김성근/야구계 인맥
1. 개요
김성근과 야구계 타 인물들과의 관계에 관한 항목이다.
2. 타 지도자들과의 관계
지도자 시절 워낙 비열한 야구로 악명이 높았던 관계로 대부분의 지도자들과 관계가 매우 껄끄러운 편이다. 김성근과 여러 단점을 공유하는 김인식은 무난한 성격에 뒤끝이 없어서 선수들이 부담을 덜 느끼는데, 김성근은 뒤끝이 상당하다. 좀 심하면 후임 이만수처럼 작정하고 언플로 때리는 일도 있다.
2.1. 배수찬
배수찬 전 감독과는 같은 재일교포 선후배 출신이었다. 김성근보다 5년 선배였던 배수찬은 같은 재일교포 후배인 김성근이 한국에서 자리잡고 야구하는데 큰 도움을 주었다. 김성근이 일본 교토 상호차량에 입사하여 일과시간 중에는 근로자로서 일하고 점심시간 때 사내 야구팀에서 훈련을 하며 사회인 야구선수로 지내고 있을 때, 한국 실업야구 교통부에서 선수로 활약하던 배수찬이 팀에 김성근을 추천했고, 그리하여 김성근은 1960년 일본을 떠나 한국 교통부에 입단하여 최초로 '''전업 야구 선수'''로서의 삶을 시작하게 된다.
배수찬과 김성근은 2년 후 기업은행 야구팀으로 함께 팀을 옮기기도 했다. 한국말을 유창하게 했던 배수찬은 한국말이 어눌했던 김성근의 한국생활에 큰 도움을 주기도 했는데, 김성근이 결혼할 때 장인을 만나 “딸을 달라”고 설득하기 하기가 어렵자 함께 장인을 만나 2대1로 술을 마시면서 결혼 승낙을 얻어내기도 했다.
1970년 당시 지방의 약팀이었던 마산상고 감독으로 야구계의 중심에서 떨어져 있던 김성근을 실업야구 강팀인 기업은행 코치로 적극 추천한 것도 당시 기업은행 타격코치를 맡고 있던 배수찬이었다. 배수찬의 제안을 받은 김성근이 곧바로 마산상고 감독직을 그만두고 상경해 버린 바람에 마산상고 야구부는 졸지에 감독을 잃고 곤경에 처하기도 했다. 그러나 1971년 김성근이 기업은행 감독이 되었을 때 배수찬과 관계가 완전히 틀어지고 만다. 배수찬은 김성근이 거짓 정보로 자신을 속이고 자신이 맡았어야할 기업은행 감독자리를 꿰찼다면서 김성근과 의절했다. 김성근은 이 일에 대해 한번도 해명한 적이 없다고 한다.
2.2. 김영덕
김영덕 전 감독은 김성근과 교토 동향 출신이다. 김영덕이 김성근의 6년 선배다. 김영덕이 일본프로야구 난카이 호크스에서 선수로 뛰고 있던 1961년 봄, 동아대를 중퇴하고 고향으로 돌아와 있던 김성근이 입단 테스트를 받으러 팀 숙소에 와서 머물게 되었을 때, 김영덕이 후배 선수들에게 김성근을 잘 챙겨주라고 특별히 지시하면서 둘의 인연이 시작되었다고 한다. 김영덕은 일본에서 은퇴한 후 뒤늦게 한국 실업야구에 진출했음에도 불구하고 출중한 실력과 유창한 한국어 실력으로 한국 야구계에서 지도자로 자리잡게 되었다.
1978년 청소년 국가대표팀 감독을 맡은 김영덕은 고향 후배인 김성근을 투수코치로 불러들였다. 하지만 이때 김성근이 윗사람에게 개기기 좋아하는 성격임을 알게 된 김영덕은 이후 김성근을 꺼리게 된 것으로 알려졌다.
1982년 프로야구 출범 때도 김영덕과 김성근은 OB 베어스의 감독과 투수 코치가 되어 한솥밥을 먹게 되었다. 하지만 김성근이 투수 코치가 된 것은 김영덕 감독의 의사와 무관했고, 구단주인 박용곤 회장의 의중이었다. 일본통으로 유명한 박용곤 회장은 재일교포 출신들 위주로 코칭 스태프를 꾸렸고, 그 결과 김영덕 감독과 김성근 코치가 영입되었던 것이다. 당시 김영덕은 김성근을 원하지 않았다. 하지만 구단주가 김성근을 영입하는 것을 반대하지 못했고, 심지어 구단주의 총애를 받던 김성근에게 투수 운용 전권을 내주기까지 했다.
투수운용에 있어 김성근은 절대 감독 앞에서 자신의 고집을 꺾지 않았기 때문에 둘 사이에는 마찰이 계속 있었다. 김성근이 올린 선수를 김영덕이 다시 교체해버리면서 김성근이 경기 도중 가방을 싸서 경기장을 빠져나가버린 일은 유명하다. 그럼에도 불구하고 김성근은 두산 박용곤 회장과 박용민 단장이 직접 영입한 인물이었기 때문에 김영덕은 김성근을 내칠 수 없었다.
김영덕이 OB 감독을 사퇴하고 삼성 감독으로 가게 되자, 후임 감독이 된 김성근은 자신에게 먼저 제의가 온 삼성 감독 자리를 김영덕이 가로채갔다고 주장했고, 선수들에게 김영덕을 배신자로 낙인찍었다. OB 선수들이 경기 중 김영덕에게 '변태'라고 말하자 김영덕이 OB 선수의 뺨을 때리면서 OB 삼성 간에 집단난투극이 빈번하게 벌어지기도 했다. 김영덕은 자신이 예전에 김성근에게 잘해줬었는데 김성근이가 이렇게까지 자신에게 모질게 하냐고 한탄하기도 했다.
단 아주 훗날 2017년 김영덕이 김성근에게 지금 고난을 잘 헤쳐나갈꺼라고 덕담을 남기거나, 기자한테 그래도 현역 감독인데 기사 좀 잘써달라고 부탁하기까지 했다. 이건 정말 김영덕이 대인배라고 볼 수 밖에 없다. 또 한화에 대한 김영덕의 애정과 충성심이 그만큼 대단했기 때문일 수도 있다.[1] 물론 김성근은 지금까지 김영덕에 대해 한번도 좋은 얘기를 한 적이 없다.
2.3. 김응용
김응용 전 감독과도 매우 껄끄러운 관계였다. 선수 시절 김성근이 2살 많은 김응용에게 계속 반말을 하여 김응용이 부아가 치밀었다고 말 할 정도다 김성근의 개인팬들은 이를 가지고 김응용이 꼰대 마인드를 지녔다는 등 비판하는데 정작 그들이 추앙하는 김성근도 후배들이 선배를 존경해야 한다는 등 본인보다 나이가 적은 사람이 반말을 하면 무진장 불쾌해한다 한마디로 내로남불. 김응용은 현역 시절 국가대표팀에서 김성근을 본 기억이 없다고 은근히 디스하기도 했다. 선수 시절 김응용은 10여년간 국가대표팀에 밥먹듯이 나갔는데, 김성근은 1961년 제4회 아시아 야구 선수권 대회에 처음이자 마지막으로 국가대표팀에 선발된 것이 전부였기 때문에 본 기억이 없다고 간접 디스한 것.
지도자 시절 그 유명한 위장오더 사건 이후 김응용과 김성근은 돌이킬 수 없는 강을 건넌 것으로 알려졌다. 이후 해태 타이거즈에서 잠시 1군(김응용), 2군(김성근) 감독으로 한솥밥을 먹기도 했으나, 단둘이 함께 식사한 것이 단 한번에 불과했을 정도로 관계가 냉랭했다고 한다. 게다가 김성근이 2002년 첫 한국 시리즈에 올라 갔을때도 물을 먹인게 김응용이였기에 뒤끝이 무진장 심한 김성근 성격상 김성근도 김응용을 무진장 싫어한다. 김응용이 감독에서 물러나 삼성 사장에 있던 시절인 2008년 김성근이 당시 국가대표팀 감독이었던 김경문을 하도 비난하자 보다 못한 김응용이 나서서 김성근을 비난하고 김경문 국대 감독을 비호해준 적이 있다. 당시 김응용은 '''김성근 수법은 다 알고 있다. 다른 목적이 있는 것 아니겠나. 김성근이 국대 감독을 비난하는 것은 결국 라이벌 팀인 두산을 흔들기 위한 작업이다"라고 김성근을 원색적으로 비난했다. # 이후 야인으로 살아오다가 다시 한번 한화 이글스 지휘봉을 잡게 된 김응용은 당시 전반적으로 막장인 한화 이글스 사정 때문에 성적 부진으로 고통받고 있었는데 당시 언플과 데럴 마데이를 비롯한 외인투수의 팔을 갈아서 얻은 사회적 리더로 추앙받던 김성근은 선수가 없으면 만들어야 한다며 얼싸 좋다며 김응용을 저격하며 디스하다가 부메랑이 되어 돌아왔다.[2]
2.4. 강병철
강병철 전 감독과는 워낙 오래 전 일이라 그런지 알려진 일화가 많지 않다. 하지만 일부 올드팬들은 8개 구단과 각종 트러블을 일으키던 김성근이었던 만큼 80~90년대에도 강병철과도 대립각을 세우는 일이 잦았던 것으로 기억한다.
김성근이 개인적으로 강병철에 대해 상당한 앙심을 품고 있다는 이야기가 있다. 김성근이 5년만에 감독으로 복귀했던 2007시즌 SK 투수들이 유독 강병철이 감독으로 있던 롯데 타자들에게 많은 빈볼을 던져 벤치클리어링이 일어났기 때문. 물론 당시 김성근의 SK는 롯데 뿐만 아니라 7개 구단 모두에게 비열한 야구로 도발하면서 무수한 비난을 받고 있었기에 롯데에게만 딱히 악감정을 가지고 있다고 말하기는 힘들다는 이야기도 많았다.
김성근이 김영덕과의 잡음 끝에 처음 감독을 맡게 되었던 1984년 강병철의 롯데와 김성근의 OB는 후반기 1위를 놓고 치열한 순위 싸움을 했다. 이에 삼성의 막판 져주기 사태가 벌어지기도 했을 정도였다. 다만 그 해 OB와 삼성 사이에 몇 차례 난투극을 벌일 정도로 험악했기 때문에 OB와 롯데의 악연은 상대적으로 크게 부각되지는 않았다. 결국 김성근은 그해 강병철의 롯데에 밀리며 한국시리즈 진출에 실패하고 말았다. 한국시리즈에 진출한 강병철은 우승을 차지하며 명감독으로 떠올랐지만, 김성근은 이후 5년간 중하위권 성적을 거두며 무능한 감독으로 전락하고 말았다.[3]
1989년 김성근은 태평양을 이끌고 포스트시즌에 진출하며 명감독으로 급부상했고, 여러 팀의 러브콜을 받고 임호균 각서 파동까지 일으켜 가며 1991년 그토록 바라던 삼성 감독에 취임하게 되었다. 그러나 김성근은 삼성에서 저조한 성과를 거두었다. 삼성 팬들이 연일 김성근 경질 시위를 벌였지만 구단 수뇌부에서 영입했던 감독인 만큼 언론의 예상을 깨고 1년 더 유임되었다. 이랬던 김성근에게 사망 선고를 내린 것이 바로 1992년 준플레이오프였다. 준플에서 강병철의 롯데에게 처참하게 발린 직후 김성근은 삼성 감독에서 경질되고 말았다. 김성근의 삼성을 물리친 롯데는 그해 두번째 우승을 차지했다. 이후 김성근은 1996년 쌍방울 감독으로 영입될 때까지 야구 인스트럭터 알바를 하며 야인생활을 해야 했고, 약체 쌍방울이 그를 불러주지 않았다면 하마터면 야구계에서 잊혀질 뻔 했던 아픈 시절을 겪어야만 했다.
인터넷이 활성화된 이후 기사를 보면 2007시즌, 상술된 바와 같이 김성근의 SK가 롯데 전에서 여러차례 빈볼을 던지면서 벤치클리어링이 발생하는 등 험악한 상황이 발생하기도 했다. 강병철 감독이 김성근이 비신사적인 야구를 한다고 인터뷰에서 비난하기도 했다. 당시 7개 구단 감독들이 전부 김성근의 SK가 비신사적인 플레이를 한다고 비난하던 때여서 따로 크게 주목을 받지는 못했다.
2.5. 이광환
이광환 전 감독과는 서로 다른 야구관으로 지도자 시절 내내 대척점에 있으면서 마찰을 빚었다. 프로야구 원년에 김성근과 이광환은 각각 OB 베어스의 투수코치와 타격코치로 부임했는데, 공격력을 중시했던 이광환과 극단적인 스몰볼 야구를 추구했던 김성근은 이때부터 대립하기 시작했다. 84시즌을 앞두고 연배가 많은 김성근이 먼저 감독으로 승진하자 이광환은 야구 유학을 떠나 일본을 거쳐 미국에서 80년대 당시 메이저리그의 강팀이었던 세인트루이스 카디널스에 유학을 하고 88년 돌아와 OB의 2군 감독에 부임했다. 이광환은 돌아와서 OB에서 메이저리그식 야구를 추구했는데, 이러한 이광환의 야구관은 김성근의 스몰볼 야구과 대척점에 있었고 둘은 극단적인 대립을 벌이게 되었다. 그러나 결국 김성근이 성적부진으로 옷을 벗게 되고 이광환이 뒤를 이어 OB 감독이 되었다. 이광환은 92년부터 96년까지 LG 트윈스 감독으로 있으면 한국시리즈 우승과 준우승을 차지하는 등 감독 커리어에서 김성근을 훨씬 앞서게 되었고, 2002년 김성근이 LG 감독에서 경질되고 후임으로 다시 LG 감독에 취임하는 묘한 장면을 연출하기도 했다. 노리타들은 서로 다른 야구관으로 인한 대립은 있어도 사적으로는 형님, 동생할 정도로 친하다고 말하고 있다. 하지만 김성근, 김경문 사례에서도 나오지만 겉으로는 웃으며 인사하고 좋은 관계를 유지하면서도 실제로는 앙숙인 관계가 많으니 외부에 보이는 모습만 보고는 판단할 수는 없다.
2.6. 우용득
우용득 전 감독은 감독으로서의 총경력이 3년에 불과하고 오래 전에 지도자 커리어를 마감했기 때문에 김성근과의 직접적인 일화는 거의 알려진 것이 없다. 1992년 김성근이 롯데와의 준플에서 광탈하자 삼성 구단은 김성근은 경질하고 우용득 작전코치를 내부 승진시켜 후임 감독으로 선임했다. 당시 삼성이 매년 실시했던 LA 다저스와 합동 동계 훈련 때마다 미국 야구를 적극적으로 습득했던 우용득은 메이저리그식 야구를 매우 신봉했고, 호쾌한 타격 야구를 추구했던 삼성의 팀컬러와 매우 잘 맞았던 감독으로 평가되고 있다. 이러한 성향상 우용득은 1992시즌 삼성 코치진과 선수단이 김성근에게 집단 항명했을 때 그 중심 인물 중 하나였을 것으로 짐작되고 있다. 우용득은 감독에 취임한 직후, 김성근의 스몰볼식 야구를 갈아엎길 원했던 구단과 팬들의 바램에 부합하여 선굵은 빅볼야구를 추구했고 그 결과 김성근 때 이탈했던 삼성팬들이 대거 돌아와 야구장을 찾아 김성근 시절 30만에 불과했던 관중이 50만 관중을 돌파하는 기염을 토했고 이를 바탕으로 93년 준우승을 차지하기도 했다. 또 김성근이 현금트레이드로 데려왔던 여러 노장 선수들을 모두 정리하고 리빌딩을 추구했다. 우용득은 삼성 감독에 취임한 후 "'''자잘한 작전을 펼치는 일본식 야구를 혐오'''한다"고 말하면서 김성근의 스몰볼 야구를 직접적으로 디스했다. #
2.7. 제리 로이스터
제리 로이스터 전 롯데 감독과도 3년 내내 앙숙 관계를 이어갔다. 김성근은 로이스터가 롯데 감독으로 선임된 직후부터 바비 밸런타인을 추켜세우는 척 하며 메이저리그 출신 감독에 대해서 극도로 적대적인 감정을 표출하였다. 로이스터 감독이 김성근과 정반대 스타일의 선굵은 야구로 돌풍을 일으키자 김성근과 로이스터 두 감독을 비교하는 기사들이 자주 실리기도 했다. 이후 여러차례 빈볼 사건 등이 얽히면서 그때마다 김성근 감독의 적반하장식 발언과 로이스터의 대응이 이어졌다. 또 김성근은 모래알 발언, 롯데의 3중 사인훔치기 발언 등으로 롯데를 도발하였으며, 이에 로이스터가 어이없다는 식으로 대응하기도 했다.[4] 좀처럼 투수를 바꾸지 않는 성향의 로이스터가, 한번은 롯데가 SK를 크게 이기고 있는 경기에서 이례적으로 김성근 감독을 흉내내어 9회에 연달아 세명의 투수를 연달아 등판시켜 화제가 되기도 했다.
2.8. 김재박
김재박 전 감독과는 1996년 각각 현대와 쌍방울 사령탑으로 부임했을 때 부터 앙숙 관계였다. 박재홍 부정타격 시비, 마운드 높이 시비, 김원형 빈볼 사건 등 쌍방울 김성근 감독이 현대 김재박 감독에게 일방적으로 도발하는 형태였다. 나중에 김성근 감독은 현대에게 사사건건 시비를 건 이유가 현대는 부자구단이었던 반면에 쌍방울은 가난한 구단이어서 오기가 생겨서 시비를 많이 걸었다고 해명하다시피 얘기했지만, 1997년 당시 쌍방울은 연봉 총액이 가장 높은 구단이었다(...) 2007년 김성근과 김재박이 각각 SK와 LG 감독에 부임한 이후에도 몇 차례 트러블이 있었다. 2008년 SK가 조범현 감독 시절보다 플레이가 더티해졌다고 디스한다던가 2009년 김성근 감독이 LG 봉중근 기용 문제를 놓고 참견하여 크게 논란이 된 바 있었다. 김재박이 당시 부상중이었던 봉중근을 기아와의 경기에서 내지 않겠다고 하자, 당시 기아와 순위 싸움을 벌이고 있던 SK의 김성근이 봉중근을 보러 온 팬을 위해 등판 시켜야 한다고 했던 것. 이에 김재박이 왜 남의 팀에 간섭이냐고 격노했다. 그러다가 며칠 후 자신이 이끄는 SK와의 경기에선 봉중근 등판이 예고되자 봉중근 같은 선수를 혹사시키는 것은 국가적 재원의 낭비이기 때문에 봉중근을 아껴야 한다며 내로남불을 시전했다.
2.9. 김용희
김용희는 롯데 자이언츠 원년 멤버로 초창기 롯데에서 주장 및 4번 타자로 활약하며 미스터 롯데로 불렸다. 당시 김성근은 순위 싸움을 하던 팀들과 여러 트러블을 일으키곤 했는데, 1984년 후기 리그 우승을 놓고 치열하게 경쟁했던 롯데와도 여러 사건사고 있었다. 이 과정에서 롯데 선수단의 구심점 역할을 했던 김용희와 김성근은 껄끄러운 감정을 가지게 된 것으로 알려졌다.
김용희 전 감독과 유일한 인연은 2000년 한 해 삼성 라이온즈에서 1군 감독과 2군 감독으로 지낸 것이었다. '''김용희가 1군 감독, 김성근이 2군 감독'''이었다. 당시 드러난 에피소드는 많지 않다.
1990년대부터 서로 다른 야구관으로 거의 대놓고 디스하는 관계였다. 김성근이 삼성에서 성적부진으로 경질된 후 야인으로 있던 시절인 1993년말 롯데 강병철 감독이 전해 우승을 차지했음에도 불구하고 구단과 불화 끝에 결국 재계약을 거부하고 한화 감독으로 이적하면서 롯데 감독이 공석이 되었다. 당시 감독 경력자로서 야인은 김성근과 김인식이 있었고, 당시 언론에서는 김성근 롯데 감독 취임을 기정 사실화하며 기사를 썼다. 하지만 정작 롯데 구단은 미국 연수를 받고 귀국한 김용희를 내부 승진시켜 감독에 임명했다. 이 때 김성근이 롯데와 김용희에 앙심을 품어 향후 롯데만 만나면 붙을 때 유독 독하게 물고 늘어졌다는 카더라도 있다.
1990년대부터 김용희와 김성근은 서로 다른 야구관으로 대립하는 관계에 있었다. 김성근은 태평양과 삼성 감독을 거치며 위장타순, 위장선발을 남발하고 각종 비열한 방법을 동원하여 상대팀을 도발하며, 자기팀 투수들을 혹사시면서 크게 비난을 받고 있었다.
김용희는 롯데 감독으로 부임할 때 선수단 운용에 있어서 제1 원칙으로 “무리한 투수진 운용은 절대로 하지 않겠다.”고 다짐했다고 한다. 미국에서 연수하는 동안 메이저리그 팀들이 팀의 자산인 선수 보호에 각별히 신경 쓰는 것에 대해 크게 느꼈기 때문이었다. 김용희를 필두로 미국에서 연수 경험이 있는 몇몇 소장파 야구 감독들은 김성근 감독의 비신사적인 야구를 비판하면서 깨끗한 선진야구를 추구하자는 의미에서 자발적으로 선발예고제를 실시했다. 이러한 자발적 선발예고제에 앞장섰던 인물이 김용희 감독이었다. 당시 김용희가 자발적으로 선발예고제를 하자 팀에 손해라는 팬들의 비난을 받았지만 김용희는 선발예고제를 통해 투수들의 마구잡이 운용을 막고 선수들을 보호할 수 있다고 팬들을 설득했다. 또 김용희는 감독 시절 메이저리그 스타일로 짧고 집중력 있게 훈련을 실시했다. 비시즌 기간 전지 훈련에서 김용희 감독은 오전 10시부터 오후 2시까지만 훈련을 실시했다. 집중력 있게 훈련하는 것이 효과도 좋을 뿐만 아니라 선수들을 보호할 수 있기 때문이었다. 이러한 김용희 야구관은 밥먹을 시간조차 주지 않고 밤 늦은 시간, 때론 자정이 넘은 시간까지 선수들을 굴리던 김성근과는 대척점에 있었다.
김용희는 2000년대 후반 해설 위원으로 활동할 때도 훈련을 짧고 집중력 있게 실시하던 로이스터 감독을 극찬하면서 적극 지지하기도 했다. 당시 로이스터는 김성근과 대척점에 있는 메이저리그 스타일의 야구로 큰 화제를 모으고 있었다.
2015년 김용희와 김성근은 각각 SK와 한화 감독으로 부임하며 다시 야구계에 복귀했다. 김성근은 복귀하자마자 강도높은 지옥훈련을 실시하며 연일 언론에 화제가 되고 있었다. 김성근의 지옥훈련에 대해 어떻게 생각하냐는 기자의 물음에 김용희는 SK에서는 지옥훈련은 없다고 말했다.
야구계의 신사 소리를 듣던 김용희였지만 SK 감독 시절, 김성근의 한화에게만은 태도가 달랐다. 김경문 감독 등과 마찬가지로 김용희 감독도 김성근 감독의 한화를 만나면 평소에 안하던 항의를 하고, 큰 점수차에 도루를 시도하기까지 했다. 대표적으로 한화 장민재가 로진을 과다 사용한다고 항의하기도 했고, 한화전에서 5대0으로 앞서고 있던 2회에 도루를 시도하기도 했다. 이는 과거 김성근 감독이 박현준이 로진을 과다 사용한다고 항의한 것과 큰 점수차에 도루를 시도했던 것에 대한 항의로 풀이되고 있다.
2.10. 김시진
김시진 전 감독과도 좋지 않은 관계에 있다. 김시진은 사람 좋은 성격으로 유명해서 야구계에 척을 진 경우가 거의 없지만, 김성근과는 관계가 안좋기로 알려진 유일한 사례라 할 수 있다. 김시진 전 감독이 현대 감독으로 있던 시절 김성근에게 주먹감자를 날린 적이 있다. 현대가 크게 지고 있는 상황에서 SK 김성근 감독이 9회 2사 풀카운트까지 계속 능욕하는 투수교체를 해댄 것이다. 현대 덕아웃에서 선수단이 모욕이라면서 크게 술렁이고 있는 상황이었고, 감독으로서 액션을 취할 수 밖에 없는 시점었다.
김시진이 현역이었던 시절 김성근이 맡았던 팀들은 다른 구단과도 사이가 안좋기는 마찬가지였지만, 김시진이 몸담았던 삼성, 롯데와는 특히 사이가 안좋은 편이었다. 1984년 김영덕과의 갈등 끝에 OB 감독에 오른 김성근은 김영덕과 삼성을 자극하여 시즌 중 여러차례 집단난투극이 벌어지고 경찰이 출동하는 사태가 벌어지기도 했다. 당시 삼성의 에이스였던 김시진이 김성근에게 가졌을 감정이 어땠을 지는 충분히 짐작할 수 있다. 이후 김시진이 롯데로 옮겨간 후, 김성근이 감독으로 오게 된 삼성과 롯데는 1992년 준플 등에서 감정 싸움을 벌이기도 했다.
김시진이 현역을 은퇴하고 투수코치가 된 구단이 바로 김성근이 경질 후 투수진이 줄부상으로 신음하고 있던 태평양 돌핀스였다. 정동진 감독과 함께 팀을 추스리고 부상 선수들을 재활시켜 태평양의 준우승에 기여한 후, 김시진이 현대 유니콘스의 투수코치가 되면서 김성근과 본격적인 악연을 맺게 된 것으로 보인다. 당시 김성근이 현대 유니콘스에 도발했던 역사는 김성근/구설 문서 참조.
2.11. 이만수
이만수 전 감독에게 김성근은 '''최악의 악연'''이다. OB시절부터 이만수를 공개적으로 평가절하하는 발언을 여러 차례 했다. 1982년 원년 때 이만수의 팔뚝을 보고 사인을 훔쳐서 우승했다는 발언은 시도때도 없이 하고 다녀서 지금도 유명한 일화가 되었다. 이 일화가 진실이냐에 대해 수년간 많은 논쟁이 벌어졌는데, 실제로 그렇게 팔뚝 근육을 보고 싸인을 훔치는 것은 불가능하며 단지 원년 우승을 자기 덕분으로 포장하고 이만수를 폄하하기 위해서 한 발언이라는 의견이 많다. 김성근이 2007 SK에서 우승하기 전까지는 코치시절이긴 하지만 이것이 유일한 우승 경험이었기에 유독 우승을 강조하는 김성근은 툭하면 이 일화를 언급하면서 마치 자신이 싸인을 훔친 덕분에 OB가 우승했다는 식으로 이야기했고 그때마다 죄없는 이만수는 고통당해야 했다.
1984년 김성근이 OB 감독으로 부임하고 나서는 삼성의 신임 감독인 김영덕을 팀을 버리고 도망갔다고 비난하면서, 삼성에게 빈볼로 도발하며 수차례 집단 난투극을 벌였다. 당시 경찰이 경기장으로 진입할 정도로 험악한 난투극이 여러차례 발생했다. 당시 기록이 자세히 안남아 있지만 김성근의 행태로 보아 삼성의 4번 타자였던 이만수에게 김성근이 어떤 도발을 했을지는 불보듯 뻔하다. 삼성 올드 팬들의 기억 속에도 김성근의 OB가 특히 이만수에게 집요하게 도발했던 기억이 남아 있다.
시간이 흘러 1991년 삼성 감독으로 오고 나서는 취임식에서 "삼성은 포수(=이만수) 때문에 우승 못한다."고 공개적으로 디스했다. 취임 직후, OB에서 노쇠화로 고전하고 있던 조범현을 영입하며 이만수 대신 기용할 뜻을 비치기도 했다. 개막 후에는 이만수 특유의 홈런 세레머니를 금지시켰다.
이후 2007년 SK에서 감독과 수석 코치로 재회하게 되었다. 이미 언론에 보도된 내용에 따르면 SK 프런트에서 이만수를 먼저 수석코치 으로 내정한 후 김성근을 감독으로 영입한 것이었다. 김성근은 2002년 LG 감독에서 경질된 후 감독으로 찾아주는 팀이 없던 차라 SK가 이만수를 수석코치로 하는 것을 조건으로한 감독직 제안을 수락했다. 하지만 감독 부임 후 더 이상의 자세한 설명은 생략한다. 이만수 감독이 일방적으로 당한 처지기 때문에 악연, 나쁜관계라고 말하기도 뭣할 정도.
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일구회 시상식이었던 이날 김성근은 시종 일관 환한 미소를 짓고 있었지만, 이만수와 마주쳤을 때 저런 표정으로 돌변했다.
2.12. 김경문
김경문 전 감독과는 악연이다. 김성근 감독팬들은 이제는 기자들 보는 앞에선 서로 웃고 있다면서 관계가 회복되었다고 말하고 있지만, 진짜로 사이가 괜찮아졌을거라 생각하는 사람은 거의 없다. 김경문이 현역이었던 시절 당시 OB의 투수코치와 감독을 차례로 역임했던 김성근은 김경문보다 충암고 시절 제자였던 조범현을 포수로 기용하는 것을 선호하면서 김경문과 사이가 좋지 않았다고 알려져 있다. 나중에 김경문이 두산 감독이 된 후 같은 시기에 SK 감독이었던 김성근과 라이벌로 수많은 사건사고가 터지면서 앙숙 관계로 널리 알려져 있다. 김성근 SK 감독은 우승 경쟁자였던 두산에 대해 투구폼 지적, 약물 의혹 제기 등으로 끊임없이 도발했고, 이에 더해 SK 선수들의 거친 태클, 빈볼 등이 반복되며 감정의 골이 깊어졌다. 하지만 김경문은 김성근의 제자였다는 이유 때문에 SK의 도발에 제대로 대응할 수 없었고 거의 일방적으로 당하는 상황이 반복되었다. 한번은 김경문이 폭발하여 "받은 만큼 돌려주겠다."고 인터뷰했다가 스승에게 무례한 발언을 했다고 김성근 감독팬들에게 가루가 되도록 까였다. 결국 김경문이 삭발을 하고서야 사태가 무마되었다. 김성근이 2015년 한화 감독으로 복귀하면서 다시 악연이 이어지고 있다. 김경문 감독은 2015년 시즌 경기에서 9회 크게 앞서는 중 연달아 투수를 교체하는 김성근 감독의 운용법을 일부러 비꼬듯이 시전했다.[5][6] 참고로 김경문 감독은 다른 팀과의 경기에선 절대로 이런 투수운용을 하지 않는다. 사람 좋다는 김경문 감독이 아예 이렇게 반응한 적도 있었다. 이쯤 되면 완전히 악연인 듯.
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참고로 이 사진은 세상에서 제일 어색한 사진/스포츠에 등재되어 있다.
2.13. 박종훈
박종훈 전 한화 이글스 단장과는 한대화와 마찬가지로 선수 시절부터 불편한 사이였다. 김성근은 박종훈의 타격폼이 마음에 안든다며 자신이 하라는데로 타격폼을 수정하지 않으면 절대 경기에 내보내지 않겠다며 엄포를 놓았다.[7] 83년 최다안타와 신인왕을 거머쥐고 85년 허리부상 이전까지 줄곧 3할을 쳐내며 승승장구했던 팀내 수위타자의 타격폼을 자기 맘대로 교체하려들고 그러지 않으면 경기에 내보내지 않겠다는 억지에 반발한 당시 OB 타격코치 이광환은 김성근과 크게 충돌했다. 이 사건 이후 둘 사이는 완전히 틀어져 OB동기 조범현이 이끄는 SK에서 03년부터 06년까지 주루, 수석코치를 지내다가 김성근이 SK감독으로 부임하자 망설임 없이 두산 2군 감독으로 옮겨갔다. 2017년 한화에서 감독과 단장으로 재회하여 김성근의 전횡을 저지하는 과정에서 숱하게 충돌했고, 이에 반발한 김성근은 스스로 물러나겠다며 공갈포를 내지르다, '''폭발한 구단주와 단장에 의해, 정말 내쳐져 감독 경력이 끝났다.'''
2.14. 한대화
한대화 전 감독과는 선수 시절부터 악연이었다. 한대화는 OB 현역 선수 시절 개인훈련 중 약수터 바가지로 인해 간염에 걸려 김성근의 지옥훈련을 체력적으로 따라갈 수가 없었다. 김성근은 이런 한대화를 불성실하다는 이유로 팀에서 배제하다가 1985시즌이 끝나고 해태 타이거즈로 트레이드시켰다. 이 때 한대화는 해태로의 트레이드를 거부하고 고향팀인 빙그레 이글스로 보내달라고 요구하며 대둔산으로 잠적 후, 홀로 개인훈련을 이어나갔지만 임의탈퇴 단계로까지 몰리게 된다.[8] 우여곡절 끝에 해태로 이적한 한대화는 김응용 감독의 배려로 기량을 만개하여 리그 정상급 타자로 거듭나면서 해태 왕조의 6회 우승의 1등 공신 중 한명이 된다.
이후 오랜 시간이 지나고 한대화는 선수 말년인 1997년 LG에서 쌍방울 레이더스로 오게 되면서 김성근과 다시 만나게 된다. 김성근은 한대화에게 3루수 출장을 원했으나 한대화는 노쇠화에 따른 기량 저하와 체력 부담 등으로 고사, 김성근 감독이 바라는 포지션도 훈련량도 소화 할 수 없자 다시 눈 밖에 났고 결국 한대화는 벤치와 2군을 전전하다 그 해 그대로 은퇴한다. 쌍방울 구단에서는 한대화가 팀에서 1년밖에 뛰지 못했지만 대선수였고 스타였음을 감안하여 은퇴식을 치뤄주고자 했으나 감독인 김성근이 두 번이나 반대하여 결국 이루어지지 않았다. 가히 악연이라 할 만하다.
나중에 각각 SK와 한화의 감독을 맡고 있던 시절, 김성근이 부상당한 류현진에게 에이스로서의 책임감이 없다고 비판하면서 류현진의 멘탈을 흔들려고 시도했고, 심지어 류현진이 김광현을 자꾸 피한다는 발언까지 하면서 도발했다. 그러면서 정작 김성근 본인은 류현진 등반 예정일에 부상을 핑계로 김광현 대신 대체 위장선발을 내보내는 등의 특유의 비열한 행동을 했다. 또 한화 2군 선수들이 SK에 오면 1군에 뛸 수 있다고 말하는 등 제자였던 한대화 감독을 자극하는 발언을 계속했다. 이 발언을 전해들은 한대화는 기자들 앞에서 "입에서 험한 말 나올 뻔 했다."면서 한숨을 내쉬었다.
2.15. 조범현
조범현 전 감독과는 충암고 시절에 선수와 감독으로 인연을 맺었다. 흔히 김성근 아래에 있었던 야구인들을 모두 김성근의 애제자라고 일반화하는 경향이 있지만, 그중 조범현은 정말로 김성근의 애제자라고 할 만할 정도로 사이가 각별했다.[9] 대구의 야구명문 대건고 야구부 출신이었으나, 대건고가 야구부를 해체하려한다는 첩보를 입수한 김성근은 곧바로 대구로 내려가 대건고 야구부 28명 전원을 데리고 서울로 올라와 충암고 야구부에 합류시켰다. 조범현은 1977년 봉황기에서 맹활약하여 팀을 우승으로 이끌고 MVP를 수상했다. 이것은 김성근 감독이 마산상고, 충암고, 신일고 감독을 거치면서 고교 감독시절에 거둔 유일한 메이저대회 우승이었다.[10]
김성근이 OB 베어스 감독으로 재임하던 시절에 김경문보다 조범현을 포수로 기용하는 것을 선호한 것은 널리 알려져 있다. 조범현은 1991 시즌을 앞두고 삼성으로 트레이드되었는데, 김성근이 삼성 감독으로 부임하면서 프런트에 현금 트레이드 등으로 영입해줄 것을 요청하여 영입된 15명의 선수 가운데 한명이 조범현었다. 김성근은 삼성 감독에 취임하면서 삼성의 약점으로 이만수를 거론하면서, 그 대체자로 조범현을 기용하려 했지만, 조범현의 기량이 쇠퇴하였기 때문에 어쩔 수 없이 이만수를 주전으로 기용했다. 이후 조범현이 은퇴한 뒤 쌍방울레이더스 배터리코치로 부임하며 멀어지는 듯 싶다가, 1996년 김성근이 쌍방울 감독으로 부임하며 다시 인연을 이어가게 되었다. 쌍방울 해체 이후 2000년 한 시즌 동안 조범현이 삼성 배터리코치로, 김성근이 삼성 2군 감독으로 부임하며 지도자로써의 인연이 이어지는 듯 싶다가, 2001년 시즌을 앞두고 김성근이 LG로 옮기며 서로 다른 팀에 몸담게 되면서 점차 멀어졌다. LG 감독과 삼성 코치로 맡붙었던 2002년 한국시리즈에서 가짜 사인 사건이 있었다. 김성근 감독의 주장에 따르면 자신의 사인을 조범현 코치가 훔치는 것을 감지하여 이에 역으로 가짜 사인을 보내 삼성을 혼란에 빠뜨렸다는 것이다. 이후 SK 감독이 된 조범현은 2003년 한국시리즈, 2005년 시즌 막판까지 2위 후 4강 등으로 착실하게 유망주를 키우고 SK의 전력을 상승시켰는데, 후임 감독으로 온 김성근이 드디어 팀을 우승시키면서 더욱 묘한 관계가 되었다. 2008년~2011년 SK와 KIA 감독에 있으면서 대립하는 일이 잦아졌다. 김성근 감독이 KIA와 경기할 때마다 판정이 이상해진다고 주장하면서 커다란 파문이 발생하기도 했다. 특히 2008년 윤길현 빈볼 사건, 2009년 한국시리즈에서 사인훔치기, 장외 수신호 파동 등을 겪으며 서로 돌이킬 수 없는 강을 건넜다. 2015년 김성근이 한화 감독으로 복귀한 이후에도 최약체 신생 팀 kt와 한화의 맞대결이 개막 후 늦은 편이라는 의미로 "일정이 공평하지 못하다"면서 kt를 자극하는 등의 상황이 이어지고 있다.
거의 알려지지 않은 사실이지만 일각에서는 조범현이 김성근의 '''선수 끼워팔기 희생양'''이었다는 의견이 제기되고 있다. 1977년 충암고가 봉황대기에서 우승을 차지하고 조범현이 MVP를 차지했음에도 불구하고 인하대로 진학한 것은 상식적으로 납득하기 어려운 사례였기 때문이다. 단적으로 조범현의 라이벌인 김경문이 같은해 대통령배에서 공주고가 우승을 차지하면서 MVP로 뽑힌 후 고려대에 진학한 것과 너무나 비교된다. 김성근은 1981년 이재홍에게 연세대 진학을 포기하고 동기들과 함께 건국대에 진학하라고 강요했다가 이것이 언론에 폭로되면서 파문이 일어나 결국 신일고 감독에서 경질된 전력이 있다. 조범현에게도 이런 강요를 했을 가능성이 다분하는 것이다.
2.16. 김진욱
김진욱 전 감독은 현역 시절, 김성근이 코치에서 감독으로 승격된 1984년 프로에 데뷔하여 김성근의 밑에서 초창기 선수 시절을 보냈다. 대학을 졸업하고 25세에 프로에 데뷔하여 전성기 시절 5년을 김성근 감독 밑에서 선발과 중무리를 오가는 생활을 했는데, 그냥 선발로 고정하여 기용했더라면 더 오래 선수생활을 하며 더 나은 성적을 거두었을 것이라고 아쉬워 하는 의견이 있다. 김진욱이 선발로 고정된 것은 김성근이 물러난 후였는데, 그때는 이미 김진욱도 30줄을 넘어서 베테랑이 된 시점이었다. 준수한 성적에도 불구하고 정해진 보직 없이 이렇게 마구잡이식으로 기용하는 것에 대해 나름 암흑기 에이스였던 김진욱이 불만을 표출했을 법도 한데, 워낙 무난한 성격 탓인지 선수 시절 김성근과 트러블을 겪은 일화는 딱히 알려진 것이 없다. 사실 80년대야 워낙 보직 개념이 없다시피 했으니...
2.17. 양상문
양상문 감독은 태평양 때부터 인연을 맺었으며, LG 시절에는 투수 코치로 2002년 한국시리즈 준우승의 신화를 일조하기도 하였다. 특히 김성근 감독이 LG 감독에 있을 때 양상문에게 처음 코치직을 제안했을 때, 양상문이 비행기를 타고 서울까지 와서 롯데에서 지도자로 크고 싶다며 거절의 뜻을 전한 것을 두고 양상문의 인간됨에 크게 감탄했다고 한다. 김성근 감독은 2002년 한국시리즈에서도 투수 기용은 양상문 코치에게 일임했고, LG 감독의 후계자로 밀어주려 했다고 하는 등 그에 대한 애정을 보여준 바 있으며, 병역 문제로 인해 해외출국이 불가능해져 국내에 잔류해 훈련해야 하는 고효준의 전담 인스트럭터로 양상문을 붙여줄 정도로 가까운 사이다. 그러나 양상문의 감독 재능과는 별개로 코치 재능은 이 시기를 제외하면 절대 긍정적인 평가를 받지 못하고 있다. 이후 같은 무대에서 활동은 하지만 이 둘은 다른 감독과의 관계에 비해서 별다른 일도없이 평온하게 지나가고 있다.
운용 스타일에 있어서 양상문은 노장을 극도로 배척하고 리빌딩에는 어느정도 능력을 보인 바 있는 지도자라는 점에서 노장을 극도로 중용하고 단기간에 전력을 쥐어 짜내는 김성근과는 완전히 대척점에 있는 지도 스타일을 보이고 있다. 직접적으로 디스는 안하지만 김성근의 지도 스타일을 완전히 부정하고 무시하는 것이나 마찬가지다.
한 야구 커뮤니티에 양상문이 식사 도중 김성근에 대한 질문이 나오자 답변을 꺼렸다는 얘기가 나온 바 있다. 노리타들은 김성근의 여러 논란 때문에 양상문이 자칫 경솔하게 대답이 나올 것을 우려해 답변을 꺼린 것에 불과한 것이라고 말하지만, 해당 글을 올린 원문을 보면 김성근에 대해 말을 아꼈는데, 김성근을 좋아하지는 않더라고 되어 있다.
2019년에는 정수빈에게 고의 빈볼을 지시한 의혹으로 많은 비난을 받았다. 팀이 연패에 빠져 있을 때 분위기 전환용으로 빈볼을 지시하는 수법은 잘알려져 있듯이 김성근이 빈번하게 사용하던 수법이었다.
2.18. 최계훈
최계훈 한화 2군 감독과는 태평양에서 인연을 맺은 적이 있었다. 80년대 중반 삼미-청보의 에이스였던 최계훈은 1986시즌이 끝나고 현역으로 입대하여 군복무를 마치고 1989년에 김성근이 감독으로 부임해 있던 태평양으로 복귀했다. 그러나 김성근은 삼인방과 양상문 등 특정 선수들만 주야장천 굴리며 혹사시키던 김성근은 복귀한 최계훈을 끝내 외면했다. 팀의 암흑기 에이스였던 최계훈은 복귀 후 1군에서 단 1이닝도 던지지 못한 채 1990시즌이 끝나고 쓸쓸히 은퇴하고 말았다. 1990년 당시 팀에서 같은 노장이었던 임호균을 보호하기 위해서 자진해서 옷을 벗겠다는 각서까지 썼던 것과는 너무나 대비되는 처사였다. 물론 임호균을 보호하기 위해 각서를 썼다는 것은 김성근 본인에 의해 날조된 내용이며, 사실은 사실은 삼성 감독으로 가기 위해 태평양 구단이 먼저 김성근을 경질하도록 유도하기 위한 자작극이라는 것이 중론이다.
2017년 박종훈 단장에 의해 최계훈이 한화 이글스 2군 감독으로 영입되면서 당시 한화 1군 감독이었던 김성근과 다시 한지붕 아래에서 지내게 되었다. 그러나 이전까지 전권을 행사했던 김성근의 2군 지휘권을 박종훈이 빼았아 최계훈에게 넘긴 것이기에 상당히 애매한 관계가 되었다. 최계훈은 2군에 대해 김성근에게 수시로 보고했으나 김성근은 이를 못마땅해 하며 몇 차례로 트러블이 발생했고 결국 시즌 중 김성근이 경질되고 말았다. 이후 이상군 감독대행은 최계훈이 지도하던 2군 선수들을 대거 등용하여 남은 시즌을 치뤘고 한화는 후반기에 반등을 이뤄냈다. 2017시즌 이후 한화 2군에서 올라온 선수들이나 2군을 다녀온 선수들이 대체로 좋은 모습을 보이고 있어 최계훈 2군 감독의 지도력이 팀내에서 좋은 평가를 받고 있다. 감독팬들만 인정하지 않을뿐.
2.19. 선동열
선동열은 현역 시절에 1987년 8월부터 1990년 6월까지 근 3년에 걸쳐 '''태평양 돌핀스에 14연승'''을 거두는 기록을 세운 바 있었다. 이 기록은 김성근이 태평양 감독에 부임하기 전부터 시작된 것이지만, 이 기록의 절반 이상이 김성근이 태평양 감독으로 있을 때 진행된 것이며 당시 김성근 감독에게 엄청난 부담으로 작용했고 이후로도 김성근 커리어에 큰 오점으로 남게 되었다.
또한 김성근이 1989년 태평양을 포스트시즌에 진출시키며 생애 최고의 시절을 보내고 있을 때, 플레이오프 1차전과 3차전에 등판하여 완벽한 피칭을 보이며 태평양을 3연패로 광탈시킨 이도 선동열이었다.
당시 리그에서 태평양 돌풍을 일으키고 있던 김성근에게 선동열이 얼마나 눈의 가시같은 존재였을지는 충분히 짐작할 수 있다. 훗날 김성근이 SK감독이 된 후 삼성에게 별 같잖은 일로 트러블을 일으켰던 것에는 삼성이라는 팀 자체에 대한 김성근의 악감정도 있었겠지만, 선동열에 대한 김성근의 감정도 일정 부분 더해진 것이 아니겠냐는 의견이 있다.
선동열 전 감독은 감독 시절 항의하거나 타 팀 감독들과 대립각을 세우는 일이 거의 없어 자팀 팬들로부터 너무 항의를 안하는 것이 아니냐고 비판을 받을 정도였지만 거의 유일한 예외가 김성근 감독이다. 특히 김재걸 빈볼 사건 때 선동열 감독이 탄식을 하고 자리를 박차고 나와 항의를 하자 삼성 팬들도 선동열 감독이 그렇게 화내는 것은 처음본다면서 놀랍다는 반응을 보였을 정도. 이후에도 양준혁이 덕아웃에 들어가는 것에 이의를 제기하는 등 선동열 감독과 불편한 관계를 이어갔다. 정작 김성근 본인은 엔트리에 없는 김광현 등을 덕아웃에 불러들인 것이 발굴되어 내로남불로 까이기도 했다. 선동열은 이례적으로 인터뷰에서 김성근의 야구를 "야구가 이상해지고 거꾸로 가는 것 같다"면서 공개적으로 비판한 적도 있다. # 하지만 이 당시 선동열과 김성근 둘 다 불펜야구를 하던 감독이었고, 선동열이 너무나도 무기력하게 4연패로 준우승하면서 이 발언은 묻혔다.
2.20. 트레이 힐만
트레이 힐만 전 SK 감독은 김성근이 치바 롯데 마린즈의 순회코치로 있던 2006년에 홋카이도 닛폰햄 파이터즈 감독으로 있었지만 직접적인 접점은 없었다. 트레이 힐만 감독은 2017년 한화와의 시범경기 도중 갑자기 덕아웃으로 나와 크고 느린 동작으로 번트 싸인을 전달하는 모습이 잡혔는데영상(6:00부터 보면 된다. 6:27에 황당해하는 김성근 본인의 모습은 덤), 경기 후 인터뷰에서 '우리 팀 싸인을 보는 팀이 있는데 그냥 보라고 했다. 싸인을 여러 방향으로 이용할 생각이다'고 밝혔다.
2.21. 류중일
류중일 감독과는 명목상은 사제지간이지만 실제론 앙숙 관계다. 선수 시절 삼성의 수비 시스템과 관련하여 마찰이 심했던 것으로 알려져 있다. 류중일로 추측되는 감독이 김성근 감독을 질색한다는 기사가 뜬 적도 있다. 또 선수시절 김성근 감독의 얼음물 입수 지옥 훈련이 아무 효과도 없었고 오히려 선수들 부상이 생길 뻔했다고 회고하기도 했다. 다만 그렇다고 류중일이 야구계 원로인 김성근을 대놓고 공격한 적은 없다. 반대로 김성근은 류중일을 일방적으로 공격하고 적의를 내세웠다. 김성근이 SK에서 경질된 이후 삼성은 현대와 SK를 왕조명단에서 빼야하지 않냐는 소리가 나올 정도로 그야말로 독보적인 성적을 냈는데, 공교롭게도 이 시기가 류중일 감독이 삼성을 맡은 후였다. 류중일 재임 기간 동안 삼성의 성적이 잘 나오자 김성근은 툭하면 선동열이 삼성을 잘 꾸려놓고 나갔다느니, 배영수 같은 선수와 함께하니 우승은 당연하다느니, 리그가 하향평준화 되었다느니 등등의 언플을 날려 가만있는 류중일을 자극했다. 류중일은 그때나 지금이나 일언반구 없이 철저한 무시로 일관하고 있다. 별로 대꾸할 가치를 못느끼는 것으로 보이며, 감독 생활 4년만에 김성근의 우승 횟수를 뛰어넘어 김성근이 제자 운운하기도 엄한 꼴이 되었다. 정작 김성근은 류중일보다 더한 지원을 받고도 삼성에서 실패한 감독이었다. 그러던 2015년 10월 14일 # 기사가 떴는데, 내용을 보면 어째 누군가를 디스하는 내용이다 (...) 이 기사로 보아 류중일 감독도 김성근을 별로 좋지 않게 생각하는 것은 확실해 보인다.
2.22. 김태형
김태형 감독은 신일중 시절에 김성근 감독이 신일고, 신일중 총감독이었다. 하지만 총감독은 명목상 직책일 뿐이었으며 김성근은 신일고등학교만 전담했다. 김성근 커리어에도 신일고 감독만 표기되어 있다. 코치들도 중고교가 완전히 분리되어 있었다. 다만 같은 운동장을 쓰기에 얼굴 정도는 아는 사이였다고 한다. 김태형이 처음 두산 감독이 되었을 때 노리타들이 곧바로 김성근의 제자 목록에 김태형을 업데이트했다. 하지만 당시 김성근과 김태형은 별 다른 접점이 없는 것으로 알려졌다. 이쯤되면 사실 사제관계라고 하기도 민망하다. 참고로 신일고는 75년에 창단하여 76, 78 황금사자기를 우승한 신흥 강호였는데 김성근이 감독을 맡은 1979~81년 간 우승은커녕 준우승도 한 번 못했다. 이후 신일고는 쭉 4강권에서 헤매다가 조성민, 조인성, 백재호, 강혁 등 초호화 라인업으로 무장한 1990년대 초반에 부활한다. 프로 시절에도 김성근 감독이 태평양으로 떠난 후 김태형이 OB에 입단했다.
하지만 2019년에도 여전히 김태형을 김성근의 제자라고 소개하는 기사가 나오고 있다. # 2020 시즌을 앞두고 진행된 스프링캠프에 김성근이 방문하기도 했다.
2.23. 염경엽
염경엽 전 넥센 히어로즈 감독은 표면적으로는 야구계 원로인 김성근 감독을 존중하는 스탠스를 취하고 있지만, 은근히 김성근을 디스하는 것으로 보이는 발언을 할 때도 많았다. 예를 들어 양훈을 트레이드한 후 간접적으로 김성근의 잘못된 훈련 방법을 디스하기도 했다. 그 밖에도 야구관이나 훈련 방식 등 여러가지 면에서 김성근 야구와는 대척점에 있는 부분이 많다. 뭐 하지만 표면적으로는 야구계 원로인 김성근과 좋은 관계를 유지하려고 노력하는 모습을 보였다. 염경엽 감독은 넥센 히어로즈 감독에 올라설때 롤모델이 김성근 감독이라고 말하기도 했고 김성근에게 조언을 부탁한 적도 있다. 김성근도 방송에서도 염경엽 감독에 대해서 "장차 위대한 감독이 될 인재"라고 후하게 평가하기도 했다. 김성근이 한화 감독으로 부임했을 때도 인사가고 조언을 받고 염경엽 감독이 자청해서 어깨 안마도 해주는 장면이 나오기도 했다. 허나 2016년 8월 김성근의 혹사가 한창 논란이 될 때, 김성근이 넥센 히어로즈 투수운용을 걸고 넘어지면서 돌이킬 수 없는 강을 건넜다고 보는 사람들이 많다. 일단 염경엽 감독은 여기에 대해선 별말 없이 넘어갔다. 이후 김성근 감독이 염경엽 감독으로부터 많이 배우고 있다는 칭찬성 언플을 하면서 관계 회복을 시도하려는 모습을 보이기도 했다.
2.24. 김경기
김경기 전 SK 와이번스 2군 감독과도 관계가 원만하지 않다. 2011시즌 전지 훈련을 다녀온 귀국 다음날, 타격코치였던 김경기를 2군 주루코치로 보낸 적이 있다.# 물론 코칭스태프의 보직 변경이 감독의 권한이라 하지만 전훈 동안 선수들에게 내내 타격을 지도했고 선수 시절에도 빠른 주루 플레이와는 거리가 멀었던 김경기를 2군 주루코치로 보낸 대목에서는 석연치 않은 구석이 많았고 당시 선수들의 동요도 컸다. 4년 뒤 김경기의 인터뷰에서 그 내막이 드러나게 되는데 김경기는 김성근의 지시사항을 군말없이 이행했고, 감독이 원하는 방식으로 선수들을 지도했다고 말하면서도 당시 1군 감독 김성근의 야구관과는 다른 자신만의 지론을 명확하게 이야기했던 태도가 화근이 된 것 같다고 밝혔다.[11] 쥐죽은 듯이 가만히 있거나 타협을 하지 못한 김경기의 과가 크다고 볼 수도 있겠지만 자신의 야구관과 소신을 밝히는 것이 그릇된 것이라고 보기도 어렵고 결정적으로 인천야구나 SK에서 김경기가 가진 상징성이나 입지, 그리고 타격 코치로서의 성과 등을 생각해봤을 때 당시의 보직 변경은 납득할 수 없는 부분이 많다. 김경기 자신도 4년이나 지난 인터뷰에서 관련 언급을 한 걸 보면 당시 상황에 대한 아쉬움과 원망이 없지 않은 것으로 보인다.#
2.25. 김기태
김기태 감독과는 쌍방울 시절의 애제자로 1998년 쌍방울이 주축 선수들의 거듭된 현금 트레이드에도 버티던 김성근 감독이 김기태의 트레이드 이후 '이젠 끝났구나...' 라고 생각했다던 일화가 전해질 정도의 제자이다. 이연수 성균관대 감독과 함께 2002년 김성근 감독의 깜짝 회갑연을 주도했던 인물이기도 하다. 김기태 감독이 LG 감독 재임 중 경기포기 논란에 휩싸였을 때 드물게 김성근 감독이 두둔하는 언플을 하기도 했다. 하지만 김기태가 KIA 감독으로 부임 후엔 부딪치는 일이 늘었다. 대표적으로 2015년 청주구장 CCTV 사건이있다. 애초 청주시에서 설치한 물건이었으니 서로 좋게좋게 가려는 크보 특성상 큰 구설수는 없었을 가능성이 높으나 상대 감독이 김성근이었고 지적한 김기태의 팀이 기아였기에 사건이 커졌다. KIA와 김성근의 갈등은 2009년에 이미 악연이 있었다. 김성근이 SK 감독 시절 전력분석원과 코치 간의 금지된 사인을 거래했던 사실 역시 김성근 밑에서 코치로 있었던 김동재 KIA 코치가 정확하게 캐치하면서 세상에 드러나게 됐던 것이다. 사인거래는 화면으로도 포착되었으며, 이듬해부터 프로야구에서는 이에 대한 제한규정이 명문화되었다. 김성근은 CCTV 관련 언플을 통해 또 한번 구설수에 올랐다.
감독이 된 후 때때로 김성근을 연상시키는 내로남불 행태로 비판받는 경우가 있다. 심판에게 항의하며 그라운드에 드러누워 눕기태로 유명해졌는데, 이 역시 김성근이 원조였다. (2008년 4월 19일 SK-두산 빈볼 사건 참조) 김기태 역시 김윤동 등의 혹사로 비판받고 있기도 하다.
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눕기태의 원조 짤이 나온 2008년 4월 19일 SK-두산전. (참고로 이 경기에서 김성근은 그라운드에 드러누우며 항의한 후 덕아웃에 돌아가서 곧바로 신인으로 투수를 교체하더니 두산에 빈볼을 던졌다. 이미 SK에게 여러번 빈볼과 스파이크 테러에 당했던 터라 경기가 끝나자 김경문 두산 감독은 "당한만큼 돌려주겠다"며 분노의 인터뷰를 했다. 그러자 노리타들은 김경문이 스승에게 예의없다는 발언을 했다고 하면서 김경문에게 테러를 가했다. 게다가 김인식이 사적으로 얘기하고 조용히 넘어갈 수 있는 일인데 굳이 공개석상에서 꼭 말했어야 했냐라고 말하며 불난데 기름을 부었다. 김인식의 이같은 발언이 나오자 노리타들의 맹공은 더욱 수위가 높아졌다. 결국 김경문은 삭발을 했다. 하지만 여기서 끝난 것이 아니라 김재박 LG 감독이 김성근과 SK에게 비열한 야구를 맹비난하고 나섰다. 그러자 김성근의 아들 김정준 SK 코치가 기자회견을 자청하여 김재박 감독이 SK가 비열하고 일본식의 야구를 한다는 구체적인 근거를 대지 않으면 명예를 훼손한 것이니 사과하라고 역공했다. 그러자 김재박은 SK가 더러운 야구를 하는 건 다아는 사실이냐고 응수했다. 하지만 사태가 너무 커지자 각 구단 고위층과 감독들이 서로 물밑 작업을 했는지 김재박이 이제는 그만하겠다고 말했고 김성근도 이에 대해 더이상 얘기하지 않겠다고 하면서 사태는 매듭지어졌다. 눕성근은 2008년 야구계 최고의 대서사시가 된 사건의 발단이 된 장면이다.)
2.26. 조원우
조원우 전 감독은 쌍방울 레이더스 시절에 김성근 감독 밑에서 뛰었던 것으로 인연을 맺었다. 1994년 쌍방울에 신인 선수로 입단해 가능성을 보였지만 그 다음 시즌에는 심성보의 입단으로 주전에서 밀려 주로 2군에 있었다. 그러나 1년 뒤인 1996년 김성근의 눈에 들어 주전으로 뛰기 시작했고 그 해 시즌 100경기 이상을 출장하며 진가를 보여줬다. 후에 롯데 자이언츠 감독 취임식에서 본인이 선수 생활과 코치 생활을 하면서 인상 깊었던 감독 세 명 중 하나로 김성근을 꼽을 정도.[12] 그러고선 "가장 기억에 남는 분은 쌍방울에서 함께 생활을 오래 한 김성근 감독님이다. 선수단 장악도 하셨지만, 선수단과 소통이 잘 됐다. 김성근 감독님은 훈련을 많이 시키시긴 했다"고 말했다.
선수시절 조원우는 그리 두각을 나타내지 못했던 평범한 선수로 기억되고 있지만, 사실 그에게도 빛나는 전성기가 있었다. 1997시즌부터 포텐이 터져 1997시즌 타율 8위, 1998시즌 타율 6위를 기록하며 리그 정상급 타자로 발돋움하고 있었다. 1999시즌에도 조원우는 쾌조의 타격감을 자랑하고 있었으나 김성근 특유의 무리한 주간 지옥훈련 도중 인대 부상을 입고 시즌아웃되고 말았다. 이때 부상당하지 않았고 그 페이스를 계속 유지했다면 리그 정상급 선수로 인정받을 수 있었을 만큼의 좋은 페이스를 보이고 있었다. 조원우는 재활 끝에 다음 시즌 복귀했지만 부상 직전의 좋았던 폼을 되찾는데 실패했고 이후 9시즌 동안 타율 2할대 중반의 평범한 야구 선수로 지내다가 은퇴했다.
김성근에게 영향을 받아 롯데 감독 시절 되도 않는 과도한 작전 남발, 좌우놀이 집착, 데이터를 무시한 감에 의한 판단, 작전 수행 능력을 이유로 저조한 타율의 문규현을 상위타선인 2번에 배치하는 등 현대야구의 흐름에 역행하는 모습을 보여 팬들에게 많은 비판을 받았고, 전력이 좋다는 야구전문가들의 평가에도 불구하고 저조한 성적을 거두었다. 또 일부 투수들의 혹사 문제가 제기되기도 했다.
2.27. 기타
김한수 前 삼성 감독, 손혁 前 키움 감독, 장정석 前 키움 감독, 한용덕 前 한화 감독, 이동욱 NC 감독, 홍원기 키움 감독과는 아예 연관이 없다. 김한수 감독의 경우 2000년에 김성근이 삼성 2군 감독으로 있기는 했지만 당시에는 붙박이 주전이었는지라 별 인연은 없다.
허삼영 삼성 감독은 프로에 입단했던 1991년이 김성근이 삼성 감독으로 부임한 해였지만 그가 있던 2년 동안 2군에만 있었기에 딱히 인연이 있었던 편은 아니었다. 허문회 롯데 감독과는 LG 시절 잠깐 연관이 있긴 했지만 곧 롯데로 트레이드시켰기 때문에 그렇게 사이가 좋진 않을 것으로 추측된다.
3. 선수들과의 관계
한때 김성근이 한창 추앙받았던 시기가 있었고 김성근에 대해서 조금이라도 비판적인 발언을 하면 노리타들에 의해 집단 린치를 맞던 시절이 있었기 때문에 선수들이 김성근 감독을 찬양하는 발언을 많이 했던 시기가 있었다. 속으로는 아무리 관계가 안좋고 싫어하는 사람이라도 야구계에서는 최고 원로 중의 한 사람이기 때문에 인터뷰에서는 좋은 말을 할 수 밖에 없는 사정을 감안해야 한다.
3.1. 좋은 관계
박철순, 양준혁, 이승엽, 라뱅, 이상훈, 김재현, 최동수, 이진영, 정대현, 윤재국,[13] 류택현, 신윤호, 임창용, 배영수,[14] 정우람, 송신영, 심수창, 송창식, 김회성 등이 김성근 감독을 존경하는 선수로 꼽힌다. 송은범은 이러한 감독의 제자 사랑을 이용해서 FA대박을 터뜨리며 한화 이글스로 이적하였고,[15] 특히 정우람은 서산에서 유병민 기자에게 "근우 형은 감독님이 찾아왔지만 난 내 발로 감독님 찾아왔다" 라는 말을 전하며 감독에 대한 애정을 드러냈다. 또한 고양 원더스 출신의 송주호 와 LG 트윈스 , SK 와이번스 출신의 권용관이 한화 이글스에서 기량이 부족함에도 경쟁선수보다 많은 출장기회를 받는 것도 대다수의 야구팬들은 감독의 제자사랑 때문인 것으로 보고 있다.
그러나 실제로 제자들이 존경하든 아니든 위에 적힌 대부분의 선수는 선수 생활동안 혹사에 시달렸고 몇몇은 그 때문에 은퇴하기도 했다.
박철순은 한참 부상에 시달리고 설상가상으로 이혼할때 전 부인의 빚까지 떠안았고 이걸로 빚쟁이들한테 시달리자 김성근 감독이 박철순을 은행에 데려가 '''직접 보증을 서면서''' 2천만원을 대출받게하고 자기통장에서 2천만원을 박철순 통장에 보내면서 빛을 값게 했다.[16]
충암고 시절에는 제자의 타격을 봐 주다가 배트에 맞아서 이가 부러졌는데 제자가 부담을 가질까봐 재치를 발휘하여 '내가 집중을 안해서 이렇게 부상당했으니 너희도 조심해라'라고 말하며 오히려 부상으로 가르침을 주었다. 야인이었을 때도 전국 각지 고등학교를 돌아다니며 인스트럭터 일을 하였고 한때는 박찬호와 김병현을 일대일로 지도한 적도 있다. 그러면서, 메이저리거인 둘을 본인이 길러냈다고 떠들고 다닌다. '''물론 말도 안되는 소리다.'''
LG 트윈스 시절에는 이병규가 아주 호되게 혼나서 '넌 야구를 할 자격 없으니 집으로 가버려라!'라는 말까지 들었으나 그 이후로 김성근에게 깍듯하며 멀리서도 보고 달려와서 인사할 정도가 되었다고 한다. 그 이병규가 김성근 감독을 보고 달려와 백허그를 한다고.
혹사 논란이 있는 이동현 또한 인터뷰에서 수술 후 가장 걱정을 많이 해준 분이라며 고마움을 밝혔다. LG 이동현 ① "김성근 감독님께 고마운 마음 뿐"[17] 이후 2019년 이동현 은퇴를 선언한뒤 얼마후 언론 인터뷰에서 김성근 감독에 대해 말한걸 반드시 써달라고 얘기했는데 그 내용이
이렇게 얘기할 정도로 팬이나 전문가들이 뭐라고 하든 이동현 본인은 김성근 감독을 존경한다는걸 드러냈다.[18] 이거때문인지 친 김성근은 이동현을 좋아하지만, 반 김성근 측에서도 이동현에게 실망했다던가, 결국 이동현도 김성근과 똑같은 노리타 부류일 뿐이었다. 절대 코치나 감독으로 봐서는 안된다. 빨리 매장시키자는 식의 여론도 나온다.“김성근 감독님과 관련된 내용입니다. 2002년 불펜 투수로 124.2이닝을 소화하고, 2004년부터 세 차례의 팔꿈치 수술을 받은 걸 김성근 감독님의 혹사 때문이라고 보는 분들이 계시더라고요. 2002년 선수 이동현을 만들어준 분이 김성근 감독님이셨어요. 김성근 감독님이 이끌어주셨기 때문에 2002년 8승 3패 6홀드 7세이브 평균자책점 2.67로 한국시리즈를 경험할 수 있었고요. 제 팔꿈치는 고등학교 때부터 많이 던졌던 부분이 누적돼 나타났을 뿐입니다. 만약 2002년에 김성근 감독님을 만나지 못했다면 지금까지 선수 생활을 하고 있었을까요? 감독님 덕분에 이겨내는 법을 배웠어요. 감독님 덕분에 투수의 자존심이 무엇인지도 알게 됐고요. 이번 인터뷰로 더 이상 김성근 감독님의 혹사로 이동현이 망가졌다는 이야기가 안 나왔으면 좋겠어요. 전 항상, 지금까지, 아니 영원히 감독님께 감사하는 마음을 갖고 살 겁니다. 제 은퇴식에 모셔 잠실야구장에서 감독님과 포옹 한 번 하고 싶은데, 글쎄요. 그게 가능한 일일지.”
임창용 또한 19세 해태 신인 시절, 2군에 있었을때 자율훈련을 하지 않고 맨날 놀러 다니자 불러 집에나 가라고 했다고 한다. 임창용이 찾아가 빌자 완고할 것만 같았던 김성근은 '나와 1년만 열심히 하자'며 자신을 만들어 줬기에 지금의 자신이 있다는 것. 메이저리거가 된 이후 에이전트를 통해 칭찬을 하자 과분한 말씀이라며 감사함을 표했다.
강동우도 의외로 김성근 감독을 은사로 꼽는데, 그 이유가 쌍방울 감독 때 언더핸드 선수를 자주 내주는 덕에 신인이었던 자신이 플래툰으로 나갈수 있었다고... 이후 강동우는 큰 부상을 당하고 재활 중 삼성 2군 감독으로 부임한 김성근 감독과 재회하게 되며, 자신의 타구에 맞은 동료 선수를 본 체 만 체 했다는 이유로 김성근 감독에 불호령을 듣고 크게 반성했다는 에피소드도 전해진다.[19]
SBS 야구 프로그램 야구본색에서 나온 전 쌍방울 레이더스 외야수이자 성균관대학교 야구부 감독 이연수의 증언에 따르면 자신을 거쳐간 제자들이 한 명 한 명 무엇을 하고 사는지 거의 다 알고 있다고 한다. 2002년 한국시리즈가 끝나고 제자들이 자신들의 손으로 직접 회갑연을 열어 주었던 것으로 보아 많은 제자들과 돈독한 관계를 유지하고 있는 듯 하다.[20]
그러나 야신 시절 이렇게 미화된 증언과 달리 김성근은 정작 현직 원더스 선수 이름은 기억하지 못하고 있었다. 또 한화 이글스 시절에도 선수단 파악이 제대로 안되어 있다는 사실이 드러나기도 했다. 선수들이 회갑연을 열어 주었던 사실 역시 당시에 관례적으로 하던 일이기 때문에 특별한 것이 못 된다.
김성근은 자기가 유리해지기 위해서 선수들을 이용하고, 그렇지 않으면 선수를 가차없이 '''버린다는 것이다.''' 살려조를 생각해보면...
치바 롯데 마린즈에서 잠시 코치일을 해서 그런지 이쪽 선수 중에서도 몇 명이 김성근과 인맥이 있다. 대표적으로 오마츠 쇼이츠와 타케하라 나오타카[21]. 이 둘은 2009년 12월 김성근이 고치에 있을 때 고치에서 생일축하를 하러 김성근을 직접 찾아왔다. 당시 기준으로 김성근이 한국에 있을 때도 연락을 하는 사이였다고. 지금도 연락이 되는지는 알 수 없지만 2014년 후쿠오카 페이페이돔에 야구를 보러 간 김성근이 원정팀 선수였던 오마츠를 만났다는 기사가 있고, 2019년에 오마츠가 은퇴를 할 때 한 인터뷰에서도 김성근의 코칭 얘기를 한 걸 보면 오마츠 쇼이츠의 경우는 지금까지도 김성근을 은사로 여기는 듯. 그러나 이쪽에서도 니시오카 츠요시의 얼굴을 때렸다는 등 좋지 못한 얘기도 있어서...
놀랍게도 '''살려조 최대 피해자''' 송창식, 심수창도 김성근을 좋아하는걸로 나왔으며 김태균도 안도하고 있던 자신을 일깨워주신 분이자 경기 밖에서는 따뜻하신분이라고 이야기하며 송창식의 등판을 혹사라하는데 혹사는 싫어하는데도 올려야 혹사가 아니냐?[22]며 적극적으로 옹호하였다.
3.2. 애매한 관계
김재현은 LG 트윈스 시절의 관계도 있고 하여 표면적인 관계는 양호한 편이었으나 2007년에는 이재원과의 플래툰 기용에 대하여 다소 불만을 품고 부진까지 겹쳐서 은퇴까지 고려했다. 이는 은퇴 이후 2012년에 박동희와의 인터뷰에서 자신이 김성근 감독에게 직접 트레이드를 요청했을 정도로 심각한 불화가 있었다는 것을 본인이 확언한 이야기. 그러나 그 해 한국시리즈에서 대활약할 수 있는 기회를 받고 2009년에는 주장도 맡고 하면서 김성근 감독의 조언으로 은퇴 후 진로를 변경할 정도로 돈독한 관계를 회복하며 2014년 김성근 감독의 부름을 받아 한화 이글스 코치로 부임하였다. 하지만 2016 시즌 종료 후 김성근의 유임에도 사임하였다.
이상훈의 트레이드 마크인 장발과 수염을 김성근이 자를 것을 명령했으나 이상훈이 절대 못자르겠다고 버티며 불화를 겪기도 했다. 그러나 워낙 출중한 실력의 선수였기 때문에 결국 김성근이 굽히면서 이상훈은 "태도가 바르고" 성적이 좋았기 때문에 그냥 넘어 가 준다고 했다.[23] 다만 나중에 고양 원더스 코치로 들어갈 때는 장발과 수염을 정리했다.
3.3. 나쁜 관계
좌우놀이 때문에 주전 타자들과 마찰을 빚은 사례가 무척 많다. 삼성 라이온즈 감독 시절에는 이만수, 김성래, 류중일, 강기웅 등 당시 삼성의 주축 선수들과 이런 이유로 갈등관계를 형성했다. SK 와이번스에서도 이진영, 김재현, 박재홍 등의 선수와 포지션 변경이나 플래툰 기용 때문에 불편한 관계를 형성했다.
박재홍과는 별 사이가 좋지 못하다. 일단 박재홍이 신인이던 1996년 쌍방울 감독을 맡고 있던 김성근은 박재홍의 타격 자세를 가지고 부정 타격이라며 항의하는 등 물고 늘어졌던 바 있고, 후에 SK 감독으로 부임했을 때 첫 해인 2007년부터 지난 2년간 주전이었던 박재홍을 김강민, 조동화 등과 플래툰으로 돌려버리며 갈등을 빚었고 이에 따라 박재홍을 2군으로 내려버린 적도 있다. 경질 직전이던 2011년 8월에는 출전 기회를 받지 못하던 박재홍이 '''"내가 김강민의 땜빵이냐"''''라는 말을 한 바 있고, 이에 김성근은 언론에다가 박재홍을 상당히 나쁘게 말했던 바 있을 정도. 이후 한화 감독으로 부임한 뒤에도 박재홍이 해설 도중 은근히 김성근을 비판하는 등 둘의 사이가 좋지 못한 편.
이대수는 SK 와이번스 1기 시절 오버스로로 송구하지 않고 사이드암으로 송구한다는 이유로 찍혀[24] 두산 베어스로 트레이드 시키기도 했다.[25]
마해영과는 2002년 한국시리즈 연타석 홈런으로 앙숙과도 같은 사이였다. 마해영 역시 김성근에 대해 매우 비판적이었으나, 해설 위원 시절 김성근이 한창 야신으로 추앙받자 분위기에 편승하여 김성근에 대해 우호적인 발언을 했던 때도 있었다. 그러나 그런 와중에서도 마해영은 자신이 직접 경험해 보지는 못했지만 들리는 말에 의하면 김성근 밑에 선수들은 매우 고통스럽고 행복하지 못했다고 디스하기도 했다. 나중에 김성근이 한화에서 추락하며 여론이 질타를 받을 때 마해영도 과거 해설 위원 시절 김성근을 지지했던 발언을 철회하고 김성근을 비판했다.
이진영은 데뷔를 김성근의 감독이 있던 쌍방울에서 했다. SK에서 FA신청을 하고 우선협상을 하던 시기에 김성근 감독에게 전화해서 FA이적을 상담할 정도로 좋은 관계였다. 이진영의 말에 의하면 FA 우선협상 기간 내내 SK는 적은 금액을 제시하였으며 시장에 나가 평가받아보라는 말을 했다고 한다. 우선협상 기간이 끝나자마자 근처에서 대기를 하던 LG가 접근, 훨씬 많은 돈을 제시하였고 이에 김 감독에게 전화를 걸었다고 한다. 보장액부터 10억 이상 차이 났으며, 김성근 감독은 그 말을 듣자 야구선수가 FA하기 얼마나 힘든지 안다며, 가치를 알아주는 곳으로 가라고 했다고 한다. 그러나 LG 이적이후 SK 시절 1루수로 나온것에 대한 불만으로 1루 글러브를 태워버렸다라고 당시 기용에 대해 불편함을 표현했고, 김성근 감독에게 구타당한 이야기[26]도 직접 거론하는등 좋은 관계로 보기 어렵다. 은퇴할때 기억에 남는 감독으로 김성근감독을 언급했다.
박용택은 신인 시절 김성근이 팔이 빠지도록 훈련을 시켜 부상당한 것에 대해서 직설적으로 디스한 적이 있다.
장성우는 과거 여자친구에게 김성근에 대해 "일본새끼가 노망나서 저지랄하는데 저런새끼는 뒤져야된다. 야구 X도 모르는 병신들이나 물고빨지 그냥 노망나서 저지랄하는거다. 뒤지는게 답이다."라고 말한 사실이 공개된 바 있다.
외국인 선수들과도 자주 갈등이 있었다. 개성 강한 외국인 선수와 국내 지도자가 갈등을 빚는 경우는 많지만 김성근의 경우는 지나치게 권위적인 성격으로 무난한 성격의 외인들과도 잦은 충돌을 일으켰다.
2001년 LG 트윈스의 댄 로마이어는 선수들에게 조언을 자주 한다고 찍혀서 내쫒겼다.[27]
2007년 SK 와이번스의 마이크 로마노는 플래툰 불펜 대기 등 출전 방식의 갈등으로 2군에 갔다 왔고, 2007, 2008년 SK 와이번스에서 준수한 성적을 올린 케니 레이번도 퀵후크 등에 예민한 반응으로 팀 분위기를 헤친다고 평가받아 재계약에 실패했다.
MLB 현지 해설위원으로 활동중인 크리스 니코스키도 훈련방식과 투구폼을 둘러싼 감독과의 갈등 끝에 일찍 퇴출됐다. 2015년 한화 이글스의 나이저 모건도 김성근 감독의 기량 미달보다 지나친 쇼맨쉽이 감독의 마음에 들지 않아서 선수 길들이기 차원에서 1군에서 몇 경기 뛰지 못하고 2군을 전전하다가 방출되었다. 한국 리그에 제대로 적응도 못했지만 2할 7푼대 타율에 4할 출루율을 기록했던 나이저 모건[28]에 비해 훨씬 부진했다가 중반기부터 맹활약한 넥센 히어로즈의 브래드 스나이더의 사례도 있고 나이저 모건의 빈 자리로 주전급 경기 출장을 보장 받은 송주호의 참담한 타격 성적을 고려하면 외국인 선수 자체의 문제뿐만 아니라 감독의 조급증과 권위적인 성향이 어우러진 것 이다. #
시즌 초반 다른 선발들이 부진한 가운데 수차례 4일 휴식 후 등판하며 팀을 이끌었떤 미치 탈보트에겐 '실패한 선수' 란 폭언을 퍼부어 구설수에 올랐고[29] 에이스인 에스밀 로저스를 건방 지다고 2군에 내렸다 논란을 빚기도 했다. 그리고 2016년에는 로저스를 두고 아들 김정준까지 엮여서 아주 제대로 소동을 일으켰다.
권혁은 한때 김성근을 존경했었고 혹사 논란에도 괜찮다면서 열심히 공을 던졌으나, 김성근의 무통주사 강요와 각종 폭압적 보복이 겹치자 적대적인 관계로 변했고 다시는 김성근에 대해서 거론하지 않게 되었다.
[1] 김영덕은 한화 감독에서 물러나면서 한화그룹과의 의리를 지키기 위해 다른 팀 감독은 맡지 않을 것이라고 말했고 실제로도 그말을 지켰다.[2] 성적이야 김응용보다 낫다지만 김응용은 없는 살림에서도 이태양, 강경학, 최영환 등 여러 선수들을 발굴하려 노력했고 받은 지원도 정근우, (어깨 부상으로 수비가 불가능했던) 이용규가 끝이었다. [3] 김성근을 무척 신뢰했던 두산 그룹 수뇌부도 결국 막판에는 김성근으로는 절대 우승할 수 없다는 말을 공공연히 할 정도였다.[4] 이 당시 해명으로 했던 말은 "우리 선수들은 내가 낸 싸인도 놓치던데?"(...)였다.[5] 9월 17일 경기에서 김경문 감독은 11-3으로 이기는 시점에 필승조 김진성, 필승조 최금강을 투입하였다. 이어 셋업맨 임정호가 9회 1사까지 1이닝 퍼펙트 피칭을 했는데 아웃 2개 남기고 마무리 임창민으로 교체하였다. 그야말로 능욕교체. 정말 이 감독은 다른 대승하는 경기에선 이러지 않는다! 며칠 쉰 계투조의 경기감각 조절을 이유로 댈 수 있으니 겸사겸사의 마음으로 다 투입한 것으로 보인다.[6] 9월 18일에도 15-2로 대승하면서 필승조 이민호를 투입한 데 이어 선발타자 전원 교체라는 희대의 능욕을 선사했다. 정확히 말하면 주전 타자 9명 중 8명이 교체됐는데, 교체되지 않은 1명은 시즌 타율 0할대의 2군급 타자다. 정말 이 감독은 김성근 아니면 이러지 않는다. 증거로 선발 9명이 규정타석을 채워줄만큼 웬만한 상황에선 교체를 안한다.[7] 이성열과 강경학이 김성근의 지시대로 타격폼 바꾸다가 시즌 말아먹은 것도 있다.[8] 결국 동국대 시절 은사이던 김인식 당시 해태 코치의 설득으로 해태로 갔다. 이외 자세한 내용은 한대화 문서 참조[9] 어느 정도냐면, 김성근 감독의 딸들이 조범현 감독을 '오빠' 라고 부를 정도로 사이가 가까웠다.[10] 김성근은 신일고 시절 화랑기 우승을 거두기도 했으나 화랑기 우승은 고교야구 4대 메이저대회에는 포함되지 않는다.[11] 당시 SK는 전권을 받은 김성근의 사람들로 가득차 있었다. 프런트에서 차기 감독감으로 낙점하고 키우려던 이만수도 김성근 패거리에 둘러싸여 온갖 시덥잖은 일로 시달렸는데 하물며 김경기야.[12] 나머지 두 명은 김인식, 양승호를 꼽았다.[13] 김성근 감독은 2009년 윤재국이 부상 재발로 은퇴했을 때 크게 아쉬워하기도 했다. 쌍방울 시절부터 쭉 봐 온 선수였다.[14] 2000년 김성근 감독이 2군 감독으로 있으면서 3억 신인인 배영수의 투구폼을 교정해 준 것이 계기가 되었다. 하지만 15시즌 중 감독의 강판지시에 불응, 불펜에서 시위를 벌이다 선발자리를 박탈당하고 후반기에는 패전처리조로서만 등판하다 시즌을 마무리하는 바람에 지금도 존경의사를 표할지는 미지수. 그런데 시즌이 끝나고 수술을 하기로 결심한 이야기가 실린 기사에서 김성근 감독에게 미안하다고 하는 인터뷰를 한 것을 보면 여전히 존경하고 있는 것 같다.[15] 다만, 송은범은 17시즌에는 김성근에 대해서 불편해했다는 이야기가 있다. 결정적으로 송은범의 기량이 만개한 것은 정민태와 송진우가 투심 패스트볼을 전수해주고 투구 폼을 잡아준 18시즌이었다.[16] 다들 알겠지만 대출 보증은 가족도 절대 안서는게 철칙이다. 또한 대졸 초임자 월급 20만원시대에 저 2천만원을 그냥 보내준게 [17] 일반적으로 선수들은 감독에게 혹사당해서 원망스럽다는 식으로 인터뷰를 하는 경우는 거의 없고 자신을 적극적으로 기용해줘서 고맙다고 하는 것이 대부분이다. 그럴 수밖에 없다. 혹사란 기본적으로 시합에 많이 내보내는 것인데 운동선수는 기본적으로 당장 죽을 것 같지 않은 한 경기를 하나라도 더 많이 뛰고 싶어하며, 또한 시합에 많이 내보낸다는 것은 자신을 그만큼 신뢰한다는 것이라 나를 신뢰하고 기회를 많이 주는 사람을 싫어할 사람은 없다. 금전적으로도 선수생명은 짧고, 또 언제 부상으로 선수생활을 접을지도 모르는데 이렇게 당장 시합을 많이 나가게 되면 내년도 연봉은 확 뛰어오른다. 날 믿어주고, 팀내 입지를 올려주고 스타가 되게 해 주며 돈도 많이 벌게 해 주는 것이다. 선수 입장에선 싫을 수가 없다. 물론 장기적으로 보면 몸을 망가뜨려 선수 커리어에 악영향을 끼치겠지만, FA까지 몇년이나 남았는데 그때까지 무슨 일이 일어날지, 부상으로 선수생활을 접을지 아무도 모른다. 미래가 불확실한 만큼 지금 당장의 기용은 고마울 수밖에 없다.[18] 그냥 김성근에 대해 어느정도 좋게 얘기할수 있는거야 흔한거지만 아예 꼭 이걸 반드시 써달라고 적극적으로 요청한 경우는 흔한게 아니다.[19] 출처 : '리더 김성근의 9회말 리더십(정철우 저, 비전코리아)' 144페이지.[20] 회갑연의 주최를 주도했던 두 제자가 바로 김기태 KIA 타이거즈 감독과 이연수 성균관대 감독이다. 특히 이연수 감독은 선수 시절에 김성근 감독이 두 번씩이나 방출시켜서 인연이 좋지 못했지만 김성근이 이연수를 프런트로 거둬들였고 2000년대에 지도자로 전향하면서 김성근 감독과 사이가 좋아졌다고 한다.[21] 좌투우타 거포 유망주였으나 롯데, 오릭스, 세이부를 거치면서 터지지 못하고 대타 요원으로 커리어를 마쳤다.[22] 이는 어쩌면 김태균이 혹사의 개념을 모를 확률이 클수있다. 혹사는 혹독하게 일을 시키는 것이기 때문에 지속적으로 등판한 송창식은 이미 혹사가 맞으며 본인이 좋아했으니까 혹사가 아니다는 김태균의 주장은 궤변이다.[23] 김성근 감독은 장발, 수염 자르고 오라고 이상훈에게 명령했는데 이상훈은 아예 김성근 감독과 담판을 지어서 절대 못 자르겠다고 버티니까 "그럼 너 하나만 예외로 칠수는 없으니까 선수들 전원에게 두발자유를 주겠다."라고 쿨하게 넘어갔다. 약 2년전 이광은 시절 최향남 염색파동에 비하면 장족의 발전.[24] 본인에 말에 의하면 당시 부상때문에 오버로 던지기가 힘들었다고.[25] 이대수의 경우 사인거래 때문에 트레이드 되었다는 의심도 있긴하다. # [26] 언론 인터뷰중이라 인사하지 않고 그냥 지나갔는데 나중에 찾아와 귀싸대기를 때렸다고...[27] 한화 시절에도 선수들에게 조언을 자주 해주다가 수석코치인 유승안에게 제대로 밉보였다고 한다. 얼마나 싫어했으면 "로마이어랑 재계약 할바에는 나를 자르라."라는 소리를 구단에 했을까...[28] 리그 초반부터 잘하는 외국인 선수는 사실 거의 없다. 스트라이크 존, 변화구 대응, 현지 적응 등에 시간이 걸리기 때문.[29] 김성근/구설수 참조.