곽거병

 



霍去病
곽거병

시호
경환후 (景桓侯)
작위
관군후 (冠軍侯)
역임한 관직
표요교위(剽姚校尉)
표기장군(驃騎將軍)
대사마(大司馬)
최종직위
대사마표기장군(大司馬驃騎將軍)
성씨
곽(霍)

거병(去病)

-
생몰 기간
BCE 140년 ~ BCE 117년
고향
서한 하동군 평양현[1]
1. 개요
2. 집안 내력
3. 전공
3.1. 풋내기 천재 장군
3.2. 원수(元狩) 2년, 곽거병 날아오르다
3.3. 기린아의 마지막 불꽃, 막북전투
4. 평가
5. 성격
6. 가족 관계
7. 그 외


1. 개요


중국 전한 시대의 장군. 위청과 더불어 한무제 때 활약한 명장으로, 한고조 시절부터 한왕조를 압박하던 기마민족 흉노를 격파하는 데 큰 공을 세웠다. 특이점이라면 활약한 시기가 18세부터 24세까지로 매우 젊은 나이라는 것. 여담으로 지금의 중국, 한국의 곽(郭)씨와 관련이 없다.

2. 집안 내력


  • 곽거병의 아버지는 곽중유(霍仲孺)라는 사람으로 천하명장으로 이름을 날린 아들과는 달리 대수롭지 않은 하급관리에 지나지 않았다. 거기다 위소아와도 정식으로 결혼한 사이가 아니라, 일 보러 왔던 길에 둘이 눈이 맞아 이렇고 저런 일을 하다, 임무를 마치자 헤어졌을 뿐이었다. 참고로 곽중유는 돌아와서 다른 여자와 장가 들고 살았다.[2]
  • 어머니 위소아도 진장(陳掌)[3]이라는 새 남자랑 잘 놀게 되고, 그러다가 위자부의 일 때문에 위소아와 진장 모두 높은 대접을 받고 살아 나이가 찰 때까지 곽거병은 곽중유가 친아버지인 줄도 모르고 살았다. 장성하고 나서야 이 사실을 알게 됐는데, 딱히 일부러 곽중유를 찾아가지는 않았다.
사실 곽거병의 본래 가문은 그렇게 대단한 가문은 아니었다. 곽거병의 어머니는 위소아(衛少兒)이고, 위소아의 어머니는 위온(衛媼)이었는데 이 여자는 한무제의 누나인 평양공주의 집에서 일하던 하녀에 불과했다. 거기다 위온은 정계(鄭季)라는 하급관리와 사통하여 자식까지 낳은 상태였던 것이다.[4]
그런데 재미있는 상황이 벌어졌다. 한무제는 황후 진아교(陳阿嬌)와 본래 사이가 나쁘지 않았으나 문제는 아교가 자식을 낳지 못했다는 것이다. 거기다 아교는 질투심이 심했고 심지어 의부증 증세까지 보여 한무제는 아교에게 완전히 정나미가 떨어지고 만다.
한무제의 누나인 평양공주는 이런 상황이 난감했는데, 평양공주와 한무제의 어머니인 효경황후 왕씨는 자식을 네 명 낳았지만 아들은 하나, 한무제밖에 없었다. 황제고 아니고를 떠나서 동복남매 중에 남자가 한무제 하나뿐인데 그 한무제가 자식이 없으니 걱정될 수밖에 없었던 것. 그래서 자기 나름대로 괜찮은 여자들을 계속 소개하지만 한무제는 영 뚱한 태도만 보였다.
그렇게 평양공주 집을 들락거리다가 눈에 들어온 여자가 평양공주의 집에서 노래를 부르는 하찮은 여가수 위자부였다. 한무제는 마음에 든 그녀를 궁정으로 데려와 자신의 후궁으로 삼았고, 위자부가 존귀해지면서 위자부의 언니 위소아도 자연히 위치가 높아졌다. 곽거병이 어느 정도 철이 들 무렵에는 이미 고귀한 신분이 된 것.
그러다가 흉노를 정벌하러 가는 길에 곽중유가 일하는 곳을 지나게 되었고, 그때 아버지를 모셔서 처음으로 친아버지와 조우하였다. 이때 곽거병은 무릎을 꿇고[5] 절을 했다고 한다.

"거병은 지금껏 당신의 아들임을 알지 못했습니다!"

이러자 곽중유도 옷을 벗고 머리를 조아렸다.

"장군에게 이 늙은이의 목숨을 유지할 수 있는 것은 하늘이 가호해준 덕분이오."

곽거병은 곽중유에게 많은 땅을 사주고 재물을 주고 노비를 사주고 떠났다. 이때, 배다른 동생인 곽광도 장안으로 데려왔는데 곽광의 나이 10살이었다.

3. 전공



3.1. 풋내기 천재 장군


어렸을 때부터 타기와 쏘기에 능했다고 한다. 특유의 자신감 넘치는 태도가 한무제의 총애를 얻어 시중이 되었는데, 기원전 123년 위청은 한무제의 조서를 받고 곽거병을 표요교위(剽姚校尉)[6]에 삼고 흉노 공격에 동행을 시켰다. 여기까지는 한무제가 아끼는 처조카에게 적당히 공을 세울 기회를 준 느낌이 든다.
이때 전투에서 곽거병은 기병 800여 명을 거느리고 본대를 떠나 수백 리를 진격하는 폭주를 보여주었다. 그런데……보통 이러면 각개격파당하고 포위당하기가 일반적이지만, 오히려 곽거병은 흉노 2천 명 이상을 죽이거나 사로잡았고, 흉노 선우의 할아버지뻘 되는 자약후 산(籍若侯产)을 죽이고 선우의 막내 숙부 나고비(羅姑比)를 사로잡는 공을 세운다. 다시 말하지만 이때가 18살, 첫 출정 때의 일이다.
이 공격이 곽거병 본인의 폭주인지, 총사령관 위청의 지시인지는 불분명하다. 사기의 위장군표기열전(衛將軍驃騎列傳)이나 한서의 위청곽거병전(衛靑霍去病傳) 모두 그저 곽거병이 대군에서 벗어나 수백 리를 진군해서 적을 물리쳤다고만 서술하였다. 일단 그 후 곽거병의 행적을 보면 이와 비슷한 모습을 여러 차례 보인다. 위청 역시 보통 장수가 아닌데, 이렇게 위험부담이 큰 작전을 18살 애송이에게 맡겼을까 하는 의문이 든다. 또한 위청은 간신배는 결코 아니지만 윗사람 눈치도 많이 살피는 사람이었다. 무제가 아끼는 처조카를 사지로 보냈을까?
여하간 이 싸움의 공이 전해지자 무제는 기다렸다는 듯이 곽거병을 관군후(冠軍侯)에 삼았고, 군에서 으뜸의 공이라고 치켜세워주며 1,600호를 내려주었다. 반면에 위청은 공이 작다 하여 별 상을 못 받았는데, 위청의 안타까운 사연은 계속 이어진다…

3.2. 원수(元狩) 2년, 곽거병 날아오르다


"흉노를 아직 멸하지 못했는데, 좋은 저택이 무슨 필요가 있겠습니까?"

한무제 원수 2년(기원전 121년)은 곽거병의 인생에서 한없이 빛나는 해였다. 이해 봄에 무제는 곽거병을 표기장군(驃騎將軍)[7]에 임명했는데, 초대 표기장군이 바로 곽거병이다. 이때 곽거병은 21살, 군문에 몸을 담은 지 고작 3년이다. 표기장군이라는 관직이 처음 나옴을 감안하여도, 이게 대장군 바로 다음 자리다! 한술 더 떠서 2년 뒤에는 아예 대장군과 같은 녹봉을 받는다. 이는 중국역사상 이례가 없는 파격적 행보였다. 날고 긴다하는 중국의 대장군들도 21살에 이러지는 못했다. 춘추전국시대와는 달리 나라가 많고 전쟁이 빈번한 시절도 아니었으므로 더욱 그렇다.
곽거병의 대우가 이처럼 파격적이었으나, 후에 곽거병이 세운 막대한 공을 생각하면 오히려 타당할 지경이었다. 표기장군이 되기가 무섭게 농서(陇西)에서 1만여 병력을 이끌고 출정하여 오려산(烏戾山)을 넘고 호노하(狐奴河)를 건너, 엿새동안 다섯 부족을 지나 무려 1천 리를 나아가 백병전을 벌인 끝에 적을 모두 격퇴, 흉노의 절란왕과 노호왕을 참수했으며, 죽이거나 사로잡은 무리가 무려 8천여 명이 넘었다. 또한 흉노 휴저왕이 하늘에 제사를 지낼 때 쓰던 금인(金人)까지 탈취했다.
인상적인 사항은 이 당시 기록에 '우리 군은 갑옷 하나 잃지 않고' 라는 식으로 묘사한다는 점이다. 과장일 수 있으나, 대체로 흉노원정에 대한 기록이 '우리가 흉노 놈 10명을 족쳤다. 그런데 우리 병사 3명이 죽었다.'는 식의 내용의 연속임을 생각하면 묘사가 특이하다. 그만큼 완벽한 승리였을 수 있다는 뜻. 이때 세운 공훈으로 곽거병은 2천 호를 더 받아 식읍이 3,600호가 되었다.
하지만 이는 시작에 불과했다. 그해 여름, 한무제는 표기장군 곽거병과 합기후(合騎侯) 공손오(公孫敖)를 북지[8]에서 출발시키고, 다른 쪽으로는 장건이광을 파견하여 흉노를 공략코자 하였다. 이광은 4천여 명, 장건은 1만여 명, 도합 1만 4천의 병력은 흉노 수만 대군에게 포위당했는데, 이광은 홀로 분전해서 4천여 명 가운데 2천여 명이 전사했지만 버텼고 장건이 도착하자 간신히 포위를 풀 수 있었다. 장건은 늦게 도착한 탓에 참형을 받을 처지가 되지만 속죄금을 내서 서민이 되는 것으로 끝났다.
그런데 이런 양상은 북지에서 출발한 쪽에서도 마찬가지였는데, 곽거병은 이미 흉노 땅 깊숙이 진격을 하였지만 뒤따르던 공손오가 길을 잃어 한참을 지체하게 된다. 연락이 끊겨 공손오가 언제 도착할지 알 수 없는 상황에서 곽거병은 그야말로 과감한 행동을 취한다. 공손오를 기다리지 않고 혼자서 흉노 땅 한복판으로 진격한 것이다.
곽거병은 거연수(居延水)를 배를 타고 건넌 후, 소월지(小月氏)까지 나아가 기련산[9]을 공격하였다. 그리하여 흉노 추도왕과 2500여 명을 사로잡았고 적들을 3만여 명 넘게 참수하였다.
그뿐만이 아니다. 흉노의 왕 중 다섯 명과, 그들의 어머니, 선우의 연지, 왕자, 상국에 장군, 당호, 도위 등 수백여 명을 사로잡았고, 맞붙었던 흉노군의 7할을 분쇄하는 경이적인 전과를 올렸다. 이에 곽거병은 5000호를 더 받아 식읍이 8,600호가 되었다. 곽거병을 따라왔던 조파노(趙破奴) 같은 장수들도 짭짤한 보상을 받았다. 반면에 공손오는 참형을 당할 위기에 처하나 속죄금을 내어 간신히 목숨만을 건진다.
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이 전투의 결과는 흉노에게 있어서도 매우 뼈아픈 패배였다. 사기의 ‘흉노전 색은(索隱)’조에는 ‘서하구사(西河舊事)’란 흉노 민요 한 수가 있는데 그 내용 중에는,

기련산 잃으니 육축이 번식할 수 없게 되고(失我祁連山 使我六畜不蕃息)

라는 내용이 있다. 여기서 육축(六畜)은 유목기마민족인 흉노인들에게 중요한 여섯 가지 가축, 즉 ·····돼지를 말한다. 유목민들에게 이런 동물들, 특히 말을 대규모로 키울 곳을 잃어버림은 정말 어마어마한 피해였다.
흉노선우는 혼야왕이 서쪽에서 계속 한나라 군대에게 부서지고 있는데, 그 원인이 곽거병 때문임을 알고 매우 화를 내며 혼야왕을 죽이려 했다. 혼야왕은 휴저왕과 논의하며 곽거병을 이길 자신도 없고 선우도 무섭고 하니 차라리 한나라에 투항해버리자는 쪽으로 의견을 모았다. 한무제는 이 소식을 들었지만, 만약 항복하는 척하면서 공격을 하면 큰 피해가 우려되었기에 이 일을 곽거병에게 맡겼다.
곽거병은 군대를 이끌고 혼야왕의 부대와 대치했는데, 혼야왕의 비장들 중 항복을 원하지 않는 사람들을 공격해서 8천여 명을 죽이고 수만여 명에게 항복을 받아내었다. 이 공에 한무제는 근심거리가 없어졌다면서 크게 치하하고 1,700호를 더해주었다.
이 모든 전투가 단 1년 만에 거둔 전공이다.

3.3. 기린아의 마지막 불꽃, 막북전투


기원전 119년 위청과 곽거병 ─ 전자는 산시성의 북방에 있는 후흐호트 지역에서 출발하였고, 후자는 베이징 북서쪽에 있는 현재 선화[10]

근처의 상곡上谷郡에서 출발하였다 ─ 은 고비사막을 가로질러서 현재 몽골에 있는 흉노의 본거지에 도착하였는데, 헤르만은 위청이 옹긴 강의 하류까지 간 것으로 생각하고 있다.

곽거병은 대담하게 외몽골 툴라 강과 오르콘 강 상류까지 1천 킬로미터를 쳐들어갔다. 그는 80명 이상의 흉노 수령을 잡았고, 그들의 땅에 있는 산에서 신성한 희생의식을 거행했다. 곽거병은 귀환 직후인 기원전 117년에 죽었다. 산시성의 셴양(咸阳)에 있는 이 위대한 장군의 무덤에는 흉노를 짓밟고 있는 한 마리의 말을 표현한 커다란 조각상이 그를 기리기 위해 세워져 있다.

유라시아 유목 제국사 中

원수 4년(기원전 119년), 한무제는 장수들을 불러 의논을 했는데, 흉노 쪽에서는 한군이 보급 등 여러 가지 문제로 사막을 건너서는 오래 싸우지 못하고 돌아갈 수밖에 없다고 여긴다는 점에 합의를 두었다. 그렇다면 역으로 크게 대군을 일으켜 공격을 취한다면 큰 승산이 있다고 판단하였던 것이다.
그리하여 그해 봄, 한나라는 믿는 도끼 위청과 곽거병에게 각각 5만이라는 어마어마한 기병을 동원하게 하는 동시에, 수십만이나 되는 보병과 치중병을 지원했으며 이광, 공손하 등 흉노 전쟁에서 나름대로 잔뼈가 굵은 무장들을 모조리 참전케 했다. 근 10만이 넘는 원정대가 사막을 넘는데, 이 병력들이 원정군이라는 점, 그리고 사막계곡을 넘는 극히 힘든 길을 가야 함을 생각하면 대단한 숫자이다.
출발하는데 있어서, 본래 곽거병은 정양(定襄)[11]에서 출발하기로 하였는데, 출발 직전에 포로를 문초해본 결과 선우는 동쪽에 있다는 정보를 입수하여 대군(代郡)에서 출발하여 진격하기로 하였다.
흉노 쪽에서는 그 소식을 듣고 한나라 군대가 사막을 건너면 매우 피로하여 지치리라 판단, 군수물자를 전부 먼 북쪽에 두고 정예병을 북쪽에 두어 천천히 기다리려고 마음 먹었다. 그런데 그런 흉노 선우의 군대가 곽거병도 아닌 위청의 군대에게 포착되었다. 그리하여 곧바로 전투가 벌어지고, 위청은 압도적인 병력의 숫자와 힘으로 흉노 선우의 좌우익을 둘러싸 완벽하게 격파해버렸다. 꼼짝없이 사로잡히게 될 수순이었으나 날이 저물 무렵 흉노 선우는 기마대 수백 명과 함께 간신히 포위망을 돌파하는 데 성공한다. 포로를 통해서 위청은 선우가 탈출했음을 알고 2백여 리를 추격하였으나 실패한다.
그 시기 곽거병은,
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우주를 뚫을 기세로 진격하고 있었다.
이렇게 역사적으로 외몽골~시베리아까지 쳐들어간 중국 한족 왕조의 장군들이 정말로 몇 없다. 그것도 곽거병은 기원전에 바이칼호까지 도달했으니 대단하다. 이 정도 기세로 중화제국 왕조들이 다시 진격하려면 , 명나라초원 원정까지 기다려야 한다.
곽거병은 장장 1천여 리를 행군하여 고비 사막을 그대로 넘어가며 흉노의 영역을 완전히 가로질러 진군했다. 유라시아 유목 제국사를 쓴 르네 그루세의 말에 따르면, 곽거병의 진격은 북경 북서쪽 선화 부근에서 오르콘 강 상류 바이칼호 부근까지 이른다.[12]
그 자체만으로도 위업이라 할 만한데, 그렇게 사막의 모래폭풍을 뚫고 제대로 보급도 못 하면서도 전투력을 유지했다는 것이다. [13] 흉노 선우의 근신인 장거(章渠)를 사로잡고 왕호 비거기(比耆)를 참살했다. 흉노 좌대장의 군대와 싸워 물리치고 그들이 쓰는 깃발과 북을 빼앗았으며, 산과 강을 건너 흉노의 왕 3명을 죽이고 장군, 상국, 당호, 도위 등을 83명 이상 주살하였다. 그렇게 죽이고 사로잡은 흉노의 숫자가 무려 7만 4430여 명에 이르렀다.[14]
그리하여 흉노 땅 한복판에서 거창하게 하늘과 땅에 제사를 지내는 지경에 이르렀지만 흉노는 이를 어떻게 해볼 수가 없었다. 본국에서의 보급은 요원하고, 흉노 땅에 딱히 거두어서 쓸 만한 논과 밭 등이 있는 것도 아닌데 보급은 어떻게 해결했을까 의문이 들 수 있는데…
이 해결법이라는 것이 정말 어이가 없다. 흉노 적군을 때려부수고 흉노 군사의 식량을 빼앗아서 보급을 해결했다고 한다. 말이야 쉽지 전투력이 저들보다 떨어지면 오히려 시도하다 패배하고, 결국 사막 한가운데서 말라 죽을 수밖에 없었을 것이다. 그만큼 무모하면서도 대단한 싸움이었다.
이렇게 힘든 싸움이었던 만큼, 곽거병의 밑에 있던 부하 중에 이 싸움이 끝나고 많은 상을 받은 사람들이 적지가 않았다. 곽거병 또한 한번에 5,800호를 증봉받았다. 그런데 위청은 흉노 선우를 패배케 했음에도 불구하고, 절호의 기회에서 사로잡지 못했다는 점 때문에 별다른 증봉도 받지 못하고, 수하 중에 단 한 명도 후작 등 고위작위를 수여받지 못했다.
한나라 군대가 이번 싸움에 동원한 말이 무려 14만 필이었는데, 일이 끝나고 돌아왔을 때는 3만 필도 되지 못하였다. 그만큼 힘든 싸움이었는데도 위청은 그 대가를 인정받지 못했으니, 참으로 안타까운 일이다.
심지어 대사마의 직위를 새로 두어 표기장군과 대장군을 모두 대사마로 일컬었고, 둘의 녹봉이 똑같아지는 지경에 이른다. 이렇게 곽거병과 위청의 입지가 대놓고 차이가 나자, 야속하게 사람들도 모두 바람처럼 움직여 버렸다. 위청의 주변에 머물던 사람들 모두가 곽거병에게로 가버린 것이다. 위청의 주변에 계속 남아있던 사람은 임안(任安)이라는 사람 딱 한 명이었다.
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곽거병의 묘(霍去病墓)[15]
이렇게 곽거병은 너무나 젊은 나이에 인생의 절정기를 맞이했지만, 하늘이 기린아를 시기한 탓인지 어이없이 급사하고 만다.[16] 한무제는 이 위대한 장군에 대한 애도의 뜻으로 검은 철갑을 입은 군대를 장안에서부터 무릉까지 벌려 세우고는 무릉에 기련산을 본떠 무덤을 만들었다. 이것이 바로 산시 곽거병 묘다. 그리고 경환후(景桓侯)라는 시호를 내렸는데, 무용을 뜻하는 ‘경(景)’과, 땅을 넓혔다는 ‘환(桓)’을 합친 것이다. 즉 나라의 땅을 넓힌 무용을 가졌던 장수라는 뜻인데 장수로서 이보다 명예로운 시호가 또 있을까.


4. 평가


곽거병의 전공은 그 당시 일반적인 상식을 뛰어넘는 것이었다. 중국이 조나라 무령왕의 시기부터 기병전술을 확립하긴 했지만 기마대는 유목민족의 전매특허였고, 중원의 군사가 성을 쌓거나 혹은 평원에서 방진을 펼쳐 기마대를 상대해서 이기는 경우는 많아도 기병전력을 중심으로 하여 이긴 경우는 많지 못했다. 더구나 유목민족이 자신들의 땅 깊숙한 곳으로 적을 끌어들여 포위하여 승리함은 그들의 주특기였다. 당장 유방묵돌에게 패배했던 백등산 포위전이나, 아케메네스 왕조키루스 2세가 스키타이계 유목민인 마사게타이(Massagetae)와의 싸움에서 죽었을 때의 상황을 연상해보자.
하지만 한무제 때부터 정예 기병을 육성한 한나라는 곽거병의 지휘 아래 놀라운 성과를 거두었는데, 정주민족의 군대가 오히려 자진해서 흉노 땅 깊숙히 들어가, 완전히 휩쓸어버리고 격파한 것이다. 이는 특기할 만한 사실이다.
하지만 곽거병의 부대전술은 무모하기 짝이 없었는데, 이로 인해 그가 좀 더 오래 살았다면 그런 식으로 계속 싸우다간 언젠가 큰 패배를 당할지 모른다고 말하는 의견도 있다. 확실히, 본대를 이탈하는 모습이나 원군을 기다리지 않고 단독으로 싸우는 형태, 위험천만한 보급은 정석적인 용병술에서 한참을 벗어난 것이었다. 따지고 보면, 곽거병은 병법을 그렇게 중요하게 생각하지도 않았다.
한무제가 곽거병에게 병법에 대해 묻자 대답하기를

"지금 쓸 전략이 무엇인가만 생각하면 됩니다. 옛 병법을 체득할 필요는 없습니다."[17]

라고 말할 정도였다. 즉 정상적인 범주의 용병술보다는 임기응변에 능했다고 하겠다. 율리우스 카이사르를 전략가로서는 범용하나 돌발상황이 닥쳤을 때 임기응변과 재치로 수습하는 능력이 뛰어났다고 보면서 좀 까는 사람들이 있는데,[18] 이런 비슷한 평가는 곽거병에게도 할 수 있다. 확실히 그의 전술은 너무 위험하고 또 모험적이었다. 사마천조차도 "군대에 천행이 따라주어 곤경에 처한 일이 없다"고 쓸 정도다.
곽거병이 이런 성과를 올릴 수 있었던 이유는 물론 본인의 능력도 있겠으나 그보다도 한무제가 밀어준 덕분이라는 주장도 있다. 진순신이 이런 주장을 했는데, 이미 한나라의 국력은 몇 배로 튼실해졌고 흉노는 쇠퇴기였는데 다른 장수들은 모두 죽을 쓰고 위청과 곽거병만 공을 세움은, 무제가 위황후의 동생과 조카를 열후로 만들기 위해서 공을 세울 기회를 팍팍 밀어주었기 때문이라는 것이다. 최고의 장비와 최강의 정예병을 팍팍 밀어주었으니 군사적 천재라는 것은 과장이라는 이야기다.

어느 정도 일리가 있다. 위청이 처음 출전했을 때를 보면 양이나 치던 사람을 밑도 끝도 없이 거기장군(車騎將軍)에 임명하여 보냈던 것이다. 또한 곽거병에 대해서는 항상 따로 정예병을 선발하였는데, 그 군사와 말과 병기가 다른 장수들이 거느린 수준에 비교할 바가 못되었다는 기록이 있다.
그러나 아무나 밀어준다고 해서 팍팍 성공하는 것도 아니다. 처음 출전했을 때의 상황은 볼 것도 없이 빽을 써서 들어간 수준이지만, 다른 장수들이 모조리 패배했을 때 홀로 승리를 거두었다. 한무제는 훗날 이광리를 곽거병처럼 밀어주었지만 그 결과는 곽거병에 비할 바가 못된다. 그리고 대표적으로 조괄은 그렇게 밀어줬다가 장평대전의 참사를 낳았다. 조선 선조 시절 선조가 그렇게 밀어준 원균의 사례를 생각해보면....
곽거병의 전공은 한무제의 밀어주기 + 본인의 넘치는 재능 + 타고난 운 등이 결합된 결과로 봐야 할 것이다. 반면에 이광 같은 경우는 본인의 능력은 뛰어났지만 한무제의 지원이나 본인의 운에 관해서는……
다만 아래에서도 언급되지만, 행동이나 성격 쪽으로는 문제가 많다.

5. 성격


곽거병의 출생은 위에도 나와있듯 태어날 즈음에는 한미했다. 그러나 철들기 전에 인생 역전해서 고귀한 신분에 오른 데다[19], 주위 사람들이 모두 떠받들어주고, 심지어 제국의 황제마저 "우리 처조카 우쭈쭈" 하는 판국에 고작 18살부터 무지막지한 전공을 세우는 형편이라, 오만할 정도로 자신감이 넘쳤고 행동에 거리끼는 바가 없었다. 행동에는 기백이 넘쳤는데 속내에 있는 말을 숨기는 바가 없었다고 한다. 요즘으로 치면 독설가 타입? 말수는 적은 편이었다고 하지만.
그러나 성격과는 별개로 인기는 곽거병이 더 많았다고 한다. 원래 군인들은 지휘관이 누구냐에 따라 목숨이 왔다갔다 하다 보니, 성격이고 뭐고 간에 '이기는' 지휘관을 선호할 수밖에 없다. 또 무인들 성향상 남자답고 호쾌한 성향에 끌리기 마련인데 무제가 죽으라면 죽는 시늉까지 하는 예스맨에다 매사 듣기 좋은 말만 하는 위청은 아부꾼에 사내답지 못하다는 평을 듣기 쉬웠다. 무제도 성격이 적극적인 곽거병을 더 아꼈다고 전해진다. 전설에 따르면 곽거병이 한무제에게 술을 받았는데, 이것을 강물에 뿌려버리고 "황제가 하사하는 술이다. 양이 적으니 물을 타서 모두 같이 마시자!"고 했다는 이야기가 있다. 이것이 바로 중국 깐수성 주취안(酒泉) 시[20]의 이름이 탄생하게 된 배경이다.

6. 가족 관계


곽거병 부모의 복잡한 관계는 집안 내력 참조. 곽거병의 아들 곽선은 자가 자후(子侯)였는데, 아버지가 24살밖에 안 됐으니 곽거병이 죽었을 땐 아직 어렸다. 하지만 한무제는 곽자후를 아끼고 귀여워했으며, 태산(泰山)에 봉선할 때도 오직 곽자후 한 명만 대동하였다. 한무제는 곽선을 장수로 삼을 계획이었지만, 기원전 110년 곽선이 죽고 만다. 그에겐 애후의 시호가 내려졌는데, 곽선의 자식이 없었기에 대가 끊어져 봉국은 사라졌다.
곽거병의 배다른 동생 곽광은 제조시중(諸曹侍中: 궁중에서 상소를 분담)이 되었고, 곽거병이 죽은 후엔 봉거도위(奉車都尉)[21]에 광록대부(光祿大夫)를 겸한다. 그는 한무제가 죽기 직전에 자신의 실정을 반성하고 훗날의 일을 부탁하는 고명대신 중 한 명이었다. 곽광은 그 후 권신이 되어 황제도 폐하고 새로운 황제를 세울 만한 힘을 가지지만, 흔들리는 한나라를 잘 지탱했다는 이중적인 평가를 받는다.

7. 그 외


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삼국지 12,13
삼국지 시리즈에서는 기병에 능한 고대무장으로 나온다. 지력, 정치가 굉장히 낮은 편이다. 병법에 대해서도 문외한급이었고 정치도 무제라는 엄청난 빽이 있었을 뿐 자수성가한 것은 아니니 일리는 있다.
삼국지 인터넷에도 고대무장으로 등장한다. 능력치는 통솔력 97, 무력 97, 지력 97 , 정치력 60, 매력 92로 항우와 더불어 전투력 97의 대 괴수로 등장한다.[22]
전투특기 역시 후하게 배정되여 부대 편성에 꼭 필요한 기마, 궁술, 무쌍 등을 보유하고 있다. 복병특기를 보유하지 못한 탓에 활용폭이 다소 감소하는 면이 있으나 전투력 70 중후반의 부대[23]들을 상대로 무쌍난무를 펼칠 정도로 전투력이 월등해서 크게 신경쓰진 않는 편이다.[24]
삼국지 10에서 고대무장으로 등장한다. 통솔력 94/무력93/지력 67/정치 9/매력 82. 조창이 좋아했던 인물이였던것을 반영해서 조창과 상성이 일치한다. 특기가 12개로 공격 일변도였던 역사적 사실을 반영한 느낌의 배분인데, 내정 특기는 훈련 딱 하나. 계략 특기 따위는 없고, 전투 특기도 돌격, 고무, 기습, 은밀로 돌격 대장 다운 특기이다. 통솔, 무력이 매우 높지만, 지력이 낮아서 군사 특기도 없고, 성격도 조창같이 저돌까지는 아니지만 대담으로 설정되어 있어서 유인에 걸리기 쉽다. 역시 역사를 반영해서 수명이 미친듯이 짧아서 20대에 사망한다고 보면 된다.
삼국지 11에선 능력치는 통솔 92, 무력 93, 지력 52, 정치 21, 매력 84로 철저한 전투용 무장. 특기는 기신이다. 조조의 아들인 조창이 동경한 인물[25]이라고 한다.
삼국지 12에서 활쏘기를 잘했다고 병종이 궁병, 전법은 원맹사으로 나온다. 특기는 명사, 병심, 연병, 감시, 호걸, 일기, 신속, 원사. 정작 지력은 42으로 너프 당해서 고대무장 중에서 애매한 무장이 되었다. 일러스트 예시는 말타기와 활쏘기를 잘한 부분인데. 몇몇 유저들은 이감을 사냥터에서 사살한 일러스트이라고 한다. 전법은 이광에게 어울린 전법인데. 이광이 삼국지 시리즈에서 안나오니. 그가 때려잡고 다니던 흉노가 인게임에서 궁병으로 분류되니 궁병의 상성 병과인 기병으로 하고 천리행을 주는 게 고증면에서 더 낫지 않나 하는 유저들도 있다.
삼국지 13의 능력치는 통솔 91, 무력 93, 지력 42, 정치 16이며 특기는 훈련 7, 순찰 6, 위풍 5, 신속 8, 분전 2, 연전 7, 공성 8, 견수 3, 일기 8, 호걸 7에 전수특기는 신속이다. 병과적성은 창병 A, 기병 S, 궁병 A. 전법은 맹장돌격이고 중신특성은 기마조련이다. 참고로 인덕도 없고 지력 정치가 낮아서인지 인덕을 어찌어찌 전수받아 배워도 정말 눈물나게 등용을 못 하는 장수다. 그러다보니 일기토 하자고 덤비는 놈들 외에는 등용셔틀로 써먹을 생각은 안 하는 게 좋다. 대신 훈련과 전투용으로 굴리기엔 낫다. 특히 마초와 같은 전법인 맹장돌격을 갖고 있어서 정예기병을 끌고 나가면 5천으로 20만 원소군을 갈아엎는(...) 우주방어를 실천할 수 있다.
삼국지 14에서 능력치는 통솔 93, 무력 93, 지력 42, 정치 5, 매력 84로 삼국지 11에 비해 통솔이 1올랐지만 지력과 정치력이 많이 떨어졌다. 개성으론 황금개성인 신위와 그외 개성으로 질주, 장구, 양양, 과감을 보유하고 있으며 전법으로 신위천관, 돌격, 제사, 교란을 보유하고 있다. 전체적으로 마초와 유사하지만 나쁜 개성이 없어서 마초에 비해 쓰기 편하다.
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삼국지조조전 Online에서는 무목악왕의 패라는 계보의 미등장 데이터로 남았다. 병과는 궁기병. 능력치는 무력 93, 지력 53, 통솔 97, 민첩 92, 행운 78.
이름을 거병이라고 지은 것이, 어렸을 때 몸이 약해서 부모가 건강하라고 그렇게 작명했다는 이야기가 있다.
흉노와의 전쟁에서 명성을 떨친 비운의 명장 이광의 아들 이감#s-3을 사냥터에서 사살한 사람이다. 자세한 내용은 해당 항목 참고.

[1] 현대의 산시성 린펀시이다[2] 이때 곽중유가 낳은 아들이 훗날 권신이 되는 곽거병의 이복동생 곽광이다.[3] 그 유명한 진평의 후손이다.[4] 이 사람이 바로 한나라의 또다른 위대한 명장 위청이다![5] 뒤에 이야기하겠지만 곽거병은 오만함에 가까울 정도의 자신감이 넘쳤다.[6] 한서에 주석을 단 안사고의 해석에 따르면 표요는 굳세고 날랜 모습이라고 한다.[7] 票騎將軍이라고 쓰기도 한다.[8] 감숙성 환현 남쪽[9] 祁連山. 현지 발음으로는 치롄산이고, 현재의 치롄산맥 일대. 지금의 칭하이 성과 간쑤 성의 경계를 이루는 산맥으로 높이 5,547m. '기련'이라는 단어는 흉노어로 하늘을 가리킨다.[10] 河北省怀来县小南辛堡镇大古城村[11] 산시 성(山西省) 신저우(忻州)에 있는 현.[12] 곽거병의 군대가 산에 올라 한해(翰海)를 바라보았다고 하는데, 김영수 역 사기 열전을 참조하면 한해는 고비 사막 혹은 바이칼호를 의미한다고 한다.[13] 지금도 후진국들은 자연환경에 엄청난 영향을 받지만 옛날에는 그런 정도가 더욱 심했고 강력한 군대들 역시 객관적인 사실들이 우세하더라도 자연환경 때문에 전쟁, 전투에서 허무하게 패배하는 일들이 많았으며 지구적 재해처럼 심각한 경우에는 국가멸망의 위기가 되기도 했다. 링크 혹은 날씨가 바꾼 익사이팅 세계사, 곤경에 빠진 제국 등을 참조. 그런데 악조건 속에서 이긴 사례 중 하나를 남겼으니, 꽤나 놀라운 결과다. [14] 다만 역시 무리한 싸움이라 한군의 피해도 만만치 않았다. 열에 셋이 죽었다고 묘사를 하는데, 부상자를 포함하면 오할에 가까운 사상자다.[15] 문화대혁명 때에 홍위병들이 다 박살내서. 지금 있는 것은 최근 재건한 것이다.[16] 흉노 샤먼의 전설에 의하면 흉노가 썩은 동물을 강에 묻어놓아서 침출수로 인해 강물이 썩었는데 곽거병이 그것을 마시고 죽었다고 한다.[17] 쉽게 말해 "지금 싸우는 게 중요하지 그런 건 중요하지 않음."이란 뜻[18] 버나드 로 몽고메리가 대표적.[19] 곽씨 집안이 위자부 덕에 모두 귀족이 된 건 곽거병이 2살 때다. 사실상 날 때부터 귀공자로 자랐다고 봐도 무방하다.[20] 참고로 지금 이 도시에서 북동쪽 약 100 km 지점에 중국의 우주기지인 주취안 우주기지가 있다[21] 천자 측근에서 수레에 배승(陪乘)하는 무관직이다. 황제를 바로 앞에서 모실 수 있는 것.[22] 항우는 통솔력 95, 무력 100으로 전투력 97[23] 삼국지인터넷의 부대 전투력은 편성장수의 통솔력과 무력의 평균으로 계산된다. 고대무장을 제외하고 전투력이 90을 넘는 장수는 관우와 조운뿐이며 네임드 무장들도 전투력이 85를 넘는 경우가 흔치 않다.[24] 지력도 높아서 계략도 잘 안 걸리며 함정도 무시하고 지나가버리는 경우가 종종 발생한다.[25] 조조가 무예에만 힘쓰는 조창에게 "너 그렇게 살아서 뭐 될래?"라고 꾸짖자 조창은 "대장부라면 당연히 위청과 곽거병처럼 10만 기병을 이끌고 사막을 질주하여 흉노를 쫓아 공훈을 세우는 법입니다"라고 말했다고 한다.