백두산함
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1. 개요
PC-701 백두산함(PC-823)은 한국전쟁 당시 사용된 '''대한민국 해군 최초의 전투함'''이다. 대한해협 해전을 승전으로 이끌어, 교두보인 부산을 지켜냈다.'''백두산함은 작지 않아.'''
처음 백두산함을 만났을 때도, 독도함을 보는 지금도.
'''나는 한 순간도 백두산함을 작은 배라고 생각한 적이 없어.'''
2. 제원
3. 설명
광복 3년 뒤인 1948년 대한민국 정부가 수립되고, 대한민국 국군이 창설되었으나 해군에는 변변한 함정이 한 척도 없었다. 그나마 유일하게 전투함이라고 할 수 있는 것으로는 1947년 2월 2일 건조된 경비정 한 척이 한국이 기획하고 건조한 최초이자 유일한 군함이었다. 이 배는 일본이 패전 후 미완공인 채로 버리고 간 배[4]를 손원일 제독이 조선해안경비대(1946. 6. 15. 해방병단에서 개칭) 기술진을 동원해 1946년 7월 17일 진수하였고, 경비정으로 완성시켰다. 비록 배수톤수 287톤, 길이 46.6m, 폭 6.7m, 최고속력 13노트에 불과한 경비정이었지만, 손원일 총사령관은 이듬해 2월 7일 이 경비정을 '충무공정'이라 명명했고, 태극기를 게양, 초대 정장에 박홍철 중위, 부장#s-3에 함명수 소위를 임명했다. 충무공정은 다음 날 손원일 총사령관과 진해기지 장병을 태우고 진해에서 출발, 통영의 충렬사를 참배하고 한산도를 돌아오는 기념적인 첫 항해를 했다. 충무공정은 그 뒤 '충무공함'으로 개칭되었는데, 해군의 첫 배라는 상징적인 의미에서였다.
충무공정에 대해
하지만 이 배로선 기껏해야 해상 영토 넘어온 일본 어선이나 나포하고 밀매선을 단속하는 수준인, 말 그대로 경비정 수준 활약을 하는 정도였다. 창군 직후 미 해군이 넘겨준 배들도 모두 전투함이 아닌 소해정과 상륙정 등 직접적인 해전에 부적합한 함선들이었고, 여기에 M3 37mm 대전차포를 달아 쓰는 실정이었다. 그나마도 포가 부족해 출동 나가는 배들끼리 포 나사를 풀어 옮겨실어가며 돌려 쓸 정도였다. 이렇게 해군에서 제대로 된 전투함이 필요하다는 요구가 계속되었지만, 당시 상황으로는 독자적인 군함 건조가 불가능한 상황이었다. 미국에 전투함 지원을 요청했지만 미국의 대답은 부정적이었다. 결국 손 제독은 함정건조 모금운동을 전개하여 재원을 마련하여 직접 구입하는 방안을 생각해내었다. 1949년 6월 1일 손 제독 자신을 위원장으로 하여 '함정건조각출위원회'를 구성하고 해군 장병들을 대상으로 모금운동을 진행하였다. 장교는 월급의 10%, 병조장은 7%, 하사관과 수병은 5%씩 모았고, 손 제독의 부인인 홍은혜 여사를 중심으로 조직된 '해군부인회'가 바자회를 운영하여 그 수익금을 기금에 보태었다. 나중에는 일반 국민들에게까지 모금운동이 확산되어 4개월 만에 1만 5천 달러를 마련했다. 이런 기부금을 받은 정부가 4만 5천 달러의 예산을 보탰고[5], 그 돈으로 함정구매를 위해 미국에 간 손 제독은 장면 주미대사의 도움으로 10월 17일, 대한민국 최초의 전투함인 PC-701 백두산함을 비롯하여 PC-702 금강산함, PC-703 삼각산함, PC-704 지리산함을 구입하였다.
그런데 이런 눈물겨운 고생을 하며 얻어온 함 자체는 미국에서도 그냥 처분하려던 수준의 함정이었다. 이 함정 이름은 PC-461급 구잠함으로 미 해군에서 2차 대전 당시 무려 343척이나 후다다닥 건조했던 함정이지만 무장 수준을 봐도 미국 해안 정찰이나 하는 연안초계정에 지나지 않았다. 물론 아예 전투에서 활약하지 않은 건 아니라서 같은 동급인 PC-565는 크릭스마리네 U보트 1척을 격침시켜 52명 가운데 함장인 대위 1명을 제외한 모두를 전사하게 만드는 활약을 한 적이 있다. 이게 대전기간 동안 전투에서 유일하게 활약한 것. 그 외에는 해안 초계나 하다가 2차 대전이 끝나자 미국은 이 배들을 노르웨이나 그리스 같은 여러 동맹국들에게 무상제공하거나 아예 민간용으로 팔거나 해군 후보생들 실습용으로 쓰이는 수준으로 쓸 뿐이었다.
다만 이건 정말로 세계 기준으로도 못 쓸 폐함이라서 그랬던 게 아니라 미국이 너무 부유해서 그런 거였다(...). '''미국은 항모나 주력함조차도 연습용, '''영화촬영용(!)'''으로 격침시켜버리는 돈지랄을 해댄 나라다'''. 즉 후진국들 기준에서는 그럭저럭 주력 전투함으로 쓸 만한 함정이었다. 전투에서 활약한 전적이 별로 없는 건 미 해군 소속인 걸 감안하면 아주 당연한 일이다(...). 미 해군은 이런 작은 배보다 훨씬 좋은 함선들이 넘쳐났기 때문에 구잠함 정도는 정찰/경비용으로 굴리면 족했다. 반면 구축함 정도나 주력으로 굴릴 수밖에 없었던 일본 해군이 유키카제라는 걸출한 수훈함을 배출한 것이나, 야마토급 아끼기용으로 막 굴렸던 공고급 순양전함들이 연합함대 최고의 수훈함들이었다는 사실들을 보면 전적은 함의 성능보다는 해당 함급이 최전선에 얼마나 자주 나섰냐가 중요함을 알 수 있다.
손원일 제독은 당시 2,300톤급 PF(Patrol Frigate, 초계호위함. 그 중에서도 여분의 함선이 꽤 있던 타코마급 호위함) 함정을 사려고 했지만 이 배는 미군이 직접 관리하면서 판매를 허락하지 않았다.[6] 결국 살 수 있었던 배가 바로 이 함종. 백두산함은 1949년 10월에 미국 롱아일랜드 킹스 포인트 해양대학에서 학생 실습용으로 쓰다가 폐기하려던 화이트헤드(Whitehead)[7] 호였다. 당시 돈이 모두 6만 달러였던 손원일 제독 외 인수단원 15명은 이 배를 1대당 2만 달러로 팔려던 판매자 측과 교섭하여 1만 8천 달러에 구입하였다.
구입한 군함은 뉴욕의 미 해안경비대의 부두로 옮겨졌고, 12월 26일 오전 10시, 함미에 태극기를 게양하고 함명을 '백두산'이라 명명한 뒤 인수함장에 박옥규 중령을 임명하였다. 배를 수리하는 일은 직접 해야 했고, 승조원들은 배에서 먹고 자면서 손수 고쳤다. 돈으로 고치면서 돈이 부족하면 중고까지 무작정 에누리하면서 사서 손수 달았다고 한다. 그렇게 함정으로서 정비를 마친 백두산함은 첫 항해를 시작했고, 1950년 1월 24일, 하와이에 도착하여 교포들의 환영을 받았다. 그리고 3월에 백두산함 함수에 3인치 포를 장착하였다. 그리고 3월 20일 한국으로 향했다. 4월 10일 진해에 입항하였을 때 국민들이 감격의 눈물을 흘렸을 만큼 귀중한 첫전투함이었다. 진해에 도착한 뒤 최용남 해군 중령이 백두산함을 인계받고 대기하던 승조원들은 백두산함 운용법과 3인치 포 사용법을 배웠다. 그리고 불빛 신호용으로 12인치 탐조등을, 부무장으로 12.7㎜ M2 브라우닝 중기관총을 장비함으로써 전투함으로써 조건이 갖추었다. 소설 백두산함에 의하면 상갑판 좌우현에 20mm 기관포 2문, 중갑판에 대공화기로 40mm 대공포를 장비했다고 한다.
이 즈음 손원일 제독은 나머지 돈으로 백두산함과 동형함을 한 척당 1만 2천 달러에 세척을 더 구입하였으며, 이것이 각각 PC-702 금강산함, PC-703 삼각산함, PC-704 지리산함이었다.
배는 구했지만 백두산함과 함께 구입한 포탄이 불과 100발에 불과하여 이를 함부로 소모할 수 없었다.[8] 실사격 훈련은 엄두도 못 내었고, 단지 함포를 닦고 조이고 연습탄으로 조준 및 장전 연습만을 할 수 밖에 없었다.[9]
4. 전과
1950년 6월 25일 밤 9시경 부산 앞바다를 통해 침투하려는 약 600여 명의 북한 해군의 육전대를 태운 무장 수송선을 포격하여 격침시키는 전과를 올렸다. 이 전투를 '''대한해협 해전'''이라고 칭한다. 참전용사들의 경험담을 참고하면 북한군 무장선박이 워낙 크고 단단해 백두산함의 3인치 포로는 대충 쐈다간 탄약을 모두 소모해도 격침시킬 수 있을 것 같지가 않아서 약점(바이탈 파트)를 정확히 노려 사격할 목적으로 피해를 무릅쓰고 지근거리(약 400 미터)까지 배를 갖다 붙였다고 한다. 이에 북한 수송선은 백두산함에 도선하기 위해 상륙정에 육전대를 태워 띄워보내기 시작했고, 상륙정을 막기 위해 백두산함 승조원들이 직접 총을 들고 갑판까지 나와 응전해야 했다. 소해정인 YMS-512 구월산정과 YMS-518 고성정이 달려와 37mm 대전차포를 쏘고[10] 적함 마스트가 꺾여지는 가운데 백두산함의 3인치 포의 고무 스프링이 녹아 고장났다. 화포를 사격하는 과정에서 과열이 되어서 생긴 고장이고, 예비 부품으로 교체하면 되는 간단한 문제였으며 이미 예비 부품도 있었다. 그런데 이 대처를 빨리 못한 이유가 좀 서글프다. 앞서 말했듯이 포탄이 너무 부족해서 실탄 사격을 해본 적이 없다 보니 이런 고장을 접해보지 못해 원인을 빨리 알아챌 수 없었던 것.
이를 알아챈 적함이 아군에게 역공을 가해 백두산함 조타실을 뚫고 자이로 컴퍼스를 때려 아군 2명이 죽고 또 한 발이 백두산함 주포 옆을 때려 백두산함에 손상이 갔다. 그래도 접근한 보람이 있었는지 오전 1시 38분 대한민국 해군은 결국 적함을 격침시켰다.
이 전투에서 벌인 성과는 보통 큰 게 아니다. 만약에 이 북한군 함선을 막지 못했더라면 부산에 침투하여 항만 시설을 파괴하고 이를 장기간 점령, UN군의 부산항을 통한 물자 양륙을 지연시켜 김일성이 큰소리치던 8.15까지 남한을 모두 차지하는 계획이 정말 이뤄졌을지도 모를 상황이었기에 대단히 큰 활약을 한 셈이다. 일부 경상도 지역에 공비가 침투해 후방 전선을 형성한 것으로 보아 해상 침투는 몇 건 더 있었으리라 추정되나, 부산항에 직접 침투했을 이들을 격퇴한 것은 나머지를 놓친 것을 상쇄하고도 남는 승리임에 분명하다.[11] 또한, 이는 육해군과 경찰의 동부전선의 인민군 육군 진격 지연 성공과 맞물려 인민군이 서울 점령 후 사흘간 진격을 중지케 해 시간을 벌게 해준 전투로 언급된다.
그 뒤에도 여수철수작전에서 2,300명의 국군과 대전에서 후퇴한 미 육군 제24사단 패잔병을 수습하고 덕적도-영흥도 상륙작전, 인천상륙작전, 51년 2월 10일에 있던 제2차인천상륙작전(포격만 한 것이 아니라 징발한 민간 화물선(LST 문산호) 선원 20명이 상륙부대에서 활약했다. 애초에 상륙전체인원이 200명도 안 된지라... 물론 성공하여 인천을 탈환했다)에서도 꾸준히 활약을 했지만 휴전 이후 미군이 앞서 말한 대로 PF함을 비롯하여 더 좋은 군함을 여러 지원하면서 안 그래도 크게 밀리던 백두산함은 한국 해군에서도 구닥다리로 밀려났고 이후로 후방 경계근무로 빠졌다가 1959년 7월 1일 퇴역하고 1960년 8월 21일 해체되었다. 다만 돛대 부분은 보존되어 해군사관학교에 전시되어 있는데 등록문화재로 지정되어 있다.[12]
여담으로 나중에 같은 함종으로 3척(PC-702 금강산(PC-799), PC-703 삼각산(PC-802), PC-704 지리산(PC-810))이 전쟁발발 후 도착했는데, 삼각산함은 통영상륙작전의 기함으로 사용될 정도로 이 전투함들 모두가 한국 해군의 중요한 자리를 차지했다. 안타깝게도 지리산함은 6.25 전쟁 와중인 1951년 12월 소해작업을 진행하다 북한군의 기뢰에 접촉하여 격침당하는 참극을 겪기도 했다.[13][14] 하여튼 한국 해군으로선 이 보잘 것 없는 연안 초계정이 예상 외로 맹활약을 하자 나중에 5척(PC-705 한라산(PC-485), PC-706 묘향산(PC-600), PC-707 오대산(PC-1145), PC-708 금정산(PC-1546),[15] PC-709 설악산(PC-564))을 추가로 사서 배치하기도 했다. 더불어 손원일 제독이 처음 구입하려고 했던 PF함은 한국전쟁 발발 4개월 만에 미군이 거저로 '''두 척이나'''[16] 한국 해군에게 제공했으니 잘됐군 잘됐어. 이후에도 PF함 3척[17]을 추가로 들여오고 1952년 1월에는 고속어뢰정 PT함 4척까지 미군에게 인수받아 한국전쟁 당시 한국 해군의 전력은 의외로 나쁘지 않은 편이었다. 다만 이 PF함들은 완전한 공짜는 아닌 대여 형식이라서 한국 해군은 전후에 이 함선들을 정식으로 구입했다. 이 PF함들은 해군이 더욱 유용하게 쓰다가 1970년 퇴역하였다.
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해군사관학교에 전시되고 있는 백두산함의 마스트.
5. 관련 문서
[1] 마리얼레트리 작가 오소리의 참전용사 인터뷰 중 나온 명언이다.[2] 통상임무도 어느 정도 수행할 수 있는 구축함과는 달리 거의 대잠임무에만 특화되다시피한 함종이다. 작은 배수량으로 싸게싸게 많이 뽑아 광범위한 연안 대잠감시망을 구축할 목적으로 설계되었다.[3] 수면아래 잠기는 부분[4] 정확히 말하자면 잡역선, 그 중에서도 어뢰 운반선이었다.[5] 인터넷에서는 '이승만 대통령의 지원금'과 같은 형태로 표기된 경우가 많지만, 1950년 말 대한민국의 외환보유액이 2,680만 달러에 불과하던 시절이었다. 당연히 수 만 달러나 되는 큰 돈은 정부의 예산 집행이었지 대통령의 개인적인 지원금이 아니었다. 여담으로 손원일 제독은 백두산함 구매 후에 바로 귀국하지 않고 심지어 한국전쟁 개전 후에도 대통령의 지시로 미국에 남아 군함을 더 구입한 뒤에 돌아왔는데, 그 때 들어간 예산 40만 달러의 출처도 당연히 정부의 예산 지출이었다. 다만, 그 당시 민주주의 정권이 들어섰으나 군주제의 잔재가 남아있었음을 감안하면 정부 예산의 큰 부분을 전투함 구매에 쓰도록 배정한것은 당시 대통령이던 이승만의 입김이 크게 작용하였을테니 '이승만 대통령의 지원금'은 크게 틀린말은 아닐것이다.[6] 당시 가져간 돈은 6만 달러로, 미 해군에선 거의 쓰질 않고 해안경비대가 쓰거나 공여되었다가 반환되어 놀고 있는 배들도 있는 등 그리 비싼 물건이 아니기에 충분히 사고도 남았다. 대신 PC를 총 4척 구매했으나, 일정 문제로 전쟁 당시에 한국에 도착해 운용 중이던 PC는 백두산함 한 척뿐이었고, 나머지는 인수작업 및 한반도로 항해 중이었다. 여담으로 손원일 제독이 그렇게 원하던 PF는 한국전쟁 때 미국이 걍 공짜로 5척이나 던져줬다(...). 이 PF들은 소련 해군에 랜드리스로 가있던 걸 돌려받은 거라서 미국으로 다시 끌고오느라 돈을 쓰느니 한국에 걍 줘버린 것.[7] 새로 만들 당시 이름은 USS PC-823. 본 해대 졸업 후 해군 장교로 임관했다 2차 대전 중 전사한 화이트헤드 소위의 이름을 딴 것이다.[8] 돈도 모자랐고, 백두산함급에는 100발 정도의 포탄을 실을 수 있는 것으로 알려져있다.[9] 3인치포 철갑탄 한 발이 40달러를 넘고, 그나마 저렴한 대공탄 한 발의 가격도 30달러 후반으로 외화가 부족한 신생 국가로써는 부담스러운 수준이었고, 여기에 부속 부품을 비롯해서 수리에 필요한 도구들이나 기름, 식수, 추가 함정 구매하기엔 예산이 부족했다.[10] 육상에서 사용하던 미국제 대전차포를 함정에 올린 것이다.[11] 애초부터 남북 모두 해군 전력이 빈약하여, 양측 모두 전 해상의 감시는 불가능한 상태였다. 부산으로 향하던 북한 해군 수송선을 발견한 그 자체가 기적이자 전과라 할 만한 것이다.[12] 함체가 온전히 보존되어 후대에 유산으로 전해졌더라면 하는 아쉬움이 남기는 하지만 미국처럼 오래된 선박을 보존하면서 유지, 보수하기에는 당시 대한민국의 경제력이나 해군의 재정능력이 열악했기 때문에 결국 폐선할 수밖에 없었다. 그나마 백두산함은 다행히 대한민국 최초의 군함이라는 가치가 인정되어 폐선 과정에서 돛대만이라도 분리하여 보존되기라도 했지, 해군 창설 초기에 들여온 나머지 군함들은 퇴역 후 보존 논의조차 되지 못한 채 고철로 사라지거나 사격훈련 표적으로 전락하는 신세가 되었고 이는 영국같은 강대국도 전후 사정이 너무 나빠 1800년대 전열함도 유지 비용이 든다면서 뒤게 트루앙이라는 이름으로 취역했다가 영국에 노획된 HMS 임플라커블도 폭팔물로 날려버린 적이 있다.[13] 오인사격으로 격침된 함정은 소해정인 JMS-305 두만강함이다.[14] 또한 지리산함 격침 이후로 해군은 일채 함명 끝자리 번호에 4를 붙이지 않고 있다. 4자 금기 문제도 있고.[15] 외국 자료에서는 금정산함 명칭을 Kun Chang Sun(군창선)으로 오기하고 있다.[16] PF-61 두만(PF-49 USS Muskogee), PF-62 압록(PF-48 USS Rockford)[17] PF-63 대동(PF-3 USS Tacoma), PF-65 낙동(PF-5 USS Hoquiam), PF-66 임진(PF-4 USS Sausalito)