조의제문
弔義帝文[1]
1. 개요
조선시대의 문신 김종직이 생전에 세조의 왕위 찬탈을 은유적으로 비판했던 글.
조의제문(弔義帝文)이란 제목은 '의제를 조문하는 글'이란 뜻이다. 그래서 조의-제문이 아니라 조-의제-문이라고 읽어야 한다. 초한쟁패기 항우에게 살해당한 초의제(회왕)의 귀신이 꿈에서 나타났다는 형식을 취하고 있다. 의제는 항량의 초나라 부흥군에 왕으로 옹립된 왕실의 직계 후손였다. 당시에 아이였다는 점과 일찍 쫓겨나 살해당했다는 점에서 단종과 겹친다. "아무런 관계도 없는 회왕이 왜 꿈에 나타났을까?"라는 마지막 문장의 뉘앙스도 그렇지만, 결정적인 단서가 바로 '''칠장복'''[2] 이었다. 즉, 노산군으로 강등된 단종을 의미한다는 것. 게다가 조의제문에 나오는 날짜인 정축년 10월은 단종이 살해된 시기를 뜻한다. 단종은 1457년 10월 21일(음력)에 죽었는데, 이 1457년이 바로 정축년이다.
정리하자면, 여기서 항우는 세조를 뜻하고, 의제는 세조에게 왕위를 빼앗기고 유배당한 단종을 의미한다.
2. 왜 썼나
저자였던 김종직은 내심 세조의 왕위 찬탈에 비판적이었던 것으로 보인다. 그러나 그것은 어디까지나 속으로 생각만 할 일이다. 실제로 세조 때 김종직은 아무 말도 없이 출사했고, 근무만 잘했다. 그러다가 이런 글을 쓴 걸 보면 뒷담화라고 봐도 무방할지도.[3] 더군다나 단종을 내친 세조의 왕위 찬탈을 비판하는 것은 세조의 후손인 조선 왕조의 정통성에 대한 정면적인 비판으로 해석될 수밖에 없으며, 실제로 그렇게 해석되었다.
3. 누가 보고했나
일반적으로 조의제문의 최초 발견자이자 보고자로 거론되어 수백 년 동안 비판받았던 이극돈은 사실 막장은 아니었다. 오히려 능력 있는 관료였다. '불경을 외워서 벼슬한 인물'이란 것은 김일손의 카더라 통신에서 나온 비판으로, 같은 사료에는 오히려 '능력에 비해서 출세가 늦었다.'는 말도 나온다. 아들은 잡과를 보았을 만큼 솔선했던 인물 그리고 이극돈은 김일손이 유언비어처럼 적은 사초의 왜곡된 부분을 지적했지 조의제문의 문제점을 지적한건 김일손의 실토와 유자광의 보고였다.
이극돈네 집안인 광주 이씨 자체는 당시 최고 명문가 중 하나였고, 이극돈의 5형제 중 정승 두 명에다가 판서 하나(이극돈)가 나왔다. 명문가 집안답게 당시 국정을 총괄하고 있었고. 나름 나라를 이끌어가는 자부심도 있었던 집안이었다. 더군다나 이극돈은 그 집안에서 기대받는 인재로 차기 정승감으로 인정받았던 사람. 이극돈이 사림파와 관계가 안 좋았던 건 사실이지만[4] 운빨로 관료생활 한 건 아니다. 함경도 가서 국경 경비도 선 적이 있는 인물이고 훈구공신과도 거리가 있었다.
오히려 이극돈은 조의제문을 최대한 덮어두려고 노력했다. 조의제문을 처음 봤을 때 같이 이를 보았던 노사신과 '어쩌다 우리 후배들이 이렇게 되었냐'고 같이 울기까지 했다고 한다.[5] 더군다나 김일손이 사초에 세조가 단종의 시체를 버려 짐승들이 먹게 했다[6] 거나, 성종의 아버지였던 덕종의 후궁들을 세조가 찝적댔다[7] ... 라는 카더라성 기록까지 수록해버렸기 때문에, 이게 국왕 귀로 들어간다면 김일손은 물론이고 아예 조선의 관료사회 전체가 큰 위험에 빠질 수도 있었다.
당시 사관들은 강력한 책임감과 엄정한 역사의식으로 무장되어 들어가야 하는 초 엘리트들이었다. 따라서 기록 작성에서 무엇보다도 공정성을 잃지 말아야 했다. 거기다가 웬만하면 실록 기록을 삭제하지 않는 전통까지 고려하면... 사관들에게 부여받은 책임이 어느 정도인지 알 수 있다. 그런 걸 충분히 알고 있던 이극돈이 김일손의 사초를 본 순간 기분이 어땠을런지는 충분히 상상 가능하다. 더구나 이건 유교적 역사관에 대단히 어긋난다. 무오사화의 경우처럼 국왕이 알게 되면 실록과 사관 자체가 날아가버리는 수가 있다. 이걸 사림의 수장이라는 인물이 해대고 있으니 후대는 어떻게 될지 뻔할 노릇이다.[8]
그래서 이극돈은 이 문제의 보고를 올리는 데 주저했다. 하지만 이미 김일손의 사초가 문제가 있다는 소문은 좌악 퍼져 있었고, 당시 낙하산이었던 한치형이 그 소문을 듣고 이극돈을 달달 볶아댔다.[9]
하지만 정작 조의제문을 연산군한테 처음 올린 사람은 이극돈도, 한치형도 아닌 유자광으로 보인다. 기록에 보면 조의제문을 본 이극돈이 이를 봉하고 일체 발설하지 않도록 했는데 다음날이 되니 한치형, 이극돈, 노사신, 윤필상등이 떼로 (살아남기 위해) 연산군을 찾아가서 조의제문 문제를 거론했다. 이는 연산군이 조의제문을 누군가한테서 엿들은 다음에 이극돈 등한테 '빨리 갖고 와' 하고 버럭질한 결과라고밖에 추측이 안된다. 그리고 조의제문 문제를 거론한 중신들 중에 실록청 당상이 아니었던 사람, 즉 조의제문 문제에 직접적으로 관여하지 못한 사람은 유자광 하나다.. 누가 봐도 이건 유자광이 먼저 꼰지르고 열받은 연산군이 이극돈을 조진 것이라 볼 수밖에 없다.
이극돈은 '사초는 원래 임금이 볼 수 없으니, 그걸 발췌하면 원칙도 지켜지고 문제도 해결된다.'는 식으로 절충하려고 했고, 결국 이 작업으로 이극돈은 무오사화란 사건에 자기 이름을 제대로 가로새기는 천추의 나쁜 놈이 되고 말았다.
오히려 이 사건으로 벌어진 무오사화 때문에 이극돈은 보고를 늦게 했다는 죄목으로 삭탈관직을 당했고. 당연히 올라갈 거라 예상되었던 정승 직위까지도 놓쳤다. 그 대신 동생 이극균이 좌의정에 임명되었지만.... 연산군은 이때부터 광주 이씨 집안을 경계하게 되고 기어이 갑자사화 때 트집을 잡아 집안 자체를 멸문한 거나 다름없게 만든다.[10] 덤으로 중종반정 이후에는 또 이러한 전력이 터무니없을 정도로 지적당하고 까여서 이 가문 사람들은 대대로 고생 숱하게 했고, 후손 이이첨 또한 이 부분을 숱하게 인신공격당했다.
4. 무오사화
이 조의제문은 연산군대 에 있었던 무오사화의 중요 원인 중 하나다. 뒤에 보겠지만 무오사화는 조의제문 때문에 일어나게 된 게 아니다. 정확히는 김일손이 세조를 비난하며 왕실 스캔들 기사를 사초[11] 에 기록한 사건으로 인하여 김일손이 압송되고, 사초에 적혀있던 김일손의 다른 기사 부분들을 검토하던 도중 조의제문이 걸려들게 된다.
조의제문은 당시 지식인들도 이해하기 어려울 정도로 은유적 표현이 가득한 글이었는데, 유자광이 친절히 이 글을 해석해서 연산군에게 알려주었고, 조의제문이 세조의 쿠데타(계유정난)에 대해 비난하는 글임이 밝혀진다. 설령 김종직이 그런 의도로 쓰지 않았다 하더라도, 제자인 '''김일손은 그런 용도로 사용했다'''는 것이 심문과정에서 밝혀졌다. 그리고 무오사화라는 헬게이트가 열리게 된다.
윤필상이 "차마 입으로는 읽지 못할 뿐 아니오라 눈으로 볼 수도 없나이다"라고 했고, 김종직 사단인 표연말, 홍한 등까지 앞다퉈서 극형을 주장했을 정도로 실록에 올라갈 수 없는 문장인데, 연산군이 폐위되고 중종반정이 일어나자 이후 쓰여진 연산군 일기에 버젓이 전문이 오르게 된다. 되려 연산군과 유자광 덕분에(?) 문장이 제대로 남아버린 셈이다."조룡이 아각을 농했다.’는 조룡은 진 시황인데, 종직이 진 시황을 세조에게 비한 것이요, 그 ‘왕위를 얻되 백성의 소망을 따랐다.’고 한 왕은 초 회왕 손심인데, 처음에 항량이 진을 치고 손심을 찾아서 의제를 삼았으니, 종직은 의제를 노산에게 비한 것이다. 그 ‘양흔 낭탐하여 관군을 함부로 무찔렀다.’고 한 것은, 종직이 양흔 낭탐으로 세조를 가리키고, 관군을 함부로 무찌른 것으로 세조가 김종서를 베인 데 비한 것이요. 그 ‘어찌 잡아다가 제부에 기름칠 아니 했느냐.’고 한 것은, 종직이 노산이 왜 세조를 잡아버리지 못했는가 하는 것이다. 그 ‘반서를 입어 해석이 되었다.’는 것은, 종직이 노산이 세조를 잡아버리지 못하고, 도리어 세조에게 죽었느냐 하는 것이요. 그 ‘자양은 노필 따름이여, 생각이 진돈하여 흠흠하다.’고 한 것은, 종직이 주자를 자처하여 그 마음에 부를 짓는 것을, 《강목》의 필에 비의한 것이다. 그런데 일손이 그 문에 찬을 붙이기를 ‘이로써 충분을 부쳤다.’ 하였다. 생각건대, 우리 세조 대왕께서 국가가 위의한 즈음을 당하여, 간신이 난을 꾀해 화의 기틀이 발작하려는 찰라에 역적 무리들을 베어 없앰으로써 종묘 사직이 위태했다가 다시 편안하여 자손이 서로 계승하여 오늘에 이르렀으니, 그 공과 업이 높고 커서 덕이 백왕의 으뜸이신데, 뜻밖에 종직이 그 문도들과 성덕을 기롱하고 논평하여 일손으로 하여금 역사에 무서하는 지경에까지 이르렀으니, 이 어찌 일조일석의 연고이겠느냐. 속으로 불신의 마음을 가지고 세 조정을 내리 섬겼으니, 나는 이제 생각할 때 두렵고 떨림을 금치 못한다. 동·서반 3품 이상과 대간·홍문관들로 하여금 형을 의논하여 아뢰도록 하라.”(연산군 일기)
5. 조의제문 원문
출처
이 내용이 그냥 김종직 본인의 개인 문집에만 들어있었다면, 사화로까지 번지지는 않았을 지도 모른다. 이걸 김종직의 제자인 김일손이 이걸 끄집어내서 자기 임의로 조정의 사초에 기록해버렸고 그것이 들통난 것이 문제였기 때문에 이런 사단이 난 것이다. 나중에 허균이 세조 밑에서 벼슬을 했으면서 조의제문을 썼던 것은 가소로운 일이라고 김종직을 맹비난하기도.[25]
사초에 기록한 내용은 숨길 수가 없다. 그것은 당대는 어쨌든 다음 임금대의 신하들이 실록을 편찬하며 반드시 열람해야 하는 문서고[26] 수정할 수도 없는데, 그것을 모를 리가 없는 사관이었던 김일손이 그 짓을 해놓은 의도는 분명했다. 후세가 다 보라고 일부러 싸지른 것. 그리고 그 사실을 알게 된 연산군은 그렇게 '''"사관의 기록으로 정통성을 부정당한"''' 임금인 세조의 증손자인데 조선은 왕조국가였고 연산군이 가진 왕통의 뿌리는 세조에게 있었다. 이런 일을 당상관이 다 알게 됐고 왕인 자신에게 쉬쉬하는 판이니 이쯤 되면 어느 왕이라도 가만히 있을 수가 없게 된 것이다.