후지모토 겐지

 


<colbgcolor=#024FA2><colcolor=#fff> '''이름'''
후지모토 켄지(藤本(ふじもと健二(けんじ, 등본건이)
'''출생'''
1947년 (76~77세)
연합군 점령하 일본 아키타현
1. 소개
2. 생애
2.1. 초기
2.2. 북한으로 가다
2.3. 김정일의 요리사
2.4. 체포와 북한 귀환
2.5. 가택연금과 탈북
2.6. 김정은과 재회
2.7. 재월북
3. 여담
3.1. 과장?
3.2. 오류
3.3. 월간조선사의 왜곡
4. 저서


1. 소개

북한 최고 권력자였던 김정일의 전속 요리사로 13년 동안 일했었던 일본인. 2001년에 일본으로 돌아왔고, 베일에 싸여있던 김정일 일가에 대한 정보를 책으로 집필해 유명세를 얻었다.
이후 한동안 일본에서 지내다가 불성실한 성격 등으로 일본에서 요리사 일을 하지 못하고 아웃사이더로 지내면서 북한에서 호화스럽던 생활을 못 잊고 지냈지만, 김정일 사후 2012년에 북한 측의 월북권유를 받고 다시 월북하였다. 현재는 평양에서 일본음식점을 운영하고 있다.
'후지모토 겐지' 라는 이름은 본명이 아닌 가명이다. 김정일의 후계자를 둘러싸고 온갖 예측이 난무하던 시절 김정은이 후계자가 될 거라는 예측을 내놓았던 인물인데, 그의 예측은 현실이 되었고 덕분에 이제는 북한 전문가로 유명해졌다.

2. 생애


2.1. 초기

후지모토 겐지는 자신의 북한과 관련되지 않은 사생활에 대해서는 일본인답게 유독 말을 아끼는 편이다. 생일에 대해서도 난색을 표하면서 1947년 생이라는 것만 가르쳐줄 정도. 일단 밝혀진 바를 종합하자면, 1947년 아키타현에서 태어났으며 긴자의 유명 초밥집에서 정통으로 일식을 공부하여 요리사의 길에 입문했다.[1] 1966~1967년 사이, 첫번째 결혼을 하여 두딸을 낳았으나 후술할 것과 같이 북한을 드나드는 사이 엄정녀에게 반하는 바람에 1989년 1월에 이혼하게 된다. 아버지는 일찍 돌아가셨으며 어머니, 형, 누나 등의 가족이 있다.

2.2. 북한으로 가다

일본의 도쿄에서 초밥요리사로 일했던 그는 일본 요리사 협회 회장의 주선으로 1982년 일본 식당 안산관의 요리사로 월급 50만엔이라는 조건으로 처음 북한에 건너가 1982년 북한 식당 안산관에서 1년간 일한다는 계약을 하고 북한에서 일하게 되었다. 당시 평양에는 일본 요리를 그리워하는 북송 재일교포들이 많았는데, 이들 상당수가 큰손이라서 장사는 매우 잘 되었고, 소문이 퍼져서 김정일을 접대하기 위해 초대소에서 초밥을 만드는 일을 하게 된다. 김정일은 후지모토의 초밥에 큰 만족을 표하면서 그를 만날 때마다 적어도 5만엔 가량의 팁을 두둑이 쥐어주곤 했는데 당시 북한인 요리사의 월급이 겨우 2만엔 정도였다. 한번은 김정일이 수고했다면서 팁을 집어던지면서 준 적이 있는데 이에 화가 난 후지모토가 팁을 거절하기도 하였으나, 오히려 김정일은 그 사건으로 그를 더욱 눈여겨보게 되었다. 후지모토는 자신이 김정일을 위해서 초밥을 만든다는 것을 알게 되자 거물을 위해 일한다는 사실에 무척이나 뿌듯해 하였고 한번은 김정일과 악수를 요청해서 허락을 받기도 했다. 그러다가 1983년 5월에 이르러 안산관 담당자와의 불화로 1년을 다 채우지 않고 귀국하게 되었으나 1년이 채 되지 않는 기간 동안 2천만엔 정도의 목돈을 만질 수 있었다고. 이때 김정일에게 작별선물로 송이버섯 통조림을 받고 귀국, 가와고시 시의 유명 초밥집에서 5개월 정도 일하게 되었고 가게를 맡기고 싶다는 제안도 받게 된다. 하지만 이를 거절하고 최종적으로 2년 정도 일하다가 1985년에 쓰쿠이의 초밥집으로 옮기게 되었는데, 자신을 고용했었던 조총련 회사인 닛초 무역상사를 통해 다시 북한에서 일하고 싶다는 의사를 타진한다.
그러다가 1987년, 북한 측에서 다시 후지모토를 고용하고 싶다면서 3년 계약을 제안하였고, 당시 30만엔의 월급을 받던 후지모토는 60만엔의 월급과 퇴직 후 일본에 초밥집을 차려준다는 조건으로 이를 승낙하고 1987년 8월부터 다시 북한에서 일하게 된다. 이번에는 고려호텔 지하의 일식집을 경영하게 되었으며 역시 큰 인기를 끌게 되었다. 김정일은 후지모토가 돌아왔단 말을 듣고 그를 즉시 불러서 다시 초밥을 만들게 했다. 김정일은 한달에 세번 정도 정기적으로 후지모토의 초밥을 먹었고 그를 총애하여 벤츠를 하사하기도 했다. 김정일은 후지모토에게 10년 계약을 제안하며 기본 월급 50만엔은 물론이고 평양에 초밥집을 차리게 해줄 것이며 합영법을 무시하고 그에게 모든 수익을 가지게 해주겠다는 파격적인 제안까지 했지만 후지모토는 일단 좀 더 생각해보겠다고 답변을 회피했다. 후지모토는 자신의 행운에 기뻐했으나 북한 체제의 엄혹함을 눈치채지 못하고 북한 간부들의 생활상에 대해서 서신으로 누설하는 등의 행동을 하여 문책을 받았으며, 1988년 5월의 일시귀국 때 눈치 없이 김정일에 대한 얘기를 술자리에서 떠들었다가 북한 측에게 걸리는 바람에 김정일에게 사죄서를 바치고 5년간 일본으로 돌아가지 않겠다는 서약서를 쓰게 되면서 북한에 완전히 발이 묶이게 된다.
김정일은 후지모토를 눌러앉히기 위해 1988년, 초밥을 만들기 위해 온 후지모토가 가수 엄정녀에게 반하자 이를 눈치채고 위자료를 자신이 내줄테니 일본의 아내와 이혼할 것을 종용하였다. 조총련 측도 후지모토에게 아내가 바람을 피운다는 정보를 주며 부추겼고 결국 후지모토는 아내와 통화한 끝에 이미 가족관계가 파탄 지경에 이르렀다는 것을 느끼고[2] 1988년 12월, 김정일의 특별 허가로 일시귀국하여 위자료 3천만엔과 양육비 1800만엔을 주고 1989년 1월, 아내와 이혼한다. 귀국 후 후지모토는 충성의 의미로 일본 여권을 당에 바치고 1989년 2월에 자신보다 20살이나 어린 엄정녀와 결혼하고 당간부들을 위한 고급 아파트에서 살게 되는데 이 아파트에 현재 김정은의 집사로 알려진 김창선 등이 살고 있었다. 후지모토의 결혼식에는 김정일, 당 비서인 허담, 김용순, 부부장 장성택 등이 참석했고, 후지모토가 헤네시 꼬냑 한병 반을 비우고 기절하자 김정일이 사람을 시켜 후지모토의 음모를 모조리 밀어버리는 장난을 쳤다고.(...) 후지모토가 너무 많은 위자료를 지불했다고 일부 간부들이 볼멘 소리를 했지만 후지모토가 일본의 교육비가 비싸서 어쩔 수 없다고 변명하자 김정일이 후지모토의 편을 들어주며 간부들의 입을 다물게 했다고.

2.3. 김정일의 요리사

이후 본격적으로 김정일의 요리사 겸 측근이 되어 그의 사생활을 수행하게 된다. 김정일이 요리를 만들어줌은 물론 김정일의 연회, 골프, 승마, 낚시, 사냥, 수상스키, 오토바이 경주 등 각종 취미를 참관하며 일본 경험을 바탕으로 조언이나 평가를 내려주었다. 초기엔 눈치 없이 김정일과의 경주에서 김정일을 이겨 화나게 한다거나, 1992년 수첩에 '이런 사회주의 나라는 정말 싫다'라는 낙서를 했다가 리명제 부부장에게 들켜서 김정일에게 보고하겠다고 화를 내는 통에 경을 치기도 했다. 이때 그냥 혼자 화풀이하는 수단이라면서 리명제의 바짓가랑이를 잡고 울며 빌어서 겨우 넘어갔지만 10년 치의 일기를 모두 압수당했다. 그외에도 상당히 기묘한 광경을 보게 되는데, 김정일이 승마를 하다가 낙마해 기절하는 사건이 발생하자 김정일은 치료하는 과정에서 마약성 진통제를 맞으며 자신의 측근들에게 모두 맞게 했다. 이는 김정일이 혼자서 마약에 중독되기 싫다고 한 짓이었는데 당연히 치료용으로 놓는 주사 정도로 중독될리는 없었다고. 1996년 즈음부터는 김정철, 김정은 등 김정일의 아들들의 놀이 상대도 되주었다. 김정일 외의 엘리트로는 정무원 외교부장, 국제비서를 지낸 허담, 서기실의 김창선 등과 친했다고 한다.
후지모토는 김정일의 상당한 신뢰를 받게 되어 1990년, 김정일에게서 금반지를 하사받고 '10년 후(2000년)에 만나서 술 먹자'라고 했다고 한다. 밀레니엄 반지였던 셈인데, 막상 2000년을 앞둔 시점에서는 그들 중 세 명이 숙청에 두 명은 병사, 한 명은 체포 상태였다고(...).1991년 김정일의 최고사령관 취임 기념 사진 촬영 때도 후지모토가 동석할 정도였다. 이러한 신임을 바탕으로 후지모토는 로열 패밀리를 관찰하면서 훗날 그의 이름을 알리게 되는 고급 정보들을 입수하게 되는데, 다름아닌 김정일의 아들들에 관한 것이 그중 하나다. 후지모토는 한번도 김정일이 측근들을 불러 모으는 중요한 자리에 김정남을 부른 적이 없으며 북한에 있을때 김정남의 존재조차 몰랐을 정도로 그가 비중이 없다면서 김정은이 김정일의 후계자가 될 것을 미리 예측해서 저서에 밝히기도 했다. 당시 글 내용을 보면 차남인 김정철은 지나치게 유약하고 여성스러워 김정일이 탐탁치않게 생각했으나, 막내 김정은은 어린 나이에도 후지모토에게 당당히 지시를 하고 농구시합 때에도 명령을 하는 등 리더스러운 면모가 보인다고 평가했다. 이때는 김정은이 후계자는 커녕 그 존재조차 북한 밖에 잘 알려져있지 않았을 때였기 때문에 비교적 정확, 최소한 본인의 생각엔 솔직한 평가라고 봐도 될 것이다. 당시에는 중앙위원회 부부장 출신 탈북자 박병엽이 후계자는 확실히 김정남으로 조직지도부나 군에서 일하고 있는 것이 틀림없으며 고용희는 김정일과 아무런 관계도 없다는 주장을 하며 김정남 해외 유학설, 고용희와 김정일 부부설 등을 주장한 이한영이 가짜라고 주장하기도 했으나 이제와선 이한영, 후지모토 겐지의 주장이 정확한 것으로 드러났다. 특히 김정은이 후계자로 떠오르면서 몸값이 상당히 올라 여기저기 세계 각국의 언론이나 학자들로부터 인터뷰 제의가 많이 들어와 2009~2010년대 초반 사이에 다큐멘터리나 특집 방송에 꽤 많이 나왔고 북한 관련 다큐멘터리 제작 때 김씨 일가, 특히 김정일 개인에 집중하는 다큐멘터리다 싶으면 이 사람이 매우 높은 확률로 등장했다. 하지만 위에 문단에 언급된 주변 사람들의 증언들과 그를 인터뷰한 기자들이 그의 허풍등을 간파하고 관심이 많이 떨어졌었다.
이 시기는 후지모토는 신나게 지냈는데, 김정일의 특별 허가를 받고 마카오로 놀러가서 도박을 실컷 즐기다 오기도 했고, 김정일의 요리를 만든다는 빌미로 세계 각국을 뻔질나게 오갔으며 그때마다 김정일이 만족을 표하며 금일봉이나 상도 많이 내렸다. 한번은 초대소에 놀러갔다가 급히 평양으로 소환되는 바람에 객실을 청소할 틈도 없이 나서야 했는데, 그 다음 투숙객이었던 부부장 김충일이 객실이 개판인걸 보고 중앙에 보고하여 하마터면 혁명화를 당할 처지에 놓였지만 김정일이 편의를 봐주어 6개월간 평양 지남체육관에서 초밥을 만드는 것으로 해결되었다. 이 시기 후지모토의 행적은 상당히 흥미로운데, 스스로를 '정치와는 아무 상관도 없는 요리사'라고 정의하는 사람이 김정일의 총애를 통해 북한 권력의 핵심에 접근하고, 그 권력에 의해 주어진 호화로운 삶[3]에 만족하여 아내와 이혼하고 북한 여성과 결혼하는 등 사실상 북한에 영주 하려는 모습을 보였으며, 김정일이라는 권력자가 자신의 요리 실력을 매번 극찬하면서 총애하는 것을 두고 남자는 자신을 알아주는 사람을 위해 죽는다는 일본 속담을 인용하는 등 일종의 사무라이적인 충성 정도를 바치며 뿌듯해하는 모습을 엿볼 수 있다.
하지만 '손님'의 입장이었을 때는 헐겁고 유화적이던 감시와 억압 체계가[4] 내부자가 되어가면서 점차 자신을 옥죄어오자 비로소 독재권력의 공포를 깨닫고 탈출을 시도하는 모습은 거대하고 제한 없는 권력이 개인의 삶에 어떤 영향을 끼치는지에 대한 실제 사례로써 상당한 가치가 있다. 또한 후지모토 겐지가 북한에 대해 보이는 태도를 보더라도 '이런 사회주의 국가는 정말 싫다'라고 수첩에 낙서할 정도로 북한 체제의 빈곤과 잔학상, 모순을 명백히 파악했고, 자기 자신도 북한의 감시와 억압체제로부터 결코 자유롭지 못한 상황을 겪었으면서도 자신에게 개인적인 호의를 보이는 김 씨 일가의 구성원들을 호의적으로 평가하는 모습에서도 일종의 스톡홀름 신드롬과 같은 거대 권력 앞에 선 개인의 심리적 반응을 엿볼 수 있다.

2.4. 체포와 북한 귀환

1996년 9월, 식재료 구입을 위해 일본에 귀국한 후지모토는 봉변을 당하게 된다. 북한에서 감시책으로 붙인 김용남과 강상춘이 일본 비자를 얻기 귀찮아서 당시 북한에서 하던 관행대로 그도미니카 여권으로 입국하다 체포되면서 후지모토도 연루된 것이다. 김정일은 즉시 후지모토에게 북한에 돌아오라고 지시했으나 경시청에서 후지모토를 나리타 공항에서 입국관리법 위반 방조죄로 체포하였다. 후지모토는 처음에 모른다고 잡아떼다가 경찰들의 윽박에 하는수없이 자백했고 경시청으로부터 북으로 가지 말라는 종용을 받게 된다. 후지모토는 그만한 월급을 주는 데가 없다고 버텼으나 경시청이 놓아줄 기색을 보이지 않자 북에 가지 않겠다고 서약하고 풀려난다.
이후 오키나와에서 일하게됐으나 18만엔 정도의 월급에 눈물이 나올정도로 실망했고 이후 25만엔 주는 곳으로 옮겼으나 중노동에 시달려야했다. 그리고 언제 북한에서 데리러 올지 모르니 점장급으로 승진할 때가 되면 어김없이 일을 그만두었다. 그러다가 1998년에 조총련에서 접촉을 해왔고 후지모토는 1998년 6월에 중국을 거쳐 북으로 돌아간다. 후지모토가 없는 동안 김정일은 그가 배신한 것으로 알고 성을 내며 그를 암살하라고 지시하려 했으나 고용희가 옆에서 일본인인 후지모토가 일본이 좋아서 남겠다는데 그걸 왜 뭐라하느냐고 뜯어말려서 없던 일이 되었다고. 어찌되었건 후지모토가 돌아오게 되면서 그는 별다른 잡음 없이 가족과 재회하고 다시 김정일을 위한 요리를 만들게 된다.
하지만 이 시점이 되면 김정일의 총애를 받는 후지모토에 대한 시기를 품는 사람도 많이 늘게 되었으며, 후지모토가 이너써클 안에 너무 깊숙이 들어오게 되면서 그의 태도나 충성심 또한 전보다 더 높은 수준을 요구받게 된다. 1995년에 후지모토는 우연히 조총련에서 작성한 자신의 감시파일을 보게 되었는데, 자신이 김정일을 위해 어떻게든 더 좋은 생선을 구하기 위해 뛰어다닌 것은 일언반구도 없이 악의적으로 보고서가 쓰인 것에 짜증이 났으며, 심지어 이혼 후 왕래가 없어진 큰딸의 주소를 반드시 알아내겠다는 추신이 붙어있는 것을 보고 깜짝 놀라게 되며 단순히 김정일의 요리사가 아닌, 당성 충만한 북한인이 될 것을 요구하는 사회주의 정권에 부담을 느끼게 된다.

2.5. 가택연금과 탈북

그러던 중, 귀국 5개월 만인 1998년 11월, 그는 식재료 공수를 위해 베이징으로 출장을 가라는 김정일의 지시를 받게 된다. 후지모토는 당국의 허락을 받아 일본의 가족들에게 연락을 하였는데, 여기서 그치지 않고 북한으로 돌아가기 전 자신의 편의를 봐주었으며, 북한에 돌아가는 대신에 그의 생존을 확인하기 위해 외국에 나올 때마다 자신에게 연락을 해달라고 부탁한 경시청 형사에게 전화를 걸게 된다. 도청을 피하기 위해 간단하게 전화를 끊었으나 북한 당국은 그의 객실 전화기에 미리 도청장치를 숨겨둔 상황이었고 모든 대화 내역이 낱낱이 당에 들어가게 된다. 귀국 후 그는 일본 경시청 스파이 혐의로 추궁을 당하게 되었는데, 형사에게 "맡긴 것을 잘 부탁한다."라고 말한 것이 화근이 되어서 그 부분을 집중추궁당하게 된다.[5] 후지모토는 결국 일본 당국에 체포되기 전에 찢어버린 북한 그린 여권을 맡겨둔 것이라고 둘러대어 스파이 혐의는 벗을 수 있었지만 그의 성분에 대한 의심이 가중되어 가택연금을 당하게 된다.
다행히 평양의 고급 아파트에서 가족들과 같이 머무를 수 있게 되었지만, 경시청에 체포되었을때 형사들이 그가 북한에 돌아가지 못하게 하기 위해 읽게 한 탈북자 수기들에 적힌 고문이 생각나서 공포에 질려 제정신이 아닌 상태가 되었다고. 후지모토는 곧 로열패밀리의 생일이나 기념일이 되면 자신을 불러 요리를 시킬 것이라고 믿으며 전전긍긍했지만 1998년은 물론, 1999년 한해가 다 가도록 김정일은 그를 부르지 않았다. 그렇게 1년 6개월을 아파트에서 술만 퍼마시면서 기껏해야 일본 스모 방송을 라디오로 듣는 것이 소일의 전부일 정도로 폐인처럼 지내야 했다. 아내 엄정녀도 처음에는 태연한척 하려 했으나 결국 불안이 폭발해서 울면서 여길 떠나자고 했을 정도였다고. 1999년 12월 31일이 되자, 1990년에 김정일이 2000년을 다 같이 맞이하자고 준 반지를 끼고 김정일이 부르길 기다렸으나 역시 소식이 없다가 2000년 4월이 되어서야 김창선을 통해서 다시 부름을 받게 된다. 김정일을 다시 만나서 울면서 용서를 빈 다음에 다시 그의 요리사로 일했으나 이 경험으로 인해 후지모토는 언제든지 죽을 수 있다고 북한 정권에 학을 떼게 된다.[6]
이후 고용희의 배려로 다시 일본으로 출장도 갈 수 있게 되면서 김정일과 같이 찍은 사진을 미리 복사하여 일본에 옮겨놓았으나 자신의 출국을 주선해준 고용희의 체면을 생각해 그땐 탈북하지 않고 다시 북한으로 돌아갔다. 이후로도 이런저런 굵직한 이벤트가 있어 2000년 정주영 회장의 방북과 제1차 남북정상회담 등을 겪게 되는데 일본인인 후지모토의 존재가 노출될까봐 원산의 초대소에 숨어야 했다. 정주영의 귀국 후에는 김정일과 함께 정주영이 선물한 막걸리를 마셨다고. 이때 김대중 대통령을 위해 그가 요리를 준비한 것이 아니냐는 얘기도 나왔으나 후지모토는 자신은 오로지 김정일을 위해서만 요리를 만들었다고 부인했다.
다시 해를 넘겨 2001년, 탈북하기로 완전히 마음먹은 후지모토는 김정일에게 홋카이도식 성게알 요리를 해주겠다고 그를 구슬러[7] 일본 출장 허락을 받게 된다. 탈북 직전 승마를 하다가 낙마하는 통에 크게 다쳐서 한동안 요양을 해야 했지만 더 있다간 다신 북한을 나오지 못하게 될 것이라 여겨[8] 다소 무리하여 2001년 4월, 탈북을 하게 된다. 김정일이 후지모토가 떠나기 전날 "사요나라"라고 인사했는데, 후지모토는 과거에 김정일이 사요나라라고 하면 그건 다신 안볼 때 하는 인사라고 웃으면서 가르쳐줬지만, 이번에는 정말로 돌아오지 않을 생각이었기 때문에 목례만 간단히 했다고 한다. 또한 탈북 직전 김정은을 만나 포옹하며 꼭 다시 돌아오겠다고 약속을 하였고 탈북 직전에는 김정은이 수령이 되어 자신에게 같이 공화국으로 돌아가자고 하는 꿈도 꿨다고. 근 20년 후에 사실이 되긴 했다....
하지만 그의 탈북으로 인해 평양에 남아있던 엄정녀와 그의 자녀들은 수용소로 끌려가 힘든 생활을 했다고 전해졌는데[9] 최근 기사에서는 평양에 살고 있고 가족과도 만났다고 전해진다. 아마 후지모토의 재방북을 준비하느라 석방해 준 것으로 보여진다.
이후 2003년, <김정일의 요리사>를 집필한 것을 시작으로 약 10년간 일본에서 칩거하며 북한 김씨 일가에 대한 정보를 많이 까발렸다. 김정일의 사생활을 퍼트렸으니 혹시나 북한에서 암살자 등을 보내 해코지를 하지 않을까 걱정하며 살았으며 이 때문에 TV에 출연할 때마다 북한의 살인 청부업자로부터 살해당하지 않기 위해 큰 스카프와 선글라스로 얼굴을 감췄다. 가명을 쓰는 것도 이런 이유에서라고. 여튼 북에 있을때 호의호식한 것도 사실이라서 <김정일의 요리사>를 맨 처음 내놓을 때 책 후기로 김정일에게 보내는 사죄문을 써서 13년이나 김정일을 모실 수 있었던 것을 영광으로 생각하지만 주체사상을 공유하지 않는 일본인이 김정일의 측근이 되는 것은 무리였다면서 상당히 저자세로 사과를 하고 있다. 이후 월간조선과의 인터뷰에서 김정일의 사치 행각을 지적하면서 그를 폭군으로 생각하지 않느냐는 유도성 질문에도 한 나라의 지도자로서 그 정도는 대단한 사치라고 생각하지 않는다고 하는 등 김정일을 원색적으로 비방하는 것은 거부했으며, 기쁨조 문제에 대해서도 김정일을 모시는 무용수들이 간부들 상대로 성접대를 강요당한다는 것은 금시초문이며 그럴 리도 없다고 부정했다.

2.6. 김정은과 재회

2011년에 김정일이 죽고 김정은이 정권을 잡은 후 2012년 김정은의 초청으로 7월 21일부터 약 2주일간 북한을 방문했다고 한다. 2012년 6월 16일 후지모토가 편의점에서 신문을 사서 돌아오는데 어떤 사람이 북한에 남겨진 가족의 사진과 편지, 그리고 김정은의 서한을 전해준 것. ''''안전은 보장되어 있으니 걱정말고 방북하라.''''는 메시지가 있었지만 김정은의 서명이 없어서(...) 믿지 않았다고 한다. 그러나 한 달 뒤 다시 그 사람이 찾아와서는 상술한 '''"2001년의 약속을 지켜달라."'''는 김정은의 말을 전했는데, 이는 후지모토와 김정은 두 사람만 아는 내용이라 방북에 대한 확신이 섰다고 한다.[10]
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그리하여 마침내 후지모토는 북한을 방문하여 김정은, 김여정과 재회하였고 리설주 등을 만났는데, 그가 울면서 한 '''"배신자 등본건이[11]가 돌아왔습니다."'''라는 첫 인사에 김정은은 대수롭지 않다는 말투로 웃으면서 '''"됐다. 배신한 건 잊은지 오래다. 어릴 때부터 함께 놀았던 것 기억하고 있고 고마웠다. 앞으로는 언제든지 조선(북한)에 와도 좋다."'''라고 응수했다고 한다. 이 때는 선글라스와 스카프도 착용하지 않았고, 턱수염도 밀어 버렸는지 보이지 않는다.
결국 그를 초청한 목적은 은밀한 성향이었던 김정일과 다르다는 김정은의 개방적 성격을 국제사회에 선전하기 위한 목적과 김정일 가족의 비밀을 많이 아는 후지모토에게 철저히 비밀을 지키게 하려는 목적 등이 있는 것으로 해석된다. 다만 북한 입장에서 명백한 배반자이다보니 김정은이 직접 환영했음에도 불구하고 몇몇 간부가 김정은 앞에서 대놓고 '''"나는 당신같은 배반자를 환영하지 않는다."'''라고 발언했으나, 김정은은 "다 옛날 일인데 왜 자꾸 그러냐? 그만해라."면서 주변의 반발을 넘겼다고. 참고로 이 때 후지모토는 변장을 하지 않은 모습이었으며 사진이 언론을 통해 뿌려지는 바람에 더 이상 변장이 소용없게 되었다. 김정은이 직접 환대했을 정도면 최소한 북한의 위협으로부터 어느 정도는 해방된 셈이기도 하다.
굳이 김정은의 환대가 아니더라도 이 사람 책을 보면 딱히 북한에서 위협받을만한 건덕지가 없다. 물론 김씨일가의 사생활을 까발리긴 했어도 책 내용에선 그다지 나쁘게 비방한 적은 없기 때문. 반면 이한영은 책 내용에 김씨 일가에 대한 비방 내용이 적힌 것 때문에 결국 암살당한 것과 대비된다. 그리고 사생활이라 해봐야 무슨 대단한 가십거리가 아니고 그저 외부에서 알기 힘든 가정사와 여러 일화 정도이며 오히려 외부에 정신병자 내지는 망나니 수준으로 알려져있던 김정일의 인간적인 면들이 고스란히 묘사되어 있기 때문에 오히려 북한 입장에서는 고마워해야 할 인물이다. 읽다 보면, '''의도적으로 본인이 살해당할만한 내용은 쓰지 않았다'''는 느낌이 강하게 든다. 게다가 이미 후지모토가 외부 세계에 나름대로 유명해졌기 때문에 이제와서 그를 위협하면 당연히 대대적으로 보도가 되어 북한의 폭력성만 광고하는 꼴이고[12] 북한이 납북 일본인사건으로 큰 곤욕을 치렀기 때문에 굳이 외국에서 쓸데없는 암살극을 벌이는 것은 괜히 어그로일 뿐인지라...
게다가 이 사람은 김씨 3대의 산해진미를 제공한 장본인이다. 따라서 김일성 김정일 김정은의 입맛을 누구보다도 잘 아는 사람이라서 그에 맞게 요리를 할 수 있는 사람이다. 이런 사람, 쉽게 못 죽인다. 찾아내기 굉장히 어렵기 때문이다. 다른 사례로 사이쇼 죠타이는 도요토미 히데요시를 최측근에서 모신 골수 도요토미 빠돌이였을 뿐만 아니라 도요토미 히데요시에게 임진왜란을 계속 부추긴 장본인이라서 도쿠가와 이에야스에게 살해당할 상황이었으나 도쿠가와 이에야스는 이런 사이쇼 죠타이를 살려서 자기 측근으로 재활용했는데 그 이유가 이 사이쇼 죠타이가 한국어, 중국어, 스페인어, 포르투갈어에 모두 능했기 때문이다. 후지모토 겐지 역시 김정은이 계속 요리사로 써먹어야 하기 때문에 함부로 죽일 수 없다.
아닌 게 아니라 이 양반은 일본에서 서방 기자와 인터뷰를 할 때도 김정일을 '''쇼군(장군)'''이라 부르고 김정남, 김정철, 김정은 삼형제는 '''왕자'''라고 부르는 등 깍듯한 태도를 유지했고[13] 어느 날 김정일이 자신을 좋아하냐면서 좋아한다면 뽀뽀(...)를 해달라는 요구를 하길래 그의 뺨에 무수히 입을 맞추어주었다는 일화나 김정일에게 성게 알의 맛을 가르쳐 주었던 일화를 소개하는 등 북한 입장에서 전혀 거슬리게 느낄 일이 없었다.
무엇보다 신비주의(?)를 고수하던 김정일과는 달리 김정은은 데니스 로드맨을 초청해 친분을 쌓는 등 할아버지인 김일성처럼 상대적으로 친근하고 인간적인 이미지를 내세우는 전략을 취하고 있는데, 생전의 김정일이라면 어떻게 생각했을지 몰라도 김정일은 이미 죽었고, 후지모토 겐지가 하는 '적당한' 발언들은 김정은의 전략에 도움이 되는 편이다.
방북 당시 김정은이 '북한과 일본의 관계를 어떻게 생각하느냐'고 묻자 후지모토는 "최악입니다."라고 말했다고 한다.
방북 직후인 2012년 8월 말에 북한으로 이주를 결정한 것으로 보인다는 기사가 보도되었으나 그 뒤의 여러 상황을 보면 사실무근인 듯. 사실 2012년 9월에 다시 한번 방북하려 했으나 북한에서 입국 허가를 내주지 않아 못 들어갔다는데, 후지모토 본인은 일본 정부의 방해로 인해 생긴 일이라고 주장한 바 있다. 여담으로 이후 북한, 특히 김정은에 대해 알게 모르게 옹호 발언을 하게 된다. 사실 후지모토는 외부와 격리된 것만 제외하면 북한 체제에서 엄청난 혜택을 받았던 사람이니 그의 발언이 일본을 비롯한 서방 국가의 입장과 배치되는 것은 당연한 일이다. 다만 종북마냥 무작정 옹호하는 것은 아니고 어디까지나 북한이 올바른 길로 나가기를 바란다는 전제가 깔려있다. 기사를 요약하자면 "정치범 수용소를 닫아 정치범을 석방하고 한국과 일본에서 납치한 사람들은 조국으로 돌려주며, 북한 인민들이 배불리 먹을 수 있도록 노력해 달라" 2010년의 발언.
최근 미국인 기자가 가서 인터뷰를 했는데 일본식으로 직답 없이 둥글둥글한 내용으로 일관하고 있다. 하지만 이 미국인 기자가 내린 결론은 "이 사람은 나이 먹어가는 일본인 여자 친구와 헤어지고 젊은 아내와 자식이 있는 북한으로 가서 호텔에 식당을 내고 호의호식하고 싶어 한다"였다. 그리고 이 분석은 사실이 되었다.
2013년 말에 장성택이 처형되자 이에 대해 다소 흥미로운 발언을 했는데, '''김정은이 사실은 여러 여자와 만나는 것을 극도로 꺼리며 이 때문에 기쁨조를 창시하는 등의 문란한 가치관을 지닌 장성택을 제거해버렸다고 증언했다.''' 실제로도 김정은의 첩에 대해 설만 난무할 뿐 실제로 확인된 바 없다는 점을 고려하면 그럴듯하기도 하고 거기에 2017년 3월 기어코 죽여버린 자신의 이복형 또한 실제 여러 첩을 뒀던 것을 감안할 때, 두 사람의 특유의 여성편력이 혐오스러웠던 것도 제거 이유 중 하나로 보인다. 물론 그렇다고 단순히 취향이 다르다는 것 하나만으로 그런 건 아니고 체제 유지에 위협적인 존재인 점이나 둘 다 친중파라는 점 등 정치적인 이유가 더 컸겠지만 말이다. 다만 저 주장이 장성택 처형으로 인한 두려움이 반영된 것이라 신뢰할 수 없다고 분석하는 사람도 있다.

2.7. 재월북

2017년 2월, 김정남 피살 사건을 계기로 후지모토 겐지도 다시 주목 받게 되었는데, 몇달 전 재방북 이후 주변 사람들과의 연락이 끊긴 상황이라고 한다. 일본에서는 후지모토 겐지 역시 김정은에게 처리되었을 것이라고 보는 듯. 너무 많은 이야기를 하고 다녔다. 그런데 2017년 1월에 평양에 음식점을 개업했다고 하며, 일본에서는 그에게 외환법 위반 혐의가 있다고 보는 듯 하다. 관련 기사 일본은 북한의 핵, 미사일 개발 등에 따른 대북제재의 일환으로 인도적 목적의 지원을 제외한 대북(對北) 무역을 원칙적으로 금지하고 있다. 때문에 북한은 싱가포르를 비롯한 동남아시아 지역에 위장기업을 설립해서 고위층의 수요가 많은 일본산 식품이나 의류, 가전제품 등을 1월 동안 같은 수법으로 우회 수입하고 있다가 일본경찰에게 적발되었다. 그리고 일본이 2002년부터 17년동안 북한에 레이더 밀수출했다가 적발되었다.
2017년 2월, 평양에 라멘 음식점을 개업했다고 한다. 김정일 시절처럼 전속 요리사는 아니라도 김정은과도 어릴 적부터 친분이 있었기 때문에 계속 배려를 받는 듯 하며, 북한에서 특권층만 살고 있는 평양에 거주하는 것을 생각해보면 사실상 김정은의 암살 우려는 사라진 듯하다.
그러던 2019년 6월 26일, 돌연 북한 당국에 의해 체포되었다는 카더라가 전해졌는데 같은해 7월 18일에 조선신보 보도로 오보임이 밝혀졌다. 주북 영국 대사와 인증샷을 찍기도 하는 등 여전히 건재한 듯 하다.

3. 여담

  • 북한 생활에 적응할 수 있었던 요인 중 하나가 북한 요리를 좋아했기 때문으로 보인다. 첫 북한 방문 때도 북한 측에서 내놓은 요리에 대해서 대단히 만족했으며, 일본 요리보다 상당히 매운 맛이었음에도 매운걸 즐기기 때문에 식생활에 문제가 없었으나 같이 간 다른 일식 요리사는 매운걸 전혀 못 먹어서 대단히 고생했다고.
  • 최초로 북한을 방문한 시점이 김일성이 건재하던 시점인지라 김일성을 위해서도 요리를 만든게 아니냐는 얘기가 있었고, 나무위키에도 그렇게 적힌 적도 있었지만 후지모토는 월간조선과의 인터뷰에서 자신은 오로지 김정일을 위해서만 만들었다고 분명히 밝혔다. 김일성은 만난 적도 없다고.
  • 국내 연구자로는 북한 엘리트에 대한 권위자이자 세종연구소의 북한센터장인 정성장 교수와 교류하였다. 정성장 교수는 그의 김정은 후계자론에 대해서는 신중한 입장을 보였으나, 후지모토와의 2차례 직접 인터뷰와 서신 교환을 통해서 북한 로열 패밀리에 관한 상당한 정보를 입수하는데 성공했고, 나중에 상당수 사실로 드러났다. 근데 후지모토가 북으로 넘어가면서 이젠 교류도 힘들듯....
  • 키가 160cm도 안 될 정도로 일본인 평균을 밑도는 단신이다. 위의 김정은과 포옹하는 사진으로 알 수 있는데 김정은도 168cm로 그리 큰 키가 아닌데 그런 김정은보다 훨씬 키가 작다.

3.1. 과장?

요리 실력은 객관적으로 나쁘지는 않은 것으로 보이나, 자서전에서는 이 역시 대단히 과장되어 있다. 책에 따르면 지 애비보다 오히려 더 방탕한 생활을 하며 온갖 산해진미만 처먹었다던 김정일이 본인의 요리에 맛들린 뒤로는 '''"제 아무리 실력 좋다는 요리사들도 이런 요리는 못 만든다."'''며 극찬을 아끼지 않았다고 한다. 심지어 일본 가족들과의 통화 때문에 반 감금되어 있던 후지모토를 나중에 다시 불러낸 이유도 그의 음식이 그리워서였다고 한다. 그러나 이 사람과 같이 식당에서 일했던 주변인들에 말에 따르면 북한에서 김정일 전속 요리사로 있었다길래 파격적으로 조리장으로 채용을 했는데 대단히 불성실하였고 요리실력도 조리장급은 아니였다고 한다. 외신 기자들에 따르면 김정일은 일식을 좋아하나 북한에 올만한 실력있는 일식 요리사가 없었다고 한다. 그래서 겨우겨우 구한 게 마카오의 호텔에서 일식 파트를 담당하던 중국인 정도..., 그러다 보니 평균 이상의 일식요리를 하던 후지모토가 요리를 내놓자 감탄을 한 듯하다. 음식 취향이란 게 당연히 주관적인 점이 있어서 '이 음식이 맛없는 건 아닌데 내 입에는 안 맞네.'와 같은 경우가 매우 빈번한데, 후지모토의 요리는 사람의 입맛에 그때그때 맞춰주는 능력 자체는 괜찮은 모양. 이 부분에 대해서는 후지모토 스스로 변을 하고 있는데, 자신의 실력이 당연히 최고는 아니며 일본에 더 훌륭한 요리사가 많다는 것을 전제로 하고 있으며, 오키나와 시절에 대해서는 언제 북한 공작원이 들이닥칠지 몰라서 오래 일하는 것이 불가능했다고 해명하고 있다. 다만 오키나와 시절에도 요리 실력으로 인기를 끌었으며 점원들이 자신을 사실상 점장으로 잘 따랐다는 자뻑을 어느 정도 하긴 했다.
또 책에서 지나치게 자기 과장이 심하다. 자신이 만능 스포츠맨이고 잡기에 상당히 능하며 몸매도 근육질에 우락부락하다고 했으나 주변인들에 증언에 의하면 학창시절 운동능력도 그닥이였고 학업성취 능력도 대단히 떨어졌다고 하며 통통한 편이였다고 한다. 성격은 욕심이 많고 이기적이며 승부욕이 강했다고 한다. 또 허풍이 심했다고 한다. 그러니 그의 책의 내용을 무조건적으로 신뢰하는 건 무리가 있다고 한다.

3.2. 오류

  • 기억에 의존하는지라 발언이 좀 왔다갔다 할 때가 있다. 예컨대 그는 2001년에 탈북했는데 나중에 2003년, 이라크 바그다드가 함락될 때 자신이 김정일 옆에 있었다는 주장을 했다. 본인도 확신은 못하고 "후세인이었던가? 누군진 몰라도 어느 나라 독재자가 망할 때 옆에 있었는데..."라고 한 것을 보아서 91년 걸프전과 헷갈렸거나 아님 정말로 다른 나라 독재자가 망하던 순간(예를 들어 89년에 죽은 니콜라에 차우셰스쿠 등)과 헷갈린 모양이다. 하지만 대부분의 중요한 주장이 일치하고 그가 북한에서 김정일의 측근으로 오래 일했다는 증거가 확실하여서 매우 중요한 북한통으로 인정받고 있다.
  • 현재 북한의 2인자인 최룡해가 1998년에 처형되었다는 잘못된 정보를 기술하였다. 당시 최룡해가 비리 혐의로 숙청된 것은 사실이나 혁명화 작업 정도를 거쳤는데 건너 듣는 특성상 처형설을 잘못 들었는지 지금까지도 잘 나가는 최룡해는 <김정일의 요리사>에선 외화 잘못 쌓아뒀다가 죽은 양반으로 나온다.
  • 김여정의 존재에 대해 기록하고 있는데 이름은 김일순으로 적었다. 발음상 오해한 것으로 보기엔 상이한 이름인데 아명인지 어떤지는 불명.
  • 가장 유명한 오류로 김정은의 이름을 김정운(雲)으로 소개했다. 사실 이 문제는 후지모토 개인의 문제만도 아니고 당시 학술서나 정부 보고서에도 죄다 김정운으로 적고 있던 판이며, 2010년에 김정은 찬양 포스터가 공개되고 나서야 김정은인게 확인될 정도였다. 이에 대해 후지모토는 정은이나 정운이나 일본인의 귀로는 분간하기 어려웠기 때문에 그랬다고 해명했다. 김정철의 경우에는 자신이 직접 한자를 써서 정확한 철자를 물었기 때문에 확실히 알고 있었다고 한다. 그리고 고용희의 경우에도 고영희로 오타를 냈다. 하지만 2012년 방북했을 때 고용희의 묘를 참배하게해달라고 부탁한 후 정확한 이름 표기를 확인하게 되면서 기존의 고영희 표기가 오류라는 인터뷰를 함으로 이를 시정했다. 김정운이 잘못된 이름이라는 것이 밝혀졌을 때와 마찬가지로 한국의 대북 정보력의 한계가 있음이 드러난 사건이 학계에 어느 정도 충격을 주었다. 다만 일본어로는 한국어의 "은"이나 "운"은 모두 ウン로, "용"이나 "영"은 모두 ヨン로 표기하기 때문에 후지모토도 번역하는 과정에서 몰랐을 가능성도 있다.

3.3. 월간조선사의 왜곡

후지모토의 책 <김정일의 요리사>는 월간조선사에서 정발했는데, 의도적으로 원작의 내용을 삭제해 원작을 왜곡하는 심각한 행위를 저질렀다. 김정일, 고용희와 함께 대한항공 858편 폭파 사건에 대한 뉴스를 접하는 대목에서 김정일과 고용희의 반응을 보고는 일본어판 원본에는 후지모토 겐지 본인이 북한이 저지르지 않았다고 결론 내린 대목이 있는데 한국어판에서는 고영희와 김정일의 대화 내용만 나오고 결론 부분을 의도적으로 삭제해 버렸다. 해당 사건에 대한 음모론이 퍼지던 시점이라 원작자의 의도와 무관계하게 출판사의 성향과 이해관계에 의해서 삭제한 것으로 매우 중대한 왜곡행위이다. 사실, KAL기 폭파사건이 북한의 소행이라는 것은 거의 정설이고, 후지모토 겐지 같은 경우 워낙 친북 성향이 강한 인물로 평가받기 때문에 이 사람이 북한의 소행이 아니라고 판단한 것이 딱히 중대한 참고사항이 되는 것은 아니다. 다만, 원고나 원작을 출판사 측의 입장에 따라 멋대로 첨삭하고 그 사실을 독자에게 알리지 않은 것은 그 입장의 옳고 그름을 떠나 언론 및 출판윤리에 비추어 볼 때 '''절대로 용납받을 수 없는''' 비윤리적인 행태임을 명심해야 한다. 원문은 원문대로 살리면서 '저자로서는 제대로 판단하지 못한 것으로 보인다. KAL기 폭파 사건은 북한의 소행이 맞다' 정도의 역주(번역자 각주) 정도만 달아 두었어도 됐을 일. 애초에 부록으로 달린 인터뷰에서 이 문제는 북한의 소행인걸 이제 알겠느냐고 질문까지 던졌는데 역주로 부록을 참조하라 정도만 적었어도 문제 없었을 것을 오바한 것. 거기다가 858편 폭파 사건을 대한항공 007편 격추 사건으로 잘못 적기까지 했다.
우간다의 독재자 이디 아민의 요리사였던 오톤데 오데라와 비교되는 부분이 있다. 둘 다 외국인으로 독재자 밑에서 요리사로 고용되어 그들에게 특급대우를 받기도 했지만, 때로는 그들이나 그들의 체제로부터 위협을 느끼며 결국에는 고국으로 쫓겨나거나 탈출해서 돌아가야 했던 공통점이 있다. 그러나 오데라가 아민의 부정적인 면을 일부 폭로하는 반면, 후지모토는 가능하면 말을 아낀다는 것이 차이. 물론 오데라의 경우 이디 아민과 그 추종세력이 1979년 탄자니아의 무력 군사 개입을 받고 실각해 현재는 거의 완전히 몰락했기 때문에 솔직하게 말한다고 해서 직접적인 위협을 받는 일은 사실상 없는 반면, 후지모토의 경우엔 북한 체제가 여전히 유지되고 있기 때문에 오데라처럼 신랄하게 비판하며 말하기는 힘들다.[14]

4. 저서

  • 김정일의 요리사, 월간조선사, 2003년.
현재 시중에서 구하기는 몹시 힘드므로, 흥미 있는 사람은 공립도서관을 찾아보는 쪽이 빠를 듯도 하나 사실 인터넷 검색을 통해서도 본문 내용을 볼 수 있다. 내용이 상당히 흥미로운데, 먼저 김 씨 일가와 지나치게 가까운 입장에서 쓴 것이라 객관성이 상당히 의심스럽기는 하지만 김정일 및 그 주변 인물의 생활상을 근거리에서 관찰한 자료로써 가치도 대단하다. 참고로 그의 직업이 요리사다보니 김정일에게 그가 해줬던 요리 이야기를 죽 읽다 보면 정말이지 침 넘어간다.(...)
책 내용도 가십 모음에 가까운 가벼운 구성이라 읽기 편하다. 사실 이 책이 처음 나왔을 때는 그런 구성 때문에 '또 일본 찌라시들이 북한 가지고 괴담 늘어놓고 있다'는 식으로 무시당한 측면도 있긴 하지만... 사실, 일본 찌라시들의 평소 북한 관련 뉴스들이 워낙 저질이긴 하다. 영국 황색언론이 회를 즐겨먹는 김정일의 식성을 가지고 '생선을 산채로 썰어서 익히지도 않고 먹어치운다'는 괴담의 소재로 삼으면, 그걸 그대로 옮겨 싣는 놈들이다. 다만, 그렇고 그런 괴담 찌라시치고는 내용이 자극적이지 않은 데다, 후지모토 겐지라는 인물이 실제로 북한에서 일하다 왔다는 것이 경찰 등을 통해 확인되었고, 무엇보다 그가 후계자로 예측한 김정은이 실제로 삼대 세습으로 권좌에 오르면서 현재는 상당히 신뢰성 있는 자료라는 평가를 받게 되었다.
  • 북한의 후계자, 왜 김정은인가, 맥스미디어, 2010년.
  • 金正日の私生活: 知られざる招待所の全貌(김정일의 사생활: 알려지지 않은 초대소의 전모, 한국 미정발, 2004)
  • 核と女を愛した將軍樣(핵과 여자를 사랑한 장군님, 한국 미정발, 2009)
  • 引き裂かれた約束 全告白·大將同志への傳言(찢어진 약속: 전고백, 대장동지의 전언, 한국 미정발, 2012)[15]
[1] 성깔이 있는게 이때 보여지는데, 보조 시절에 도미로 장난을 치다가 크게 꾸중을 듣게 되자 대판 싸우고 때려치우려 했는데, 어머니가 주방장에게 눈물로 싹싹 빌어서 다시 돌아가게 되었다고. 우리나라도 그렇지만, 일본에서 부모가 직접 나서서 사과를 하면 상대방은 짐짓 용서하는 척 넘어가주는게 관례이다.[2] 1987년 10월, 조총련으로부터 아내의 바람 소식을 듣고 통화를 해보았으나 도중에 아내가 끊어버렸으며, 이후 1988년 귀국 때는 가족들 중 누구도 얼굴도 안 내밀었다고. 하지만 후지모토는 가정을 팽개치고 북에만 있었는데도 23년이나 결혼생활을 유지해준 아내가 고맙다면서 이 부분에는 말을 아끼고 있다.[3] 요리사로서 김정일을 따라다니며 각종 호화로운 레저를 즐긴다거나, 벤츠를 선물 받고 고속도로에서 시속 160KM에 이르는 질주를 즐기면서 후 ‘자신이 일본에서 평생을 초밥 요리사로 일했다고 이런 차를 몰아볼 수 있었겠느냐’고 기뻐하는 등 사실상 김정일 정권에 의해 주어진 혜택을 꽤나 즐겼던 것이 거의 확실하다.[4] KAL기 폭파사건에 대한 이야기가 나올 때 고영희가 '우리가 한 일이 아니다. 무슨 나쁜 일만 있으면 다 우리가 했다고 누명을 뒤집어씌운다'라고 말하는 등, 북한 생활 초기에는 일종의 외부인으로서 함부로 건드리지도 않고 속내를 보여주지도 않는 대우를 받았던 것으로 추정된다.[5] 정확히 뭘 맡긴 건지는 후지모토가 책에서도 밝히지 않았다.[6] 후지모토가 없는 동안 마카오 사업가가 김정일을 위해 출장 요리사를 불렀으나 후지모토보다 실력이 못한지 김정일이 만족하지 못했다고.[7] 지난번 일본 방북 때 계획적으로 성게알 맛집 탐방 프로를 비디오로 녹화해서 챙겨둔 상황이었다.[8] 불과 2달 후 김정남의 추방 사건이 벌어졌고, 2002년 1차 북일 정상회담과 납북 일본인 사태가 벌어져 실제로 경계가 더 삼엄해졌다.[9] 월간조선과의 인터뷰에서 후지모토는 이러한 얘기에 당혹해하면서 사생활에 대해선 언급하지 않겠다고 답변을 거부했다.[10] 그런데 이 약속 자체는 예전에 후지모토 스스로 자기 저서인 "김정일의 요리사"에서 언급한 바가 있다.(...)[11] 일본 이름인 藤本健二의 한국식 한자 독음[12] 물론 남한에서 북한 이미지는 더 떨어질 데도 없지만, 남북한 외부에는 어쨌든 정상적인 주권국가로 취급받고 있기 때문에 이미지 관리를 하긴 한다.[13] 김일성에 대해서는 故 김일성이라고 적을 정도다.[14] 오데라 역시 이디 아민이라는 독재자에 대해 사람들이 잘 몰랐을 이런저런 이야기를 알렸다. 특히 아민에 대한 여러 의혹 중 가장 민감하고 논란이 될 수 있는 '식인행위 의혹'만은 사실이 아니라고 부정했다.[15] 2012년, 김정은의 초청을 받고 북한 방문 후 쓴 마지막 북한 관련 책.

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