현철
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1. 개요
대한민국의 트로트 가수로 본명은 강상수. 1942년 6월 17일에 부산에서 태어났다. 1945년생이라고 알려졌는데[2]이건 명백한 인터넷 나이다.[3] 부산동성고등학교(9회)를 졸업하고 1961년에 동아대학교 경영학과에 수석으로 입학하였지만 1962년에 자퇴하고 그해 입대하여 전역했다.
2. 가수 활동
1969년 28세에 〈무정한 그대〉를 발표하며 가요계에 데뷔하였다. 현철이 데뷔할 당시에는 남진과 나훈아가 한창 주목받고 있었기 때문에 인기를 얻지 못했다. 그리하여 1974년 솔로 활동을 잠시 중단하고 고향인 부산으로 내려가서 '현철과 벌떼들'을 결성하였고 팝송을 리메이크하며 활동하였는데도 오랫동안 무명 시절을 보냈고 셋방살이를 할 정도로 가난했다고 한다.
2.1. 트로트 가수로 전업
그 뒤 1980년에 '현철과 벌떼들'이 해체되고 2년 후에 현철은 솔로로 전향했다. 전향 후 발표한 〈앉으나 서나 당신 생각〉 이 대중들에게 큰 인기를 얻었으나 방송에 자주 출연하지 못한 탓에 현철은 그저 얼굴 없는 가수에 불과하였다. 1983년에 본격적으로 트로트로 성향을 바꾼 후, 구성진 꺾기 창법과 + 소리가 익는다는 불혹 가수의 꾸준한 가창력을 선보이며,〈사랑은 나비인가봐〉를 히트시켰다. 1984년에는 1967년에 신행일이 발표한 〈청춘을 돌려다오〉를 리메이크하여 활동했는데 1985년에 나훈아의 부탁으로 이 곡을 2명이 부르게 되어 더욱 히트하였다. 1987년에 리비아 대수로 공사현장에 공연을 하기도 하였다. 〈앉으나 서나 당신 생각〉 은 2014년에 KDB대우증권의 광고 음악인 'Think you very much'에서 후렴구로 불리게 되었고 유튜브 300만 뷰를 찍으며 화제가 되었다. 게다가 저때 유튜브 광고는 하나 같이 스킵을 없애는 졸렬한 방법을 취하고 있는 덕에 몇 안되는 호평받는 광고가 되었다.
1980년대부터 점차 인지도를 높여가던 현철은 1988년에 발표된 〈봉선화 연정〉으로 KBS 가요대상을 수상했으며 수상소감을 말하던 중에 '''20년의 무명 시절'''을 보낸 힘든 시절에 눈물을 흘렸다. 이로부터 그의 가수 생활은 역전되어 무서운 속도로 정상을 향해 돌진했다. 그리고 1990년에 〈싫다 싫어〉로 2년 연속 KBS 가요대상을 수상하게 되면서 정상급 가수로 성장했다. 그 해에 문희옥과 함께 《잘했군 잘했어 메들리》, 《항구 메들리》로 혼성 듀엣 메들리를 발표했다. 현철은 1988년부터 송대관, 태진아, 설운도와 함께 트로트 4대 천왕으로 불리게 되어 침체되어 가던 트로트를 활성화하는데 결정적인 역할을 했다.
1998년에 발표된 '사랑의 이름표'는 솔직한 가사와 구성진 트로트 리듬의 곡이며[4] 영화 OST로도 자주 사용되어 그 해 한국 여론 설문조사에서 '가장 인기있는 가수' 부분에서 선호도 1위를 기록했다. 2002년에 발표한 〈아미새〉가 여러 세대의 인기를 모아 고령에도 불구하고 여전한 기량을 보여주었다. 2012년에는 2005년에 나훈아가 발표한 〈고장난 벽시계〉를 리메이크했고 이 곡으로 현재까지 활동하는 중이다.
3. 드라마
- 1994년 대추나무 사랑걸렸네
4. 근황
정정하다면 정정하게 활동하고 있는 편이지만[5], 2000년대 중반부터는 아무래도 나이 때문인지 노래와 음색에 전성기만큼 힘을 싣지 못하고 있다.
2019년부터는 지상파 방송에 좀처럼 모습을 보이지 않는다. 마지막으로 출연했던 건 지난 2018년 10월에 신청곡으로 방송된 KBS1 가요무대에서 봉선화 연정을 불렀었는데, 왠지 모르게 어딘가 많이 힘들어보인 모습을 보여 시청자들이 많이 걱정과 우려를 했었다. 또한, 당시 방청권이 당첨되어 녹화 방송을 참관했던 한 위키 유저의 목격담에 의하면, 혼자 걷는 것조차 어려워 PD들이 부축했다고 한다. 이후 2019년 9월 9일, 가요무대 촬영 중(30일 방송예정분) 대기실에서의 인터뷰를 통해 건강이 완전히 회복되었다고 밝혔다.
5. 여담
- 오늘날 가수 현철을 만든 건 노래 실력뿐만이 아닌, 기다릴 줄 아는 인내력도 한몫 했을 거라고 한다. 일례로, 젊은 시절 어느 방송국 연출자(PD)와 약속을 잡았는데, 약속을 까맣게 잊고 있던 PD가, 일정이 끝나고 뒤늦게 생각나 약속장소로 갔더니, 2시간 넘도록 자신을 기다리고 있더라는 일화가 있을 정도. 이렇게 여러 상황을 감내하며, 차근차근 본인의 노래를 들려드릴 기회를 포착해 나간 일 또한, 20년 만에 무명 생활을 청산한 원동력이라는 것이다.
- 2006년 10월 18일 제38회 대한민국문화예술상에서 옥관 문화훈장을 받았다. #
- 잘 알려지지 않은 사실로 작곡도 꽤 했다. 처음으로 히트를 친 '앉으나 서나 당신 생각'을 작곡하였으며, '아미새'와 '사랑의 이름표'도 그의 작품이다.
- 서울특별시 광진구 구의동에서 장어 요리 전문점을 운영하였고[6], 뿐만 아니라 그 식당이 위치한 건물 하나가 현철의 소유라는 말도 있다.
[1] 여담이지만, 강호동도 진주 강씨다.[2] 2014년 기준으로 만 68세로 알려졌던 뉴스 기사도 있어 1946년생 설도 있었던 걸로 추정된다.[3] 불후의 명곡 방송분에서 현철의 프로필을 소개하면서 밝혀졌다. 정확히는 2분 21초부터 2분 32초까지.[4] 실제로 이 곡이 요한 일렉트릭 바흐에 의해 NCT 127의 무한적아, Drake의 Hotline Bling과 함께 리믹스된 '무한적이영표'로 인기를 끌었다.[5] 외모 상으로는 2021년에 팔순을 맞았다 하기에는 동안이라 하는 사람도 있는걸로 보인다. 즉, 나이를 떠나서 지금도 "현철 아저씨"라 하는 사람도 있다.[6] 해당 업소는 2019년 초에 문을 닫았다.