최창호
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1. 개요
前 청보 핀토스 - 태평양 돌핀스 - 현대 유니콘스, LG 트윈스 소속의 투수. 現 SK 와이번스 2군 투수코치.
통산 성적은 '''77승 94패 15세이브 1,540.2이닝 1,048탈삼진 평균자책점 3.54'''. 이와 같은 훌륭한 통산 평균자책점으로 오버패에 77승밖에 못한 이유는 그가 전성기를 무지막지한 '''물타선'''을 자랑하던 '''태평양 돌핀스'''에서 보냈기 때문이다.
2. 선수 경력
2.1. 아마추어 시절
경상남도 밀양시 출신으로 야구 명문인 경북고를 졸업했지만 대학 진학은 가정 형편이 어려워 불가능했고, 역대 최고의 내야수들인 최고의 명품 유격수 류중일과 '비운의 천재' 2루수 강기웅을 잡느라 외야수 이정훈을 버릴 만큼 자원이 넘쳤던 연고지 팀 삼성 라이온즈에 끼어 들어갈 만한 틈조차 없었다. 몇몇 실업 팀 입단을 타진해 보았지만 여의치 않았던 최창호는 최약체 청보 핀토스에 연습생으로 들어간다. 이 때 대구를 떠나 인천이라는 먼 타향으로 가는 아들을 온 가족이 따라나섰고, 아버지는 숭의야구장 앞에 '홈런 슈퍼'라는 구멍가게를 열었다. 그리고 가게 옥상에서 벌을 기르고 꿀을 모아 최창호를 돌보았다. 최창호의 부친 최영규 옹
2.2. 청보 - 태평양 - 현대 시절
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▲ 현대 유니콘스 시절
1986년 청보 핀토스에 연습생으로 입단한 후 가능성을 인정받아 1987년 청보 핀토스의 2차 3순위 지명을 받으며 정식 선수가 됐다. 참고로 1980년대 중반부터 1990년대 초까지는 종종 연습생으로 입단한 선수들을 신인 지명에서 다시 지명하는 일이 있었다. 김상진과 조웅천도 그러한 케이스.
연습생 입단 2년차인 1987년 청보 핀토스에서 데뷔했지만, 2년동안 23.1에 8점대라는 평균자책점을 거두며 그다지 두각을 발휘하지 못했다. 그러다가 3년차인 1989년에 부임한 김성근 감독의 눈에 들었고, 김성근 감독 특유의 엄청난 지옥 훈련을 거쳐 그는 괴수로 다시 태어나게 된다. '''좌완투수'''라는 이점과, 그의 작은 키로 인한 낮은 릴리즈 포인트와, 거기서 나오는 140km/h 초중반의 속구[2]라는 넌센스한 조합으로, 상대 타자들에게 무지막지하게 삼진을 먹이며 농락했다. 1989년 최종 성적은 '''223.1이닝 10승 14패 평균자책점 2.22'''. 그 해 선동열과 같은 팀의 박정현에 이어 평균자책점 3위. 탈삼진은 선동열에 이어 7개차로 191개로 2위를 차지하여 '''"닥터 K"'''의 위명을 얻게 된다. 그 해 리그 3위인 평균자책점 2.22에 14패나 먹은 것은 당시 태평양 돌핀스의 빈약한 개노답 타선 때문이다. 그 후 90년과 1991년에는 최다 이닝인 '''233이닝'''을 던져 15승을 거두는 등, 별 일이 없다면 10승과 ERA 2점대 후반 정도의 성적을 올려주는 투수로 돌핀스 마운드의 한 축을 담당했다.
그러나 1995년부터 슬슬 부상에 시달리면서 하향 곡선을 그리기 시작했고 96년 컷패스트볼을 장착하며 선발로 부활했으나 97년과 98년 잘 따라가던 후배 안병원과 다시 무너지며 이후 다시 하향세. 팔꿈치 부상도 있지만, 앞에서 말한 그 특이한 투구 폼 때문에 생긴 부상이라고 할 수 있다. 워낙 다리에 무리가 많이 가는 투구 폼이다 보니... 최창호는 훗날 인터뷰에서 자신의 투구 폼을 무턱대고 따라하지 마라고 말했다.
2.3. LG 트윈스 시절
1998년 현대 유니콘스는 정규 리그 1위를 질주하면서도 확실하게 우승을 노리기 위해, 당시 부상에 시달리고 있었던 이명수를 대신하여 2루를 맡아 줄 젊은 내야수를 보강하고자 했다. 결국 투수진 보강을 노리던 LG 트윈스와 내야수를 찾던 현대 유니콘스의 이해관계에 따라 박종호를 상대로 LG 트윈스에 트레이드됐다. 다들 알다시피 박종호는 이후 박진만과의 환상적인 키스톤을 이루면서 현대 왕조의 주역이 되었고, 이후 삼성으로 FA이적하였다.
그런데 1998년 한국시리즈는 바로 '''현대 유니콘스와 LG 트윈스'''였고, 그는 결국 염원해오던 인천 연고 야구팀의 첫 우승을 반대편 덕아웃에서 쓸쓸히 지켜보아야만 했다. 당시 현대에서 투수진의 주장으로 인정받았던 맏형 정명원은 우승한 후 우승 인터뷰 소감에서 울컥 말을 잇지 못하고 있다가 '같이 동고동락해 왔던 창호, 정현[3]이가 이 자리에 없는 게... 가슴이 아픕니다.'라고 말하며 눈시울을 붉히면서 울었다. 이는 정명원, 최창호, 박정현 삼총사의 이 서로 간의 우애가 얼마나 깊은지.. 그리고 이 '태평양 짠물 트리오'는 인천 야구팬들에게 상당히 큰 그리움과 추억이어서, 아무도 그에게 이의를 제기하는 이가 없었다.[4]
최창호는 훗날 2006년의 인터뷰에서 "당황스러웠다. 나는 저쪽 팀에 있어야 하는데, 왜 여기에 이렇게 앉아있게 된 걸까 싶었다. 내가 가고 싶어서 간 것도 아니고, 다른 사람의 의지로 만들어진 상황이 너무나도 화가 나더라"라고 당시 현대 구단에 섭섭했음을 회고하기도...[5]
LG 입단 후에는 아래의 통산 성적을 보면 알겠지만, 트레이드 첫해에만 후반기와 포스트시즌에서 나름 쏠쏠한 모습을 보인 것을 제외하고는 불만 신나게 질렀다. 거기에 반대급부 카드였던 박종호가 99년도에 재기를 하고 2000년도에는 아예 커리어하이를 달성, 동시에 팀우승 일조 및 현대에서 3회 우승 이라는 대폭발하면서 LG는 말 그대로 이듬해 트레이드 시킨 '''임선동''' 사건만 생각해도 망했어요[6][7]
결국 부진 끝에, 통산 500경기를 찍은 2002년 시즌 후 현역 은퇴를 선언하였다. 스승인 김성근이 말렸으나, 본인의 강력한 요청으로 결국 은퇴 수순을 밟는다.
선수 시절 우승 경력은 없고, 준우승 경력은 1994년(태평양), 1996년(현대), 1998년(LG), 2002년(LG)으로 콩라인 가입되었다. 지못미.
3. 지도자 경력
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넥센 히어로즈 코치 시절.
은퇴 후 2003년부터 2006년까지 모교인 경북고등학교의 코치를 겸하며, 2010년까지도 나이 풀린 선수출신(40세 제한)으로 사회인 야구에서 130에 가까운 직구와 120에 가까운 스플리터를 던졌다고 한다(...). 그리고 '초이볼'이라는 야구 관련 사업을 하면서 간간이 어린이들을 대상으로 야구 교실을 여는 등 야구계 업종에서 활동했다고 한다.사업은 그리 잘 되지만은 못했는 듯. 그래도 변화구를 많이 던질 수 없는 아마추어 투수들을 위한 손목 강화용 운동기구를 개발하여 '''특허'''를 출원했다고 한다.출처
2010년 11월 2일 친정팀의 후신격(?)이라고 할 수 있는 넥센 히어로즈가 최창호를 코치로 영입하며 지도자로 프로야구계에 돌아오게 되었다. 보직은 2군 투수코치. 머나먼 강진에서 투수코치 생활을 하던 정명원이 말동무나 할려고 친구 최창호를 불렀다는 소리가 있다. 2011 시즌이 끝나고 정명원이 두산 베어스 투수코치로 떠나면서 2012년부터는 최창호 혼자 2군 투수진의 육성을 떠맏게 되었다.
하지만 지도자로써의 평가는 미묘?한 상황. 넥센 히어로즈의 투수층이 말 그대로 처참하게 무너지면서[8] 지도자로써의 평가가 급락했다. 이는 2013 시즌까지도 마찬가지, 2군에서 성장해서 1군에 올라오는 투수가 전무한 현실이다.[9]
2013 시즌이 종료하고 SK 와이번스의 러브콜을 받아 인천으로 간만에 환송을 하여, 3군 투수코치로 옮겼다. SK, 신규 코치 영입 포함 코칭스태프 보직 확정
2017 시즌 루키 책임 및 투수코치로 보직이 변경되었다.
2019년 본인이 키워보겠다고 했던 이케빈이 고질적인 문제였던 제구를 어느 정도 잡고 SK 입단 1년도 안되어 1군에 '''선발로''' 데뷔에 성공하자 평가가 올라갔다.
드디어 1군 코치 승격을 2020년 8월 3일, 5연패에 빠진 SK의 코칭스태프 교체 방침에 따라 기존 1군 투수코치였던 최상덕과 보직을 맞바꿔 1군 투수코치로 올라왔다. 현재의 SK 팬들은 물론, 그의 선수 시절을 기억하는 인천의 야구 팬들로부터 기대를 모으고 있다.
4. 플레이 스타일
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최고 145km/h의 패스트볼에 예리한 커브를 가진 좌완 선발 투수였다. 커브, 스플리터, 슬라이더, 체인지업도 있으며, 선수 생활 말년에는 커터를 던지기도 하였다.
키는 174cm으로 야구 선수로썬 상당히 작았다.(GG) 특히 투수로썬 불리한 그 작은 키, 그리고 기본적으로 속구가 우완보다 4km정도 느린 좌완 투수로 최고 145km/h에 달하는 공을 던지기 위하여 개발된 최창호 특유의 역동적인 투구 폼은 '발석차 같다' 라고 표현되기도 한다. 최창호의 투구 폼은 상당히 독특하여 보통의 투수는 와인드업 자세에서 발을 올렸다가 앞으로 내딛으며 투구를 하지만 최창호는 발을 올렸다가 앞이 아닌 디딤발 쪽으로 내리며 잠시 주춤한 후, 갑자기 앞으로 내딛으며 투구를 한다. 그렇다고 키킹한 발을 땅에 닿지는 않게 하며, 한 발을 든 상태에서 무릎을 '''최대한''' 굽혀 던진다. 움짤을 보면 알겠지만, 일견 클레이튼 커쇼 특유의 투구폼과 비슷하면서도, 조금 더 하드코어한 버전이라고 할 수 있다.[10]
야구 팬들 중 그 특이한 투구 폼을 실제로 따라해 본 사람은 알겠지만, 수준급의 근력이 없으면 거기서 '''주저앉게 된다(...)''' 즉, '''근력이 없으면 이 투구 폼은 따라하면 안 된다는 것.''' 박정진처럼 상체의 움직임이 역동적인 것과는 정반대의 스타일. 고정된 포수 미트에 하루 500개의 공을 던지는 훈련, 10시간을 산행하고 얼음물에 입수해서 몸을 식히던 오대산 극기훈련 등의 극한의 체력 트레이닝과 엄청난 하체 근력 운동으로 이런 투구 폼이 가능했다.
5. 여담
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박정현, 정명원과 같이 '태평양 삼총사'라고 불리웠으며 그 셋의 친분도 굉장히 강했다 한다. 참고로 정명원과는 동갑, 박정현은 그들보다 3살이 어리다. 더불어 정명원은 189cm의 거한이었고, 박정현도 192cm의 깡마른 장신이어서, 머리 하나가 차이 나는 174cm인 최창호가 그 둘과 같이 다니면 리얼 '키다리와 땅딸보'를 보는 듯 하였다 한다(...). 그 세 명은 1989년과 1991년에 같이 동반 활약하며, 태평양 투수 삼총사의 명성을 드높였다.
- 문제의 태평양 데이 때 SK 와이번스의 시구자로도 나섰다. 1년 후 동아일보와의 인터뷰에서 족보 문제에 대해 “원조를 굳이 꼽자면, 아니 팀 모태를 보면 히어로즈로 볼 수 있죠. 하지만 워낙 복잡미묘한 문제라서 단언할 수는 없어요. 단, 분명한 것은 현재의 상황입니다. SK가 지금 인천 야구를 대표하잖아요. 히어로즈를 인정하되, SK를 믿고 사랑하는 것도 팬들의 몫이 아닌가 싶어요.” 라는 말을 하였다. 이 부분은 삼청태현 문서 참조.
- 여담이지만, 김은식 작가는 SK의 원조 에이스였던 이승호를 보면 최창호가 떠오른다고 SNS를 통해 언급한 바 있다. 김 작가의 표현을 그대로 적자면 신인 때부터 강속구와 커브로 리그를 뒤흔든 선한 눈매를 지닌 단신의 좌완 투수라는에서 최창호가 떠오른다고. 그러나 닮았지만 조금 더 가파른 이승호의 내리막길이 안타깝다는 말도 했다.
- 동생인 최승호도 경북고등학교를 나와 태평양에 입단한 야구선수였으나 큰 족적을 남기지 못하고 은퇴. 현재는 평범한 회사원이라 한다.
- 심수창과 함께 한 이닝 최다 투구수 역대 최다 기록을 가지고 있다. 1990년 4월 21일 삼성전의 7회에서 기록한 59개. 심수창은 LG 시절이던 2006년 8월 23일 두산전 1회에 기록하였다.[11]
6. 연도별 주요 성적
7. 관련 문서
[1] 1987년 2차 3순위 정식 지명을 받고 정식선수로 전환되었다.[2] 종종 추억보정으로 최창호와 송진우 등이 150km를 찍었다는 이야기가 나오는데, 한국에서 좌완 150km는 대학(한양대)시절 구대성이 처음이었고, 또 그시절 유일했다. 참고로 구대성과 1993년 입단동기인 이상훈(좌완투수)도 프로에서 마무리 전향 후(1996년)에야 150km를 찍는다. 이는 구대성도 마찬가지인데 프로 입단 후 선발투수로서는 150km를 찍기 힘들었다. 그 이후 이혜천, 이승호(1981), 권혁, 류현진, 김광현, 양현종 등이 좌완 파이어볼러 '''150km''' 계보를 잇는다.[3] 박정현은 당시 재기불능 판정을 받고 쌍방울에 트레이드 되었다.[4] 과거 야구장에 많이 드나셨던 도원아재들도 회고하기에 인정하는 추억이 있다고 한다.[5] 초창기 80년대 프로야구 및 2000년대 초반 까지만 해도 프로에 지명되는 팀 선수에게 있어서는 친정이자 보금자리 였던 곳이였다. 승승장구 하던 팀들은 항상 앞도 뒤도 가리지 않고 선수들에게 저런식으로 트레이드를 했었으니 선수들이건 코치들이건 섭섭하고 눈물이 나는건 매한가지다. 특히, 트레이드로 떠나면서 팀의 기둥을 잃었던 2명 최동원과 김시진은 옮긴 팀에 사그라지지 못하고 씁쓸하게 떠났다.[6] 조금 재밌는 부분 이라면 후배 투수 안병원도 선배 최창호 처럼 LG로 가서 거하게 불만 지르다 은퇴를 했다. 그나마 다행이라기엔 뭐하고 98년 한국시리즈 우승이 있으나 당시에는 패전처리로 올라오면서 방어율도 4점대라 좋지 않았다. LG도 꽤 투수 보는 눈이 없는거 같다.[7] 신국환만 바라보고 박종호를 내준 LG는 2013년 손주인이 오기 전까지 2루수 잔혹사에 시달렸다.[8] 이건 또 문제가 있는데 그놈의 김시진 소위의 쓸놈쓸 및 쓸만하다고 판단 된 유망주 및 1군 투수들을 팔아 버리는 팀의 사장 때문에 제대로 못한듯[9] 하지만 여기에 반론을 제시하자면, 넥센 히어로즈의 투수팜이 무너지게 된 또다른 이유는 과거 현대 시절 연고지 문제로 인해 2003년부터 해체 전까지 무려 6년동안(거기에 2007년 신인지명에는 1차 지명권이 2장이라 사실상 '''7명'''을 날려먹었다) 무연고지 상황에 처해 '''1차 지명'''을 할 수가 없었고, 이는 히어로즈 창단 초기 2군팜 황폐화의 주 원인이기도 했다. 거기에 그나마 있던 유망주들도 1군 감독이던 김시진의 특유의 쓸놈쓸로 인해 2군에만 박아두고 거들떠보지도 않다가 죄다 타팀으로 이적해 포텐이 터지는 등(전유수, 임창민, 이 해당된다) 무조건 최창호에게만 책임을 물을 수도 없는 상황.[10] 클레이튼 커쇼는 키킹한 발을 땅에 닿지 않게, 디딤발 쪽으로 내리며 주춤하는 것까진 같지만 그 상태에서 무릎까지 굽히진 않는다.[11] 참고로 2위는 허프와 장원삼의 58개.[12] 풍산개인데, '강화도 비룡'의 약자.