의식만이 간신히 잔상을 쫒을 정도로''' 엄청난 속공을 펼치는 네테로의 백식관음에 밀리는 듯 싶었지만[12], 초월적인 내구력으로 거의 피해를 입지 않았고 이 내구력 덕분에 메르엠은 단순히 적을 계속 공격하는 전략을 세운다. 허나 무작정 공격하는 게 아니라 코무기와의 대국으로 단련한 수를 읽는 능력을 통해 아무리 넨의 달인인 네테로라도 결국 인간으로서 갖고 있던 공격 패턴의 한계를 파고들어, 결국에는 그의 다리을 절단한다. 허나 포기하지 않은 네테로와 다시 교전을 벌여 '''1분도 채 되지 않는 시간 동안 천 번을 넘는 주먹이 오갔으나''' 결국 팔 한 짝도 절단하게 된다. 그 직후 네테로가 최후의 발악으로 '''모든 오오라를 쏟아 부은''' 비기 백식관음 제로한테 직격당했지만, 직후 완전히 기력이 다한 네테로와 달리 중상은 입었을 지언정 비교적 멀쩡한 모습으로 버텨낸 채 네테로와 대면한다.
그리고 마침내 자신의 이름 '메르엠'을 네테로로부터 듣게 되나, 그 직후 동귀어진의 각오로 회장이 작동시킨 미니어처 로즈의 폭발에 휘말렸다. 그 후 사지가 날아간 숯덩이 상태로 몽투투유피와 샤와프후에게 발견되었는데 그 모습을 봐서 부활할 가망이 없나 싶었으나 결국 호위군 두 마리의 헌신으로 부활한다. 그것도 호위군 두 마리의 힘까지 흡수해 더 강해진 상태로.[13] 자신들을 먹임으로써 프후와 유피의 힘은 크게 약해졌으나 메르엠과 서로의 감정을 공유하여 느낄 수 있게 되어 더욱 가까워지는 계기가 되었다.
하지만 폭발의 충격 때문인지 기억상실증 증세를 보였다. 허나 이 증세는 영구적인 게 아니었으며 과거 기억과 관련된 단어를 듣거나 단서를 직접 보게 된다면 바로 그 부분의 기억이 되살아났다. 호위군들에게 자신의 왕으로서의 사명을 듣고는 궁전에 자신이 원하는 대답이 있다는 걸 깨닫고 SD화 되어버린 두 호위군과 함께 궁전으로 간다. 그러나 이미 프후가 코무기와 관련되어 기억을 되살릴만한 일체의 단서들을 모두 제거한 상태였기 때문에, 완전히 돌아오지 않은 기억에 두통을 느끼곤 무언가가 빠져있다면서 잠시 머뭇거린다. 유피가 피트를 언급하자 기억해 내고 호위군들에게 피트를 찾아오라 하는 동시에 자신은 그 동안 살아있는 사람들을 사냥하겠다고 한다. 부활한 메르엠은 코무기를 기억하지 못했기 때문에 초기 때처럼 인간의 가치를 부정하여 다시 개미 쪽에 가까워진 듯 보였다. 하지만 어느 쪽이든 왕은 왕.
이때 빛의 속도로 엔을 발동, 압도적인 오오라로 궁전 내부와 근처에 있던 모든 토벌대들을 사색이 되도록 만들었으며,[14] 오오라를 느낀 낙클 바인과 멜레오론이 의견 차이로 머뭇대는 아주 잠깐 사이 그들에게 순식간에 다가가서 일격에 기절시키고 포획한다. 이 한 장면으로 지금까지 있던 왕의 강함에 대한 의문들을 일격에 해소해줬으며, 동시에 왕과 치열한 접전을 펼쳤던 네테로 회장의 평가도 한순간에 높아졌다. 또 결정적으로 이 만화의 진정한 밸런스 붕괴의 위기를 가지고 왔다.
코무기 본인을 없애지 못한 프후가 임기응변으로 대결을 고안해 냈는데, 이를 흔쾌히 받아들였으나 자신이 이기면 호위군들이 감추고 있는 비밀을 모두 사실대로 말하라며 굉장한 위압을 준다. 그리고 다시 한번 엔을 발동. 새로운 능력으로 인해 엔에 감지된 상대방의 '''감정까지''' 읽을 수 있게 되었다. 샤와푸흐의 '''인분애천(스피리추얼 메시지)''' 능력을 보다 강화해서 이어받은 듯. 설명으로 밝혀진 바에 의하면 '''오오라를 광자로 변형해서 접촉한 대상의 감정을 읽어낸다고 한다.'''
두 번째 엔을 펼쳤을 때 키메라 앤트이면서 키메라 앤트에 대한 강한 적개심을 품은 웰핀을 감지하고 그에게 다가간다. 프후는 웰핀이 예상치 못한 변수였던 지라 당황하고 그 자리에서 웰핀을 죽이고자 메르엠을 말로 꼬드긴다. 허나 그것이 역효과가 되어서, 메르엠에게 잡아먹힐 거라는 극도의 공포 속에서 웰핀이 무심결에 내뱉은 '''코무기'''라는 말에 일순간에 기억을 모두 되찾고[15], 프후가 자신에게 숨겨온 것이 무엇인지도 깨달았으나 일심동체와도 같은 존재가 된 프후가 왜 그것을 밝히길 두려워했는지를 이해하고 그를 용서, 또 '''명백히 자신에게 증오를 품고 있던''' 웰핀에게도 '''소중한 것을 깨닫게 해 준 것에 대해 감사까지 표하며''' 살려두었다. 돌아서는 왕의 뒷통수에 대고 웰핀이 '''내 왕은 쟈이로 하나 뿐, 너는 우리의 적이다!!'''라며 폭언을 질렀음에도 불구하고, '''그런가? 그 자와 만나면 좋겠구나.'''라며 넘어갔으며 심지어는 "가능하다면 인간으로 살아가거라."라며 떠난다.
4. 최후
그 후 왕은 자신의 엔에 감지되었던 팜을 추적해 만나고, 거리낌없이 '그대들의 승리다'라며 자신과 맞서 싸운 토벌대의 정신을 칭찬한다. 자신이 죽을 것임은 이미 알고 있으니 마지막 시간을 코무기와 보내게 해 달라고 팜에게 '''부탁'''하게 되는데, 왕의 진심을 알면서도 자기도 개미의 마음을 공유하는지라 그러한 '인간다움'을 용납할 수 없던 팜이 발악하며 거부하자[16] '''무릎을 꿇으려고까지 하고''' 결국 팜은 코무기가 어디 있는지 알려주고 만다. 대신 팜은 코무기의 소재를 알려줄 테니 그들의 마지막을 끝까지 지켜보게 해 달라며 슬픔을 감추지 않았다.짐이 이 곳에 온 이유는 단 하나. 코무기라는 여성과 만나고 싶다. 그것 뿐이다.
왕은 최후의 순간까지 남은 시간 동안 코무기와 군의를 하면서 보내기로 한다. 군의를 계속 두면서 코무기가 갑자기 눈물을 터트리며 '''자신이 이렇게 행복해도 되냐며''' 묻는데, 이런 코무기를 보고 역시 말려들게 하고 싶진 않았는지 자신이 중독되었으며 자신이 죽고 난 후 코무기에게도 전염된다는 사실을 솔직하게 전한다. 하지만 코무기는 전혀 개의치 않았으며 이때 둘은 서로 '''자신들이 태어난 의미를''' 느꼈다.
그렇게 계속 군의를 두지만, 죽을 시간이 다가와서 그런지 눈도 보이지 않게 되었다.[17]
코무기가 거기 있는지 계속 물으며 코무기와 끝까지 군의를 두나 결국 한 번도 이기지 못했다며 아쉬워한다. 그후 조금 더 두다가 '''피곤하니 잠깐만 쉬겠다'''며 코무기의 무릎을 베고 누으면서 코무기에게 감사를 표하고, '''마지막으로''' 자신의 이름을 불러달라며 그녀의 무릎에 안겨 숨을 거둔다. 죽기 전에 이미 몇 차례 피를 토했는지 방 안은 피투성이. 코무기도 눈과 코와 입으로 피를 흘린 듯한 흔적이 그려진 것으로 보아, 군의를 두는 동안 이미 중독된 것으로 보이며, 그녀도 자기 말마따나 '곧 따라갔을' 것이다. 그 후의 에필로그에서 코무기와 손을 잡고 죽어있는 모습이 나온다.'''코무기, 거기 있느냐?'''
'''마지막으로 내 이름을 불러 주겠느냐?'''
키메라 앤트 마지막화 中
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5. 성격
작중에서 이야기가 진행될수록 꽤나 정신적으로 성장하는 모습을 보였으나, 일단 처음부터 끝까지 왕다운 오만함이 있다. 태어나자마자 아직 출산이 이르다고 말하는 여왕의 배를 찢고 난 뒤에 죽어가는 모친에 대하여 일말의 신경도 보이지 않았으며, 오히려 여왕을 치료하거나 자신이 부르지 않음에도 대답한 다른 키메라 앤트들을 그저 불복종했다는 이유로 살해하면서 잔혹한 성격을 잘 드러냈다. 그나마 동족에 대하여 일말의 신경을 쓰는 다른 키메라 앤트에 비하여 메르엠은 그저 허기를 채우기 위하여 키메라 앤트들을 잡아 먹을 정도였다.
이러한 성격은 본인이 자주 말하는 "두 번 말하게 하지 마라."라는 면에서도 잘 드러나는데, 처음 자신이 명령할 때 듣지 않거나 망설이는 경우가 있다면 바로 쳐죽이려는 모습이 나왔다. [18] 그런 더러운 성격만큼이나 스스로가 왕이라는 것에 자부심이 있기에 전세계를 정복하고자 하는 야망이 있었으며, 이 심정은 죽기 직전까지 유지될 지경이였다.
'''하지만 코무기를 만난 이후에 점점 성격이 변해가는데''', 처음에는 그저 이런 감정을 스스로가 부정했으나 자신에게 연이어 군의로 이기면서도 너무나도 연약한 코무기의 모습에 점차 자신의 심정이 달라지는 것을 자각한다. 이후에는 코무기가 그의 이름을 물어본 것에 스스로에 대한 존재에 의문을 품고, 그저 정복하기 위하여 태어난 것이라면 이 얼마나 한심한 것인지 조소할 정도로 스스로에 대하여 고찰을 하는 모습도 보였다. 왕으로서 정해진 대로의 삶을 사는 것에 의문을 느끼고, 왕이 아닌 자신은 누구이고 무엇을 원하는지 고민하는 모습에 샤와푸흐는 특히나 경계심을 품을 정도였다. 이 과정에서 특히나 코무기에 대한 감정은 점차 커져갔는데, 그것은 점차 호기심에서 애증에 가까운 감정으로 변해간다.
이후에 네테로 회장을 비롯한 곤 일행의 습격이 있을 당시에는 부상당한 코무기를 진심으로 걱정하면서 그곳에 도착한 이들 모두가 놀랄 정도로 자애로운 모습을 보였고, 이후에 네테로 회장과 단독으로 싸우는 상태에서도 자신의 이상적으로 생각하는 세상을 말하면서 상대방을 설득하는 모습을 보이는 등, 정말로 이전과는 비교가 안될정도로 정신적으로 성장한 모습을 보였다. [19] 다만 이것은 어디까지나 본인의 지배 아래에서 관리를 통해서 본인의 관점에서만 '공평'한 세상일 뿐이였고, 그 과정에서 여전히 키메라 앤트들을 위한 인간들을 식량으로 쓰이고 메르엠의 기분에 따라 얼마든지 수많은 이들이 희생될수 있는 세상에 불과하였기에 결국은 본인이 태어난 왕이라는 운명에서 벗어나지는 못했다.
그렇게 네테로 회장과 싸운 이후에 미니어쳐 로즈의 폭발로 치명상을 입은 이후에 간신히 샤와푸흐와 몽투투유피의 도움으로 살아난 이후에는 그들의 충성심을 높게 사면서 그들과 자신이 일심동체라고 말하며, 두명이 자신에게 무언가를 숨기는 것을 알면서도 그 충성심을 높게 사면서 따로 타박하지 않는 모습을 보여 호위군들을 감동하게 하였다. 그렇게 성으로 향하는 와중에 낙클 일행을 전부 무력화시킬수 있는 상황에서도 굳이 죽이지 않고, 샤와후프가 거의 부탁에 가까운 대결을 제안할때도 거절하지 않고 들어주었으나, 코무기에 대한 기억을 점차 되찾는 것을 향해 다가가다가 웰핀의 한마디로 마침내 잃어버린 기억을 되찾고 그녀를 향해 다가가게 된다.
결국 네테로가 통찰한 대로 메르엠 또한 코무가를 계기로 인간으로서의 자아와 개미로서의 본성 사이에서 갈등하고 있었으나, 네테로와의 일전과 코무기와의 관계 속에서 메르엠 또한 완전히 인간으로 기울어 지게 된 것. 그렇기에 웰핀에게 마지막으로 ‘가능하다면 인간으로 살아가라’고 말한다.
이후에 자신의 최후를 자각하면서, 웰핀을 포함한 키메라 앤트들이 더 이상 자기를 필요로 하지 않는다는 걸 깨닫고 자유롭게 살라는 모습을 보여주면서 더 이상 왕에 대한 집착을 하지 않는 모습을 보였다. 이런 심정은 팜을 만난 이후에 한낱 하급 개미이자 인간에 가까운 그녀에게 단지 코무기의 위치를 알고자 하는 바램으로 무릎을 꿇을 정도였으며 [20] 이후에 코무기를 만나 자신이 지금까지 가졌었던 모든 것을 내려두고 그녀와의 마지막 시간을 갖는 것에 처음으로 사심없는 웃음을 보였다.
6. 전투력
내가 원하는 무의 궁극은.... '''패색이 짙은 난적'''을 상대로 온 힘을 다해 맞서 싸우는 것!
'''아이작 네테로 '''
VS놀이를 자주 하는 팬들 사이에서도 메르엠만큼은 두뇌, 신체스펙, 오라, 운용 능력 등 모든 면에서 이의없이 최강이라는 평가를 받는다. 현재까진 메르엠과 엇비슷할 거라고 생각되는 강자도 없는 상황이다. 헌터협회 회장이자 현재까지 본실력을 보여준 헌터들 중 최강이라고 평가받는 아이작 네테로마저도 메르엠에게 별 피해를 입히지 못하고 패배했다. 여기에 더해, 네테로와 싸운 이후 자신의 직속호위군인 몽투투유피와 샤와프후를 먹고 이전보다 월등히 강해진다. 그나마 비벼볼 수 있는 캐릭이라면 네페르피트와 싸울 때 각성한 곤 정도.[21]이건 우리가 힘 써볼 수 있는 수준이 아냐! 아니 이건.... '''국가 수준의 무력'''이 필요하다.
'''낙클 바인 '''
호위군을 섭취하기 이전에도 작중 등장한 모든 캐릭터를 통틀어서 가장 강했다. 메르엠이 네테로를 향해 살기를 뿜어냈을 때, 절대 물러설 수 없다고 결의를 다진 네테로를 평상시보다 두 배 이상 거리를 두게 만들었는데 그 살기조차 내레이션을 통해서 '''왕의 기량을 생각하면 부모가 칭얼대는 어린애에게 품을 정도의 미미한 불꽃'''라고 평가받을 정도로 약한 노기였다. 즉, 이때부터 이미 네테로와의 실력차가 확연히 벌어져있었던 셈이다. 이후 본격적인 싸움에 들어가 네테로의 능력 백식관음의 속도를 따라갈 수 없어 다소 고전하지만, 네테로의 습관으로 인해 생긴 흐름을 읽어 그 빈틈을 노리는 전법으로 파훼한다. 장격을 전부 피할 수 없기 때문에 메르엠은 '''백식관음의 장격을 전부 맞으면서''' 빈틈을 찾았다. 육체의 내구도가 인간보다 초월적으로 높았기에 가능했던 일이다. 수백 ~ 수천번 타격이 오가고 메르엠의 몸에 아주 작긴 해도 둔탁한 통증이 쌓여갔지만 메르엠은 마침내 백식관음을 파훼하고 네테로의 다리를 잡아뜯어버린다. 결국 네테로가 자신의 오오라를 전부 쏟아부은 '백식 제로'로 공격하지만 그마저도 '''겉만 살짝 탔을 뿐, 피해를 입히지 못했다.''' 즉, 최강급의 인간이 모든 걸 쏟아부은 공격조차 메르엠을 쓰러뜨리지 못했다.
다만 이는 강함의 차이이지 네테로와 메르엠의 실력차라는 의미가 아니다. 애초에 강함만을 따지면 네테로 스스로 자신은 피트만도 못하다고 인정을 했다. 키메라 앤트편에서 강조하는 부분은 '''메르엠 수준의 초월성이 아니라면''' 넨의 싸움은 강함으로 승패가 나지 않는 다는것이기 때문에 이쪽으로 넘어가면 팬들의 IF놀이가 복잡하게 얽힌다. 강함을 비교하면 메르엠은 네테로를 만나는 그 순간에 죽여버릴 수도 있었으며 일부러 살수를 봉인하면서도 낙승을 거뒀고, 기술로만 따지면 네테로가 수천 번을 일방적으로 공격하는 동안 메르엠의 유효타는 고작 2번이었다. 때문에 메르엠이 군의를 배우지 않았다면 결국 백식관음을 파해하지 못하고 죽었을수 있는가 논란이 있고, 반대로 식음을 전폐하고 군의를 하지 않았다면 그동안 넨능력자들을 잡아먹어서 훨신 강력하고 흉폭했을것이다.
물론 네테로의 모든 넨을 사용해 공격하는 백식관음 제로를 맞았음에도 메르엠은 멀쩡했기 때문에 네테로가 메르엠을 이길 가능성은 없다
이후 몽투투유피와 샤와프후를 섭취함으로써 두 명의 능력을 이어받아 이전보다 훨씬 강해졌다. 이 상태의 메르엠이 오오라를 방출하자 멀리 떨어져있던 넉클 바인이 전의를 상실하고 메르엠을 토벌하기 위해선 '''국가 수준의 무력이 필요하다'''라고 판단했다. 이 오오라의 방출로 인해 '넨 능력자끼리의 싸움은 오오라의 많고 적음만으로 판가름 나지 않는다'라는 개념을 경험으로부터 얻었던 유피와 프후가 입을 다물어버렸다. 또한 유피의 신체변형 능력으로 오오라를 압축발사해 거대한 바위산을 일격에 분쇄하고 프후의 스피리추얼 메세지의 강화된 형태의 능력[22]으로 타인의 감정까지 읽을 수 있게 되었다. 심지어 궁정 전체를 뒤덮을 정도의 엔을 섬광의 속도로 펼치며 엄청난 속도로 넉클 바인과 멜레오론을 쓰러뜨렸다. 이 상태의 메르엠은 너무 빨라서, 쓰러진 두 사람은 물론 호위군조차도 무슨 일이 일어났는지 제대로 파악하지 못하는 모습을 보였다.
7. 한계
종합 B = 시급히 섬멸할 필요가 있는 위험 생물로, 그 방법은 확정되어 있지만, 비용이 높은 하이리스크. '''국가 단위 ~ 국제적인 대응이 필요.''' - 위험생물 등급표 -
위험생물 등급표에 기록된 평가는 키메라 앤트 전체에 대한 평가이며 메르엠 개인에 대한 평가는 아니지만, 둘 다 국가 차원의 대응이 필요하다는 점에서 일맥상통한다. 즉, 메르엠 단 한 명이 다른 키메라 앤트 전체와 동급의 위험도를 가진 셈이다.개미의 왕 메르엠, '''넌 아무것도 모른다.''' - 아이작 네테로 -
인간 개체의 위험도 랭크가 C급으로 고정되어 있기 때문에 그 어떤 넨능력자라도 인간인 이상 고작해야 C급이며 키메라 앤트 역시 개체끼리 놓고 봤을 때는 인간과 비슷한 수준이다. 사단장은 여단급 넨능력자 1명이라면 어떻게든 처리가 가능하며 여단 급 넨능력자 4명[23]으로 몽투투유피를 토벌하기 직전까지 갔던 걸 생각하면 호위군조차도 엄청나게 강할지언정 그리 넘사벽인 존재는 아니다.[24] 그런 의미에서 일개 개인을 섬멸하는 데에 국가 수준의 무력을 사용해야 한다는 것은 메르엠의 힘이 지나치게 오버파워였다는 것과 그 어떤 인간도 메르엠을 1대1로 쓰러뜨릴 수 없다는 사실을 증명한다.
하지만 이렇게 강한 메르엠조차도 한계가 존재한다. 섬멸하는데 국가 수준의 무력이 필요하다는 말은 반대로 말하자면 개인이 아닌 '''국가의 무력이라면 메르엠을 죽일 수 있다'''는 말이 된다. 네테로와의 승부가 결판이 난 이후, 네테로가 자신의 몸 속에 심은 폭탄 '''미니어처 로즈'''를 터트리면서 그 파괴력으로 인해 메르엠은 목숨이 위험할 정도로 심각한 타격을 입었다. 프후와 유피가 발견했을 땐 '''사지가 모조리 소멸되고 온몸이 새까맣게 타서 몸의 형태만 간신히 남아있었을 정도.''' 이후 두 호위군을 먹고 부활해 더 강해진 메르엠조차도 네테로에 의해 직격당한 미니어처 로즈에 내포된 독을 해독하지 못하고 죽고 만다.
미니어처 로즈는 소국은 물론 테러리스트도 소유할 수 있을 만큼 생산이 간단한 소형폭탄이며 이미 수십만 발의 폭탄이 존재한다. 그리고 메르엠을 죽음으로 몰고간 폭탄의 갯수도 고작 1개였다. 결국 메르엠을 죽일 때 필요한 국가의 무력도 소국이면 가능할 정도라는 것.
메르엠은 '자신이 종 전체를 맡은 왕이며 생명의 정점에 설 것을 허락받은 반면, 네테로는 왕이 아닌 일개 인간이기 때문에 이길 수 없다'고 말하지만 직후 네테로에게 "'''개미의 왕''' 메르엠, '''넌 아무것도 모른다'''"라고 반박당한다. 결국 자칭 생명의 정점은 수많은 인간의 악의가 만들어낸 '''저예산 소형 폭탄'''에 죽어버리는 결말을 맞이한다. 결국 아무리 '''강한 개체라도 군체에게는 일개 개미 한 마리'''라는 의미가 된다.
8. 캐릭터성 평가
일단은 키메라 앤트 편의 최종보스 비슷한 포지션이지만, 이 작품이 으래 그렇듯(...) 다른 작품에서는 찾기 힘든 독특한 캐릭터 성을 가지고 있다. 키메라 앤트 편을 정독한 사람들 중에서는 “키메라 앤트 편의 주인공은 메르엠이다.”라고 하는 사람까지 있을 정도. 일단 위치는 마왕의 그것에 가까운 존재이지만, 인간이 아닌 이종족이면서 인간성의 면모를 가지고 있고, 어떤 여자와의 만남을 통해 정체성의 혼란을 겪으며 성장하는, 가장 굵직한 서사를 보여준 것도 이 캐릭터.
- 암군 논란
코무기와 만난 이후의 메르엠에 대해 암군 논란이 있는데, 여자(코무기)와 놀이(군의)에 빠져, 충성스런 신하들(호위군)을 외면하고, 결국 동족을 멸망의 길에 이르게 했다는 주장. 그러나 여러 놀이를 섭렵한 것은 대규모 선별까지 시간이 남아서였고 호위군들도 장려한 일이다. 그리고 군의 경험 덕에 수를 읽는 능력을 터득해 네테로에게 승리할 수 있었고 인간성을 깨닫는 등의 성장도 이루게 되었으니 이것을 암군이라고 할 수는 없을 것이다. 코무기에게 보여준 애정도 '성욕'이라든가 '사랑'의 성격을 띄고 있다기보다는 잔인하고 비인간적이던 그동안의 행동과는 비교되는 인간적인 '동정심'과 '애착'등의 인류애적 감정에 가깝게 묘사된다. 프후 입장에선 속터지긴 하겠지만 그게 메르엠 잘못은 아니다. 죽기 직전에는 종족의 멸망보다 코무기를 먼저 찾았지만, 그때는 자기가 이미 시한부라 어쩔 수 없었던 것도 있었고, 키메라 앤트 종족도 멸망한게 아니라 개미들이 자아가 강해지고 왕을 필요로 하지 않으니 자유롭게 놓아둔 것.[25]
- 호위군과의 관계
인간적인 면모는 늘었지만 정작 자신을 위해 헌신한 호위군에 대한 배려는 부족하다는 지적도 있었는데, 코무기와의 대화에서 짐에겐 과분한 자들이었다라는 언급을 함으로써 마음 속으론 왕 역시 그들을 갸륵히 여기고 감사하고 있음이 밝혀졌다.
- 인간적인 면모
코무기를 만난 이후로 인간적인 면모가 늘어나기 시작했다. 코무기가 새에게 공격당하자 코무기를 구하고 어쩔 줄 몰라하는 모습은 압권. 그리고 드래곤 다이브에 배를 꿰뚫린 코무기를 피트에게 부탁하는 장면[26]에선 얼굴이 안보이게끔 연출될 정도다.[27] 특히, 미니어처 로즈에 당한 이후에는 이전과 180° 달라졌다. 자신에게 적의를 드러내는 웰핀에게 감사를 표하거나 폭탄발언에도 덕담까지 남기며 떠난다. 그리고 코무기를 만나기 위해서 팜에게 무릎까지 꿇으려 하는 장면은 정말 많이 달라졌음이 느껴진다. 그리고 코무기에게 지면 죽을 것 까진 없다고 말하는 등.. 자신이 태어난 이유를 깨닫는 순간은 메르엠의 성장이 정점을 찍은 장면이다. 근데, 이런 인간적인 면모에 대해선 다른 의견도 있다. 태어날 때 부터 쓰레기였던 건 인간의 악한 면을 강하게 물려 받았기에 그렇다는 것이다. 현실에서도 막장 아들과 안습 부모는 찾아볼 수 있는 조합이기 때문에, 메르엠도 그런 경우 중 하나라는 것이다.
9. 미디어믹스
점프 포스 참전이 확정되었다.
10. 관련 항목
[1] 태어난지 얼마 안 된 아이라는 점을 고려해보면 아이들 특유의 순수함과 예상 외의 잔인함/냉혹함을 성격에 반영한듯.[2] 정신력, 전투기술, 신체능력, 넨능력, 기발함, 지력[3] 다만 네페르피트도 어지간히 강한지라 상처만 나고 죽지는 않았다. 죽일 생각이라고는 해도 전력을 다하지 않은 화풀이일 뿐이었어서 한 대 치고 안 죽으니까 그냥 넘어간다.[4] 이때부터 말투를 왕처럼 사용하는 것으로 보아선 호위군에게 설명을 들은 모양.[5] 바둑 기사는 한 번 살려줬다. 구구절절 변명을 늘어놓길래 풀컨디션으로 다시 오라고 쉴 기회를 한 번 줬다. 하지만 역시 부담감을 이기지 못하고 자살했다.[6] 문제는 코무기가 되려 좋아했다.[7] 각성하기 직전 왕이 어디까지 강해지는 걸까라고 생각할 만큼 코무기의 군의 실력은 넘사벽이였는데 왕이 강해지는 것은 이제부터라고 공언한 것을 생각하면...[8] 애니매이션에선 독수리로 나오고 원작에선 까마귀로 나온다. 애니판 한정으로, 메르엠의 흉흉한 넨에 놀란 독수리가 코무기에게 달려드는 듯 한 묘사가 나온다.[9] 코무기의 부상이 그에게 얼마나 큰 의미였는지 알 수 있는 대목. 이런 왕의 인간적 모습 때문에 제노와 네테로 회장은 당황하며 개미왕이 자신들의 생각과 전혀 다른 존재일 수 있다는 생각을 했고, 네페르피트는 반드시 코무기를 지켜내야 한다고 다짐했다.[10] "승산이 없는데 왜 싸우지?", "패배를 못 읽어낼 기사로는 안 보이는데" 등.[11] '''칭얼대는 아이에게 부모가 품는 정도의 역정''' 의 분노였다.[12] 이렇게 끊임없이 펼쳐지는 공격 속에서도 메르엠은 적에 대한 '''아낌없는 상찬'''의 감정을 느꼈다.[13] 낙클의 포트크린을 없애려 할때 유피의 능력을 사용했으며, 프후나 유피처럼 날개를 생성해낼 수도 있게 되었다. 유피는 토벌대와의 싸움으로 발전된 자신의 넨 능력을 어디에다 어떻게 써야할지 고민한 적이 있는데, 결국 메르엠이 '''훨씬 강화된 상태'''로 능력을 물려받았다.[14] 낙클은 '''"이건… 국가 수준의 군력이 필요해!!!"'''라며 왕과 맞서고자 했던 마음을 버리고 바로 돌아가기로 결심했다.[15] 이때 묘사를 보면 코무기가 메르엠에게 어떤 존재가 됐는지 보여주는데 무미건조했던 세계와 자신에게 색이 차고 주위는 금빛 세계로 채워진 낙원이 펼쳐져 있다.[16] 팜은 고문이든 뭐든 마음대로 하라고까지 하는데 메르엠은 팜의 각오에 찬 아우라는 지금까지 봤던 아우라 중에서 가장 강하고 아름답기에 불가능하다고 답한다.[17] 그 때문에 318화의 19페이지 중 9페이지가 '''검은 바탕에 말풍선 뿐'''인 컷으로 연출되었다. 영화 잠수종과 나비의 첫 장면을 만화로 옮겨놓은 것처럼.[18] 호위군들 역시 이런 성격에 휘말려 한번씩 두들겨 맞은 적이 있으며, 메르엠의 입장에서는 진심으로 후려갈긴 경우였다.[19] 다만 네테로 회장은 개미도 인간도 아닌 메르엠과의 대화로 그들 사이에 있는 문제를 해결할수 없는 것을 알았기에 타협의 여지를 보이지 않았다.[20] 단 이것은 팜이 거절하였기에 미수로 끝났다.[21] 물론 이것도 유피와 프후를 먹기 전 이야기다.[22] 오오라를 무수히 많은 광자로 바꿔 주변에 뿌리고 광자가 부착된 사물의 형태와 성질, 감정을 읽어낼 수 있는 능력. 광자는 '''사라지지 않고 계속 존재'''하며, 광자 하나하나가 극히 미세하게나마 오오라를 뿜는다.[23] 풀전력의 3할 밖에 발휘할 수 없는 모라우 맥카나시, 슈트 맥마흔, 낙클 바인, 멜레오론[24] 인간 개체인 아이작 네테로와 제약으로 성장한 곤 프릭스는 혼자서 호위군에게 대항이 가능하거나 오히려 압도한다. 또한 전면전을 일부러 피했다고는 해도 샤와프후는 모라우 한 명에게 죽을 수도 있었다.[25] 겸사겸사 개미들이 왕 밑에 종속되지 않으려들 정도로 자아가 강해진 건 사실 메르엠의 어미였던 여왕개미 탓도 있다. 인간을 먹어서 넨 능력과 지능이 높은 개미를 낳은 대가로, 인간의 뚜렷한 자아와 독립적 경향성이 그들에게 적용되어버린 탓에 개미 무리들은 전생이 슬슬 기억나고 경험이 쌓이자 사상누각의 조짐이 보이고 있었다.[26] 이때 피트에게 직접 '부탁한다' 라고 말했다. 메르엠이 누군가에게 부탁하는 장면은 이게 처음이다.[27] 이때 나레이션에선 메르엠이 '자애 넘친다' 라고 서술했다. 그리고 그런 메르엠의 모습을 본 피트는 눈물을 흘렸다.