윌리엄 리갈
1. 프로필
2. 소개
前WCW, WWE 출신의 프로레슬러. 현재는 NXT의 단장[2], WWE의 탤런트 개발 담당(Director of Talent Development) 및 글로벌 고용 담당(Head of Global Recruiting)을 맡고 있다.
영국 출신으로 15살때 링에 오른 것을 시작으로 수많은 실전 경험을 쌓았다. 영국에서의 프로레슬링 활동은 서커스 행사의 일환으로 이뤄졌다. 그래서 프로레슬링이 쇼라면서 도발하는 관중이 꼭 있었기 때문에 정기적으로 선수와 관중 사이의 경기가 주선되기도 했는데, 일반인 상대로는 단 한 번도 패배하지 않았다고 한다.
현역 시절 커리어의 대부분을 주로 느글거리면서도 찌질한 모습의 악역 귀족 기믹을 맡았지만, 이런 이미지와는 상반되게 프로레슬링 실력 뿐만 아니라 실제로도 싸움 실력이 꽤 뛰어나서, 스트리트 파이터의 전설급 제왕으로 대우받았다고 한다. 과거엔 배어 너클 파이터 출신인 웨이드 바렛과 마찬가지로, 혹은 그보다 더한 수준의 진짜 스트리트 파이터로 먹고 살았다.
덕분에 백스테이지에서 리갈은 난동을 부리는 레슬러들을 실전용 기술로 제압하거나 타 단체 레슬러들과 마찰을 빚었을 때 선두에 나서서 싸우는 폴리스맨을 했으며 이를 기반으로 프로레슬링에서의 주 기술은 관절기와 타격기 같은 실전용 기술이 꽤 많은 편이다. 커리어 항목에 적힌 막노동 십장 기믹인 '리얼 맨즈 맨'이 실제 싸움꾼 리갈의 면모를 가장 가깝게 표현했다고 언급될 정도.
3. 커리어
1991년 WCW 잉글랜드 투어에 참가했다가 WCW 임원들의 눈에 들어 WCW에 스카웃되어서, 스티븐 리걸이라는 이름으로 활동했다. 초창기에는 선역이었지만 1992년 스티븐 리걸 경으로 칭호를 바꾸면서 악역으로 나섰고, 하인으로 빌 던디를 데리고 다니며 4회 TV 챔피언에 올랐다. 짧게나마 같은 귀족 기믹이었던 쟝 폴 레베스크와 팀을 이룬 적도 있었다. 이때 블루 블러즈라는 스테이블을 꾸려 태그팀으로도 활동했다. 이 시기 클래쉬 오브 챔피언스 같은 이벤트를 통해 안토니오 이노키나 하시모토 신야 등 일본의 프로레슬러들을 상대하기도 했다. 또한 하시모토 신야의 '''수직낙하식 DDT를 씹은 유일한 선수'''라는 타이틀을 얻었다.
1998년 2월 9일, 리걸은 나이트로에서 빌 골드버그와 경기를 가졌지만 당시 골드버그에게 연승의 제물로 바쳐졌던 이들과는 달리 슈트 레슬링 스타일의 기술들을 구사하며 예상보다 긴 시간동안 경기를 끌어나갔고, 중반부에는 관절기에 걸린 골드버그가 쩔쩔 매거나 둘 사이에 호흡이 맞지 않는 모습도 종종 보이다가 골드버그에게 패했다.[3] 한편 이 무렵 1997년에 당한 교통사고의 후유증 밎 감염증세 때문에 몸관리에 실패한 모습을 종종 보였고, 결국 비행기에서 스튜어디스를 공격하는 기행을 저질러 WCW에서 방출당한다.
1998년 리걸은 WWF에 데뷔한다. WCW에서의 귀족 기믹 대신 리얼 맨즈 맨이라고, 시멘트를 짊어지고 와서 물에 푸는 타이탄트론에서의 모습과 복장 등을 선보이며 막노동 십장 기믹을 수행했다.[4][5] 엑스 팍, 갓파더 등과 대립했지만 훈련 도중의 다리 골절 및 여전한 교통사고의 후유증 등으로인해 별 활약없이 1년만인 1999년 4월 방출당한다. 1999년 WCW에 복귀해서 블루 블러즈를 재결성해서 퍼스트 패밀리, 필시 애니멀스 등의 스테이블과 대립하다가 2000년 2월 '''핵소우 짐 더간'''과의 커리어 VS 커리어 경기에서 패배하면서 각본상뿐만 아니라 실제로도 방출당한다.
2000년 WWF에 돌아온 리걸은 RAW의 커미셔너 역할을 맡아[6] 타지리를 수하로 두면서 WWE 인터컨티넨탈 챔피언십을 두고 크리스 제리코와 대립했고[7]. WWF 백 래쉬(2001)에서 '''더치스 퀸즈 베리 룰즈(Duchess of Queensbury Rules match))'''[8] 라는 경기를 가져 리갈의 승리로 끝난다.[9] 얼마 안 있어 인베이전이 일어나자 WCW/ECW 연합군 측에 붙었다. 허나 2001년 WWF 서바이버 시리즈(2001)에서 연합군이 패배하자 리걸은 자진해서 빈스 맥마흔의 엉덩이에 키스를 하며 직업을 되찾으면서, 빈스의 키스 마이 애스 클럽 1호 멤버가 되었다.
WCW와 ECW의 로스터들 일부가 WWF에 흡수되고, WWF의 이름이 WWE로 바뀌는 등의 변화 속에서 리걸은 인터컨티넨탈 타이틀을 두고 에지, RVD 등과 대립했다. 드래프트 로터리를 통해 RAW에 자리잡은 뒤로는 미국 출신이 아닌 랜스 스톰, 크리스찬, 테스트를 모아 반미 성향의 악역 스테이블인 언아메리칸스를 결성했다. 그러나 이 스테이블도 얼마 못가 분열했으며 이후에는 2003년까지 랜스 스톰과 함께 태그팀으로 활동했다. WWE 아마겟돈(2002)에서 월드 태그팀 챔피언 타이틀을 따낸 부커 T & 골더스트를 꺾고 챔피언에 오른 뒤 더들리 보이즈, 케인 & 랍 밴 댐과 대립했으며 수 차례 태그팀 챔피언에 올랐다.
이렇듯 주로 악역으로 활동하던 리갈은 2004년 갑작스레 턴페이스하게 되는데 바로 바보 기믹(...)의 유진과 엮이면서부터다.[10] 철없이 행동하는 그를 교육하고 중재하는 역할을 맡았으며 당시 유진을 괴롭히던 에볼루션으로부터 그를 몸을 던져가며 보호해 호응을 얻기도 했다.[11] 또 이 시기에 일본 투어에서 자신과 자주 호흡을 맞췄던 타지리와 함께 월드 태그팀 챔피언에 오르기도 했다. 하지만 별다른 푸쉬는 없었고 이 타이틀도 WWE 백 래쉬(2005)를 통해 허리케인 & 로지에게 넘겨주게 된다.
위장에 바이러스가 감염되어 생사의 고비를 넘나드는 등의 우여곡절을 겪다가 2005년부터 스맥다운에서 다시 악역으로 활동하기 시작했다.[12] 2006년에는 핀레이와 함께 킹 부커의 왕정이란 스테이블에서 기사 작위를 가졌다는 설정으로 윌리엄 리걸 경이라 칭하며 킹 부커를 보좌했다. 하지만 이 스테이블은 점차 분열되어 결국 사라졌고 직후 데이브 테일러와 함께 케인과 대립하다가 2007년 드래프트 때 RAW로 이적해 칼리토와 손 잡고 샌드맨#s-6&핵소우 짐 더간과 대립했다. 단장직이 걸린 배틀로얄에서 막판에 나타나 샌드맨을 탑로프 위로 넘기곤 승리를 쟁취하며 RAW 단장자리를 얻었다. 하지만 웰니스 프로그램에 걸려 30일 출장 정지의 조치를 당하면서 세그먼트 도중 존 시나의 STF에 부상을 당했다는 각본으로 사라진다.
2008년 중반에는 크리스 제리코, 매트 하디와 치열히 싸우느라 힘을 다 쓴 CM 펑크를 결승전에서 비교적 쉽게 꺾고[13] 2008년 킹 오브 더 링에서 우승을 차지했다. 킹 오브 더 링+RAW GM이라는 어마어마한 직책을 활용해 팬들이 자신을 존중하지 않는다는 이유로 메인이벤트 도중 방송을 강제종료 시켜버리거나, 조명을 아예 꺼버리는 등 권력남용의 극치를 보여주다가 또 약물 복용이 적발되는 바람에 60일 징계를 받아 미스터 케네디와의 경기에서 역습을 허용해 패하면서 RAW 단장직을 잃고 공백기를 가진다. 복귀 후 산티노 마렐라를 고국 영국의 멘체스터에서 열린 RAW에서 가볍게 꺾고 통산 2회 WWE 인터콘티넨탈 챔피언에 오른다. 하지만 얼마 지나지 않아 인터컨티넨탈 챔피언을 CM 펑크에게 내줬고 2009년 ECW로 드래프트되었다. 직후 블라디미르 코즐로프, 이지키엘 잭슨과 손을 잡고 Ruthless Roundtable이라는 스테이블을 결성, 사실상 ECW의 탑힐로 군림했다.[14] 그러면서 ECW 챔피언십을 두고 크리스찬과 대립을 벌였다. 중간에 분열로 코즐로프가 나가리된 후에도 이 대립은 이어져 ECW가 폐지되는 2010년 2월까지 장기간 계속되었다.[15]
2010년 2월부로 ECW가 폐지되면서 자연스레 RAW로 이적한 후, 본인이 2011년에 선수로서 은퇴 의사를 밝히면서 링을 떠났다. 그 후 다시 WWE로 복귀해서 NXT에서 해설과 단장일을 맡았다.[16] 크게 빛은 못봤지만 실력 하나는 확실히 준수한 테크니션이다. 변형 STF인 리걸 스트레치와 자신이 고안한 수플렉스인 리걸 플렉스 등 다양한 기술에 능하다. 해설자 짐 로스는 그에게서 관절기에 관한 이야기를 많이 들어 해설에 써먹기도 했을 정도.
나름 미드카더진에서 장기간 활약했고 팬들 사이의 인지도도 꽤 높은 편이지만 WWE에서 주려고 했던 푸쉬를 본인이 약물 문제로 말아먹으면서, WWE 챔피언십과 월드 헤비웨이트 챔피언십을 한 번도 차지하지 못했기 때문에 그랜드슬램을 달성할 수 없었다. 전형적인 미드카더의 행보를 보였다고 할 수 있을 듯.
4. 여담
- 2001년 레슬러들이 화장실에서 시원하게 오줌을 보려다가, 옆에 빅 쇼가 나타나 빅 쇼도 오줌을 보려는 중에 리갈이 그를 보고 눈치챈다. 뒤에서 디본 더들리가 버바 레이에게 뭐라고 말을 걸어 모든 선수들이 그를 보고 놀랬는데, 리갈이 실수로 빅쇼의 바지에다가 오줌을(...)을 싸게 되어 모든 선수들은 그 자리에서 도망친다....[17]
- 2007년 크리스 벤와가 가족들을 죽이고 자살한 사건이 발생해 WWE가 발칵 뒤집힌 적이 있었는데, 사건의 진상이 드러나기 전 WWE 측에서 소속 선수들이 출연하여 그에 관해 추억 & 추모하는 영상을 방송한 적이 있다. 여기서 다른 레슬러들은 밴와의 죽음에 애도를 표하며 슬퍼했으나, 윌리엄 리갈은 유일하게 "벤와의 죽음의 대한 자세한 내용이 밝혀지지 않은 시점에서 내가 하고 싶은 말은 벤와가 최고의 레슬러였다는 것뿐이다" 정도의 발언만 하고 넘겼다. 심지어 인터뷰 내내 꽤나 불편한 기색을 보였는데 아마도 벤와의 사건에 뭔가 내막이 있다는 걸 어렴풋이 눈치챈 듯 하다. 사실 크리스 제리코도 자서전에서 밝히길 벤와와 그의 가족들의 사망 소식에 처음엔 혹시 벤와가 자기 가족들을 살해 후 자살했을 지 모르겠단 생각이 들었다고 밝혔지만 리갈은 평소 제리코만큼 벤와와 친한 사이는 아니었음에도 뭔가 직감한 게 있음을 보여줬단 점이 제리코와 다른 점이었다. 또한 제리코가 자신의 자서전에서 이 부분에 대해 이 당시 리갈의 인터뷰가 후에 생각해보니 딱 자신이 벤와 일가족 사망소식을 전해들었을때 들었던 생각과 너무 비슷해 등골이 오싹했다고 밝혔다. 제리코가 벤와 사건에 대해 이후 리갈과 대화를 나눠보진 않은 듯하나 제리코에 의하면 리갈 또한 소식을 접한후 자신과 비슷한 생각을 한것 같다고 했다. 이에 대해 제리코는 리갈과 벤와는 같은 동네에 살았으며, 이 때문에 남들이 잘 모르던 벤와의 면모를 알았을 것이라고 짐작한다고 마무리했다.
- 상당히 미중년이다. 타이탄트론 및 링 세그먼트에서의 영국 악센트를 구현하며 정장을 입은 모습이 부녀자(...) 팬들에게 꽤나 호평을 받았고, 당시 응원 판에도 잘생겼다, 영국 신사다 등의 메시지가 적힌 판이 몇몇 보일 정도였다. 스티븐 제라드를 닮기도 하다.
- 거친 브롤러 파이터 출신의 레슬러로써 강한 자부심을 지니고 있지만, 본인이 망가지는 각본들도 성실하게 수행하는등 업계에서의 처신도 훌륭하게 잘 하여 빈스를 비롯한 경영진들에게 호감을 얻었다. 또한 레슬링 기술의 전수와 교육 스킬이 뛰어난 편으로, 깐깐하고 냉혹하기로 소문난 트리플 H가 연습 때 합을 맞추길 즐거워 할 정도였다고 한다. 이러한 행보가 지금의 NXT 단장[18]으로서의 입지를 다진 것이라 해도 과언이 아니다.
- 취미로 파충류를 키운다. 개인 트위터에 그들과 같이 찍은 사진을 자주 올린다.
5. 둘러보기
[1] 손에 끼워서 공격하는 서양무기다. 악역들이 주로 사용하는 무기인데, 리걸 덕분에 유명해졌다.[2] TV 출연용 역할[3] 당시 WCW의 수뇌부가 하라는 잡은 안 해주고 이런 경기를 보여준 리걸에게 분노하여 해고시켰다는 루머가 있지만 리걸 본인은 자서전에서 이를 반박했다.[4] 타이탄트론 이후 2011년 WWE 슈퍼스타즈 올드스쿨 특집에서도 중간에 나온다.(22분 40초부터) 일설에 따르면 브라이언이 매우 존경하고 자신의 발달에 큰 영향을 줬다고 생각하는 리갈에게 재미있는 장난을 친 거라고 한다. 어지간한 상황에서도 캐릭터를 유지하는 리갈도 여기에선 너무 웃겼는지 잠시 폭소하는 것이 포인트.[5] 타이탄트론과 노래가 워낙 쌈마이한 느낌이 강해서 웃음거리가 되었지만, 리갈 본인은 오히려 나름 재밌는 추억이라고 생각하는듯 하다. 리갈 왈, "그 기믹은 짧게 했음에도 불구하고 시간이 흐른 후에도 다들 기억하지 않는가?"[6] 레슬매니아 17에서 언더테이커와 트리플 H사이에 끼여서 못볼 꼴도 본 시점이 이때다.[7] 이 과정에서 제리코가 리걸의 커피에다 몰래 실례(...)를 하기도 했다. 그걸 마신 리갈은..... [8] 퀸즈버리 법칙이랑 비슷한 단어[9] 그것도 모자라 여왕님이 리갈 편을 들어주고 제리코가 이기는 상황에 라운드 1에서 경기 종료 되어있지도 않나, 월스 오브 제리코 피니셔를 쓰다가 여왕이 서브 미션에서 이기는 거 금지되어 있지 않나, 리갈이 여왕의 왕홀을 들고 제리코의 머리에다가 맞다가 NO DQ 라고 경기를 바꾸지도 않는 말도 안 되는 경기를 가진다.[10] 바로 당시 러의 GM이었던 에릭 비숍의 계략으로 유진을 맡게 되었다(...).[11] 이 시기에 트리플 H와 잠시 퓨드를 맺었는데, 트리플 H의 과거 블루 블러드 시절을 언급하며 트리플 H를 도발하였다. Ass Kisser에서 물러서지 않는 파이터로서 이미지 180도 체인지는 덤.[12] 이 시기에 해적 기믹으로 잠시 화제가 되었던 폴 버칠과 동행했다.[13] 반면 윌리엄 리갈은 8강에서 혼스워글, 4강에서 (각본상)부상을 입은 핀레이를 손쉽게 꺾고 결승에 올랐다.[14] 리걸이 사실상 메인 타이틀 전선에 투입된 건 이 때가 유일하다. 당시 셸턴 벤자민이나 셰이머스, 잭 스웨거 등 챔피언십에 도전할 수 있는 선수들이 있었지만 타 브랜드로 이적하거나 다른 사정들로 인해 타이틀에 도전하지 못했고 요시타츠나 잭 라이더들과 같은 신예들은 경험이 부족했다. 그 탓에 리걸이 탑힐급 활약을 할 수 있었던 것.[15] 중간에 셸턴 벤자민이 대신 도전자로 나서서 TLC 2009에 출전한 경우도 있었지만, 대부분은 리갈 혹은 이지키엘 잭슨과 대립을 벌였다.[16] 각본상 단장일 뿐만 아니라 실제로 수련기관인 퍼포먼스 센터에서 코치 일도 역임한다.[17] 만약에 오줌이 녹색이면, 진짜로 병원에 가야 하는 상황이지만, 각본상으로 가짜 오줌으로 만들어 웃기게 만들려고 했다. [18] 본래 WWE에서 단장 포지션은 일종의 연기자쪽이었지 실무자 권한은 크지 않았다. 그러나 리걸만큼은 예외로, 실제로 그가 갖는 권한은 여타 스포츠의 단장만큼이나 강하다. 그만큼 트리플 H가 그를 대단히 신뢰한다는 반증이기도 하다.