아이 앰 어 히어로

'''아이 앰 어 히어로'''[1] 영화는 '아이 엠 어 히어로'로 표기했는데, 원작상 am이므로 외국어 표기법상으로는 '앰' 이 맞다. 만화 정발본의 제목도 '앰' 이므로 문서명은 이에 맞추었다. アイアムアヒーロー I am a HERO
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'''장르'''	호러, 좀비 아포칼립스
'''작가'''	하나자와 켄고
'''출판사'''	[image] 쇼가쿠칸 [image] 대원씨아이
'''연재처'''	빅 코믹 스피리츠
'''레이블'''	빅 스피리츠 코믹스 스페셜
'''연재 기간'''	2009년 22·23호 ~ 2017년 13호
'''단행본 권수'''	[image] 22권 _{(2017. 03. 30. 完)} [image] 22권 _{(2017. 08. 11. 完)}

1. 개요

2. 줄거리

3. 발매 현황

4. 특징

4.1. 리얼리티 좀비물

4.2. 작품 내의 좀비

4.2.1. 작품 속 좀비화의 특징

5. 등장인물

5.1. 히데오 그룹

5.2. 아울렛몰 그룹

5.3. 쿠르스 그룹

5.4. 이탈리아 편

5.5. 고층빌딩 그룹(아사다 그룹)

5.6. 화실 사람들

5.7. 기타 인물

6. 미디어 믹스

6.1. 영화

6.2. 드라마

7. 비판

8. 기타

9. 관련 문서

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1. 개요

일본의 좀비 만화. 작가는 <보이즈 온 더 런>을 그린 하나자와 켄고.[2] 갑자기 좀비 아포칼립스가 창궐하기 시작한 일본 사회를 소재로 다루고 있다.

2. 줄거리

'''혼란… 광기… 절규… 평화로운 일상이 무너진다!'''
'''지금까지 한 번도 보지 못한 공포의 세계 속으로ㅡ'''
여기 초라한 한 청년이 있다. 유명 만화가를 꿈꿨지만 데뷔작은 바로 잘리고, 어시스턴트로 재기를 모색하고 있지만 현실은 시궁창인 전직 만화가 히데오. 심지어 유일한 안식처인 연인도 자신의 곁을 떠날 것만 같아 불안하다.
한편 전국적으로 사람들이 물어뜯기는 괴상한 사건이 속출, 총격전까지 일어나지만 자신의 일만으로도 벅찬 히데오는 그런 것에 신경 쓸 틈도 없다. 하지만 히데오가 모르는 사이 그의 인생, 그의 세계가 끔찍하게 무너지기 시작하는데…

3. 발매 현황

일본의 빅 코믹 스피릿에서 연재됐으며 단행본은 빅 스피리츠 코믹스 스페셜 레이블로 발매됐다. 전세계에서 600만부가 팔렸다.
2017년 3월 초, 264화를 끝으로 갑자기 끝났다! 때문에 떡밥이 하나도 회수되지 못하여 밝혀진게 아무것도 없어 모든게 의문으로만 남게 되었다.
한국어판은 대원씨아이에서 완결권까지 정발되었다. 번역가는 오경화. 참고로 8권까지는 19세 미만 구독 불가가 붙어 있었는데, 9권에서는 19세 미만 구독 불가 표지가 사라졌다. 전자책으로도 발매했으나 2021년에 갑자기 판매가 중단되었다.
외전 목록은 다음과 같다.

아이 앰 어 히어로 인 오사카

특징은 좀비화가 거의 변이 직전까지 간 인물들은 마음에 담아두었던 울분을 터뜨리면서 플롯을 서사해 나간다는 것이다.

아이 앰 어 히어로 인 나가사키

대인 기피증이 있어 학교를 그만두고 자퇴해 사진을 찍으러 다니는 소년과 소년의 동창생인 주몽급 명사수 소녀가 ZQN을 피해 군함도로 떠나는 이야기를 담고있다. 이 소녀가 소년을 지켜 줄 것을 다짐하며 하는 말이 이 만화의 제목인 아이 앰 어 히어로이다.

아이 앰 어 히어로 인 이바라키

4. 특징

4.1. 리얼리티 좀비물

인위적인 흥미 유발을 위해 극적인 상황을 잔뜩 첨가하는 다른 좀비물과는 달리, 이 작품은 다소 나른하다는 느낌마저 들 정도로 현실적인 배경에서 전개된다. 극도로 개인주의적으로 변한 일본의 현대 시민들 사이에서 좀비들이 나타났을 때 어떤 식으로 상황이 전개되는가를 보고 있으면 웃음이 나올 정도로 현실적이다.
따라서 레지던트 이블 같이 '좀비와의 사투'를 통한 아드레날린 흥분 요소보다는, 좀비가 나타났을 때 사회가 어떻게 대처하며, 그 안에 속한 개인이 어떤 상황에 놓여지는가에 초점을 맞춘 작품이다. 역설적이기도 한 제목처럼 이 작품에 마구잡이로 좀비를 무쌍하고 생존자들을 구해주는 영웅 따위의 비현실적 캐릭터는 존재하지 않는다.
다만 일회용 엑스트라들을 포함한 등장인물 대부분은 상황파악 능력이 미친듯이 떨어지는데, 리얼리티를 포기하고 정작 중요한 것을 알려주지 않는 언론과, 그런 언론에게 길들어진 일본 국민들을 풍자하는데 초점을 맞춘 듯 하다. 이는 해외 상황 및 국제뉴스에서 간접적으로 드러난다. 미국을 비롯한 서양권은 좀비들을 좀비 또는 ZQN이라 한다. ZQN은 양아치, 날라리, 인간쓰레기를 일컫는 일본의 비속어 DQN과 Zombie의 합성어이다. 이와 같이 서양권은 직설적인 화법을 쓰는데 반해 일본의 입장은 '다발성 장기부전 및 반사회성 인격장애 증후군' 이다. 특히 상황파악 능력이 떨어지는 정도가 5권 초반에 일반인들은 그렇다쳐도 심지어 현직 국회의원 조차도 사태를 똑바로 파악못해서 아기좀비한테 당하는게 나온다. 물론 이건 정부에서 국회의원들 상대로도 사태의 현실을 제대로 안알려준듯하나 그래도 명색이 국회의원이면서 사태파악을 못한건 심한수준이 맞다.
작가 자신이 만화를 그리면서 느낀 개인적인 경험도 녹아들어 있는데, 이게 만화 뿐만 아니라 모든 장르의 창작자를 꿈꾸거나 종사하는 사람들에게 많은 것을 느끼게 해준다. 고생하면서 만화를 그리는 사람보다는 유복한 가정에서 편하게 자란 사람이 오히려 세상 경험을 일반적이고 객관적으로 관찰해 만화로 풀어낸다든지 사람에게 흥미가 없으니까 만화가 재미없는 것이라는 부분은 뜨끔하면서도 서글프다. 참고로 미야자키 하야오도 비슷한 말을 한 적이 있다.
따라서 1권에서도 다른 작품들처럼 곧장 좀비의 공포를 삽입하여 긴장을 유발하기보다는, 좀비가 나타나기 전 주인공의 일상 묘사에 많은 부분을 할애한다. 다른 좀비물에서는 자주 소홀하게 넘어가곤 하는, 좀비가 출현하기 직전의 뒤숭숭한 사회 분위기를 현실감 있게 담아내려는 묘사가 돋보인다. 좀비의 등장은 1권 중후반 목격담에 나오는 이미지 컷이 처음이고, 권말 주인공의 '''여자친구'''가 좀비로 변이하는 파격적인 장면부터 본격적인 좀비물로 탈바꿈한다.
주인공의 성격도 다른 좀비물 주인공같은 열혈이나 인간 찬가형 캐릭터가 아니라 3류 만화가에 몽상가, 엄청난 겁쟁이에다가 현실에 자학하는 것이 일상인, 어디에나 있을 법한 심약한 소시민이다. 좀비물의 주인공이 비 영웅형 소시민이란 것은 굉장히 유서깊은 클리셰다. 좀비물의 시초였던 작품부터가 그랬기 때문. 다만 찌질이를 주인공으로 삼기 좋아하는 하나자와 켄고의 묘사가 참으로 탁월하다. 그리고 이 부분이 독자들에게 호불호가 갈리는 요소이기도 하다. 인터넷에서도 찌질한 주인공은 보기 싫다는 글이 꽤 보인다.
좀비에게 대항하는 무기도 칼이나 야구 배트같이 현실적이어서, 잠깐 동영상으로 등장하는 한국군의 자동소총과 주인공의 더블배럴 샷건 이외에는 좀비들을 대적하기 힘들다. 볼트액션형 슬러그 총도 가지고 다니지만 영...아니다. 오히려 더블배럴이 훨씬 나을 정도. 칼, 야구 배트로 아예 못 죽이는 것은 아니지만 어느정도 훈련받은 사람이 하나 둘을 해치우는 정도가 고작이며, 둘러싸이기라도 하면 볼 것 없이 끔살 확정.
물론 여타의 좀비물에서 비현실적이라고 생각될 정도로 좀비들을 죽여대는 것이 웃길 수도 있으나, 타 작품과 달리 아이 앰 어 히어로 내의 좀비들은 굉장한 전염성과 육체적인 강력함을 가지고 있다. 긁히기만 해도 감염되고, 목 위를 날려버리거나 하지 않는 이상 어지간해서는 절대 죽지 않는 끈질김, 결코 지치지 않는 체력으로 달려오고 인간의 뼈 정도는 악력, 치악력만으로도 간단하게 으스러뜨릴 수 있는 힘을 가지고 있다. 심지어 이 뼈가 손가락같이 약한 뼈도 아닌 팔다리, 머리등 인간의 악력과 치악력으로는 부술수 없는걸 생각하면 힘이 이미 인간을 한참 넘어선것.
여타 작품에서의 좀비는 대부분 느리고 멍청하며 그닥 힘이 강하지 않기에 주인공들이 조금만 기민하면 무쌍을 펼칠 수 있으나, 이런 류의 좀비라면 상대하기 힘든 것이 당연하다. 그 때문인지 다른 좀비물에서 흔히 보이는 약탈자도 거의 나오지 않는다. 총기나 차가 있다해도 밖에서 날뛰는거 자체가 위험하기 때문이다.
게다가 일본에서는 총기의 입수가 어렵기 때문에 아울렛에서 얻은 에어소프트건으로 무장하고 다니는 궁상맞은 생존자들도 다수 등장. 무쌍을 펼치는 장면이라고 해봐야 주인공이 넓은 공간에서 숙련된 총기를 가지고 멀리에서부터 몰려오는 좀비들을 하나하나 제거하는 장면 정도. 몸은 움직이는데 정신이 서서히 먹혀가는 묘사가 볼만하다.
그리고, 작가의 전작 <보이즈 온 더 런>과 마찬가지로 이번 작품에서도 비겁함과 공황, 성적 욕망 등을 숨기지 못하는 다양한 인간 군상의 모습을 보여준다. 조금만 틈이 나면 섹스를 탐하는 등. 그를 통해 종말론적 세계에서 일본인, 넓게 보자면 인간이 얼마나 비열하고 무지몽매해질 수 있는지에 대한 일종의 블랙 코미디적인 요소들도 가득하다. 전철에서의 좀비 습격신이나 후지산을 오르려는 사람들이 좀비에게 습격당하는 장면, 좀비들에게 포위된 아울렛 몰에서 제멋대로 인민 재판을 행하고 여자들을 강제로 겁탈하는 등 권력화되는 생존자 지도부도 그러한 점에 착안했다고 볼 수 있다.
하지만 그러면서도 아이를 구하기 위해 좀비와 함께 불에 타 죽은 아라키와 같이 가끔 감동을 주는 모습도 보여준다.
일본에서는 초반부터 기성 작가들인 타카하시 루미코 선생과 아다치 미츠루 선생의 극찬을 비롯해서 코지마 히데오도 대호평, 2010년 일본 만화대상 노미네이트, 2011년 이 만화가 대단해!와 '이 만화를 읽어라!' 9위 등 상당히 평이 좋다.
'좀비의 출현에 대한 사회적 반응'에 높은 포커스를 두고 현실감을 주려는 듯 2ch이나 유튜브등이 본편에서 자주 언급된다. 그럴 수밖에 없는게 TV와 라디오는 전부 마비된 상태고, 무선통신 기지국도 기능을 상실해서 웹을 제외하면 마땅한 정보 전달 수단이 부재중인 상황이다. 게다가 핸드폰처럼 전기로 작동하는 기계는 좀비들로 인해 전원을 얻을 수단 자체가 마땅치 않다. 워낙에 전염성이 강해서 어지간한 시설들은 모조리 마비된 상태라.
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9권에서 대한민국과 대만 사정에 대한 언급도 나온다. 좀비 출현 극초반 시점에서 군사분계선 인근 임진각에서 군인들이 좀비를 사살하는 영상도 유튜브로 유출된다. 다만 이게 영상만으로 봤을때 진압 대상이 민간인 학살로 오해받기 쉬워서 K1 기관단총을 든 군인이 카메라 렌즈를 손으로 가려 자세히 찍지 말라는 식으로 해서 영상이 구체적이지가 않아 다들 페이크 다큐멘터리 취급하지만.
좀비 발생 위치가 위치인지라 이 좀비들은 북한에서 넘어온 것으로 보인다. 유튜브 영상 제목이 휴전선 부근에서 "지뢰 폭발 목격"인데 아마 북한 좀비들이 휴전선 부근의 남한 군인들을 보고 돌격하다 지뢰를 밟은 걸로 추정된다.
그렇지만 11권에서 2ch 게시판 장면을 보면 초반의 강경 대응에도 불구하고 한국의 사정도 굉장히 심각한 듯하다. 참고로 작가의 전작에서도 한국에 대한 언급이 있다. 찌질한 주인공이 한국의 부산에 와서 창녀촌에서 놀다가기도 하고 이 과정에서 인생의 전환점이 되는 복싱 선수를 만난다.
대신 한국의 경우 극초기부터 발포허가를 내려 적극진압을 시도하고있다. 반면 일본의 경우 자위대는 발포허가조차 나지 않아 섬멸당한다. 주일미군도 기지방호만하다가 내부의 감염자와 도시의 수많은 좀비들에게 협공당해 함락당한 것으로 보인다. 주일미군은 감염된 게 뻔해 보이는 자가 한참동안 소리를 질러대도 쏜다! 쏜다! 를 한참 외치다가 사격하거나 이미 내부에 감염자가 있다, 연락이 끊겨 명령이 내려오지 않아 무슨 일인지도 모른다는 초병의 발언을 봐선 곧 함락 당했을 것이다. 심지어 미군부대 근처의 거리(한국의 이태원, 송탄, 동두천처럼 근처에 미군부대가 있고 외국인 비율이 높은 거리)에까지 감염 되어버린 무장 미군이 돌아다니기까지 한다. 이처럼 한국은 작중에서 정부대응이라고 할만한게 묘사된 나라중에선 가장 강경한 대처를 하는중이다. 그런 강경대응을 펼치는 한국이 무너졌을때면 살아남은 나라가 별로 없을듯. 사실 그 예로 스페인은 무너지는걸 넘어 생존자가 없는걸로 묘사된데다 프랑스와 이탈리아도 마찬가지인듯하게 나왔다. 한편으론 강경대응을 하는 한국이 무너졌다면 경찰과 자위대가 궤멸당한 일본에 좀비 안전지대가 몇곳 있는걸로 나온게 기적이라 할수있다.
프랑스, 이탈리아, 스페인, 대만 등 외국이 배경일때도 외국인들이 일일히 그 나라의 언어를 구사하게하는 모습을 보여준다.
물론 아포칼립스에 닥친 사람들의 심리나 행동을 리얼하게 표현했다는 것이지 과학적인 좀비물이라는건 결코 아니다. 전체를 다 보면 좀비물이라기보다는 자의로든 타의로든 타인을 이해하지 못하고 단절된 사람들의 이야기라는 걸 알 수 있다.

4.2. 작품 내의 좀비

후쿠시마현에서 35세 남성이 초3 여자아이의 머리와 팔을 물어뜯었다는 뉴스가 나온다. 1권 분량은 도호쿠 대지진이 일어나기 몇 년 전에 연재되었다. 따라서 방사능 유출과는 관련이 없다.
이를 시작으로 주인공 히데오가 '사라진 교통사고 피해자'를 목격한다. 그리고 후생노동대신이 입원했다는 뉴스가 나오는데 이후 그 병원에서 발포 사건이 벌어졌다는 뉴스가 나온다. 입원한 대신이 좀비가 되어 경비원이 총을 쏜 것으로 추정된다.[3] 그리고 계속하여 신종 바이러스에 대한 소문과 마스크를 쓰고 다니는 사람들, 갑작스레 증원 배치 된 역 앞의 경찰들 등 좀비가 등장하기 이전부터 어느정도의 복선은 등장했다.
허나, 아직까지 발생 원인에 대한 뚜렷한 설명은 없다. 일본 내 다른 지역인지, 해외인지는 불분명하지만 누군가 좀비를 찍은 영상을 유튜브에 올렸다는 언급이 나온다. 그리고 이야기가 진행될수록 대만이나 대한민국에서도 좀비가 나오는 걸 유튜브 동영상이나 외전격 에피소드를 통해 알 수 있다.
대신 미군의 관련성에 대한 떡밥이 있긴 하다. 2권에서 미군기지 내부에도 감염자들이 있어 안전하지 못하다는 컷과 17권에서 히데오와 히로미가 거대괴수로부터 도주하는 중에 해변가에 좌초한 항공모함이 있는걸로 보아 주일미군도 사정이 여의치 않은것 같다. 그런데 다른 나라의 상황이 계속 비춰지고 있는 가운데 미국의 상황만 어떤지 나오지 않는게 떡밥일수도 있다. 그리고 연재가 종료될때까지 미국의 상황은 작품에 등장하지 않았다.
일본의 수도권에 ZQN바이러스가 퍼진 이후에 보도된 뉴스에서는 현 상황을 판데믹 5단계라고 보도하고 있다. 판데믹 5단계란 WHO에서 1개대륙에서 전염병 대유행이 임박할때 발령하는 경보로 마지막 단계인 6단계는 다른 대륙에서도 전염병이 퍼진것을 의미한다. 유라시아 대륙은 ZQN바이러스가 퍼질때로 퍼졌지만 다른 대륙에 속한 국가 특히 미국본토는 ZQN의 소식이 아직 나오지않은것을 보면...
좀비의 출현으로 인해 피해자가 속출하고 항공기 추락사건이 연달아 일어나자, 정부 측에선 심각성을 인지했는지 자위대를 파견하고 외출의 자제를 당부한다. 그러면서도 '''다발성 장기부전 및 반사회성 인격 장애'''로 인한 해프닝이라면서, 사건의 진상을 감추는데 급급하다. 이 탓에 일본 국민들은 상황파악도 못한 채 '''몰살에 가까운 피해를 입는다.''' 정국안정을 위한 신중한 태도도 좋지만, 도가 지나칠 경우 오히려 그 자체가 강력한 헛소문이 되어 정국을 더욱 혼란하게 만든다는 걸 보여준다.
작품 내에서는 자위대나 경찰이 별 힘을 못 쓰는 것으로 나온다. 아울렛으로 가는 길에 자위대 소속 장갑차를 발견하고 다가가나, 뒷문이 열려있고 내부가 완전히 피바다다. 또 7권의 아울렛몰 생존자들의 발언으로는 사실상 전멸한 것으로 보인다.
전염병 정도로 인식한 정부가 빠른 결단을 내리지 못했고, 결과적으로 감염이 퍼질대로 퍼진 상황까지 발포 허가가 나오지 않아 무력화된 듯. 사실 물거나 할퀴어서 전염되는 좀비의 경우 인류에게 괴멸적인 피해는 주지 못할것이라는게 대부분의 의견이긴 하다.
게다가 작중에서 보면 5권에서 현직 국회의원이 갓난아기좀비한테 당하는 모습이 나오기도하고, 후생노동대신이 감기로 입원했다가 해당 병원에서 발포가 터졌다는 뉴스가 나왔으며, 4권에선 일본 내각총리대신이나 아키히토 천황도 아닌 후생노동성 사무차관이 기자회견을 하고있다. 게다가 사무차관의 기자회견 장면에서 보면 기자들이 왜 후생성에서 기자회견을 하느냐, 일본 총리 관저는 어찌된 거냐고 묻기도하고, 또 후생노동성 사무차관이 감염자한테 다친듯 왼쪽 뺨에 큰 밴드를 붙이고 있었다. 후에 뉴스 스튜디오로 화면이 전환되었고 방송국 직원들끼리 떠드는 장면이 나오는데 자위대 병력이 총리관저에 진입하였단 소리가 나왔고 이에 발포여부를 묻는 장면이 나왔다.
만약 후생노동성 사무차관이 감염자한테 다친거라면 최소한 기자회견후 이 사람도 좀비화 확정, 그리고 총리 관저에 자위대가 진입하였다면 이러한 점들을 봤을때 이미 일본은 사실상 정부가 멸망한거나 마찬가지. 일본 정부가 좀비사태의 심각성을 파악하지못해 자위대한테 발포령을 내리지 않았을 정도인데도 자위대가 총리관저에 진입한걸 봤을때 관저쪽으로 좀비들이 오자 자위대를 투입했거나 혹은 정부에서 뒤늦게 심각성을 파악해 사태가 더 심각해지기 전에 총리관저로 미리 자위대를 투입시킨 걸로 보인다.
물론 뒤늦게 심각성을 파악했다해도 이미 바이러스가 퍼질대로 퍼진이상 발포허가를 내려도 별 효과가 없는데다 이 작품의 좀비 특성상 경우에 따라선 감염여부를 제때에 알기 힘든 경우도 있으니... 또 5권 후지산 장면에서 대피자들중 일부가 국회 의원들이 다 죽으면 어떻게 되는거냐고 하는걸로 보아 이미 다른지역에서 국회의원들중 사망자가 나왔고 이게 뉴스로 나온듯하다. 또한 방송국에서도 자신들도 사실 혼란하다며 과연 언제까지 방송이 가능할지 모르겠다고 하는데 발전소와 송전소는 둘째치더라도 이미 방송국 내에도 감염자가 나온듯... 9권에선 히데오 그룹이 아울렛몰 탈출후 차에서 라디오와 DMB를 켰으나 이미 이때부터 모든 채널들이 죄다 먹통이었다. 11권에선 쿠르스 그룹이 아지트내에서 TV를 켰는데, 채널들을 돌릴 때 마다 송출되지 않는 것으로 보아 방송국은 좀비들에게 장악당한 것으로 보인다.
그러나 이 작품에선 좀비가 되기까지의 잠복기가 있다. 이 부분이 가장 위험하다. 좀비가 되기 최대 3시간 직전까지는 상처를 제외하면 감염됐다는 증상이 전혀 없으며 감염자가 감염됐다는 인식도 없이 수많은 사람들이 있는 대피 장소로 대피한다면 헬게이트가 열려버린다. 그렇지만 며칠이 지나서야 좀비화 되는 경우도 있고 물리자 마자 변하는 경우도 있다. 게다가 이 작품의 좀비가 자체의 스펙이 엄청나며 거기에 정부의 지지부진한 대처로 인해 손 쓸 시기를 넘어버렸다.
한국 영화 부산행에서도 이런 이유 때문에 큰 피해를 입었으나 이 작품보단 빨리 발포 허가가 떨어졌는지 최악의 상황은 면했다. 외전화인 오사카편에서 수대의 자위대 소속 블랙호크 헬기들이 어디론가 향하는 모습을 보아 아주 괴멸당한 것은 아닌것 같았으나 마지막화 시점인 아웃브레이크 발생 2년 후에도 수도인 도쿄도에 어떠한 구조대를 보내지 않은 점, 쿠르스 그룹이 헬기를 타고 대피한 섬은 안전지대인 점, 몇년 후도 다루어진 점을 미루어보아 인류의 전성기는 끝났거나 혹은 도쿄나 일본 수도권, 또는 일본 자체가 현실의 체르노빌처럼 접근 금지구역이 되었을 수도 있다. 아니면 아예 일본과 한국을 포함한 유라시아 대륙 자체가 태평양과 남북아메리카로부터 접근 금지구역으로 선정되었을 가능성도 있다.

4.2.1. 작품 속 좀비화의 특징

기본적으로는 상대를 물어뜯음으로써 타액을 통해 전염시키는 식으로 발생하지만, 손톱에 할퀴어진 상태에서도 감염이 된다. 변이까지 소요되는 시간은, 개인 차가 있겠지만 통상 1~2일 이내. 물린 것이 확실하다면 대개 한두 시간 내에는 변이하며, 손톱에 할퀴거나 물린 상처가 깊지 않은 것에 그친다면 약 하루 정도 걸리는 것으로 묘사된다. 때문에 처음으로 보여진 조직화된 생존 그룹(코와시&쿠루스)에서는 한번 레이드를 뛴 멤버를 무조건 3시간 정도 격리시키고 관찰하는 절차를 시행하는 모습을 보여준다.
개체마다 능력 차이가 매우 크며, 이는 생전 인간이었을 때의 신체 능력이나 개성, 습관 등에 비례하는 듯. 인간이었을 때 억척스럽고 강했다면 좀비가 되어서도 매우 위협적인 개체가 된다. 생존자들은 이러한 좀비를 '전투형 좀비'라 부르는 듯 하며, 8권에서는 전투형 좀비 한 마리가 아울렛몰의 비무장 생존자들을 단신으로 전멸시키는 강력함을 보여줬다. 또 과거 운동선수였다면 높이뛰기를 하거나 수영을 하는 등, 예상치 못한 경로로 희생자에게 접근하는 것을 보면 어느 하나 방심할 수가 없다.
변이 직전에는 갑자기 식욕이 왕성해지며, 마치 감기에 걸린 듯한 가벼운 몸살 증세를 보인다.
좀비로 변이하면 혈관이 응고되어 부풀어오르며, 사후 이틀 정도 경과한 시체처럼 변한다. 온몸에 혈관이 두드러지고 안구가 심하게 충혈되고 사시처럼 두개가 따로 놀기도 한다. 심장은 뛰지 않고 어떠한 생활 반응도 남지 않으며 외견상으로는 부패가 진행되는 모습.
변이 초기에도 글을 쓸 수 있을 정도의 지성은 남아있으나, 곧 시간 감각과 사고 능력을 상실하고 결국은 변이 직전까지 가장 집중하던 키워드만이 남아 그것만 생각하면서 중얼거리게 된다. 물론 정상적인 의사소통은 당연히 불가.

다만 연재가 진행될수록 좀비가 과묵(?)해지고 있다.아무래도 시간이 점점 지나면서 그나마 기억하고 있던 키워드까지 모두 잃어버린듯

개체에 따라선 눈앞에 사람을 놔두고 다른 좀비부터 공격하는 경우도 있거나 근처에 다른 좀비만 있는걸 보곤 다른 좀비를 뜯어먹는경우도 있고 자기들끼리 서로 싸우는 좀비도 있다. 좀비끼리 서로 싸우는일도 많은데도 좀비수는 늘어난다. 좀비끼리 서로 싸우는일이 없었다면 감염자가 더 늘어났을지도 모를일.
공격 대상을 닥치는 대로 공격하고 물어뜯으려 한다. 개체에 따라서는 자신의 몸을 물어뜯고, 다른 좀비를 물어뜯기도 한다. 심지어 개체에 따라선 주먹을 휘두르거나 그냥 손이 닿는대로 잡아 찢는 행동도 불사하고 손톱으로 할퀴거나 혹은 잡아뜯거나 아예 손톱으로 찌르기도 하고, 사람이나 다른 좀비를 잡아서 던지거나 패대기치기도 하므로 접근 자체가 위험하다. 특히나 인간의 뼈정도는 악력이나 치악력만으로 으스러뜨린다든지 혹은 악력만으로 목이나 팔다리를 뼈째로 끊어버릴정도인 경우가 많아 접근자체가 위험할수밖에 없다. 심지어 여기서 말하는 뼈가 손가락같이 약한부위가 아닌 팔다리나 머리등 인간이 맨몸으론 부술수 없는 부위들이다.
모성애와 연애 감정 같은 일말의 감정은 좀비 상태에서도 어느 정도 유지되는 듯. 변이 전부터 존재했던 '그걸 지켜야 한다'는 사고가 좀비 상태에서도 의식 전반을 지배하는 듯 하다.
보통 때는 느릿하게 이동하지만, 목표물을 발견하는 순간 전속 전진(공격)하며 엄청나게 빨리 뛴다. 10권에서는 코와시와 에자키가 탄 자전거를 따라잡을 정도로 빠르게 달리는 모습을 보여준다. 물론 개체마다 차이가 있어서, 엄청난 기세로 전력질주를 하는 놈, 거미나 곤충처럼 기괴한 자세로도 재빠르게 움직이는 놈, 조깅하듯이 타박타박 뛰는 놈 등 형태가 실로 다양하다. 그러니까 살아있는 인간을 덮치고자 하는 욕망 때문에 그 순간에 어떤 자세를 취하고 있든 무조건 움직이려는 것이다.
완력과 악력, 각력 등 대부분의 신체 능력이 인간이었을 때보다 비약적으로 강력해진다.
청각이 기이하리만치 민감해져서, 시각 정보가 없는 상황에서도 소리만으로 표적을 추격한다. 오히려 스스로 눈을 찌르는 등의 행동으로 보아 애초에 시각에 크게 의지하지 않는 듯. 접촉에 반응하여 움찔하는 등 촉각도 남아 있다.
좀비 상태에서는 대개 무표정하지만, 개중에는 기이하게도 미소를 띄거나 즐거워하는 듯한 표정이 종종 보인다. 아마도 생전의 욕구를 억제 없이 발산하기 때문인 듯.코와시 그룹의 관찰에서 쓰레기봉투를 들여다보며 생전처럼 화를 내는 할머니 좀비도 있었다.
임산부가 좀비로 변이할 경우, 태아도 좀비로 변이한다. 고텐바 아울렛에서 탈출한 히데오 일행이 들렸던 도로 가의 상점에서 등장. 화장실에 갇혀있다가 문을 부수고 뛰쳐나오는데, 사타구니 사이로 좀비화된 아기가 얼굴을 드러낸다.
헤드샷이 아니면 멈추지 않으며, 개체에 따라서는 머리가 절반 이상 또는 아예 전부 날아가도 움직인다.
목을 잘라내도 단지 몸이 움직이지 않을뿐, 잘라낸 머리는 죽지 않고 살아서 움직인다. 히로미의 이마에 박힌 못을 뽑아내기 위해 동물병원에 갔을 때, 철창에 갇힌 여성의 머리를 발견한다.
일본의 경우, 좀비들이 남쪽 방향으로 이동하고 있다. 다만 진행이 매우 느리기 때문에 차분히 시간을 들여 관찰하지 않으면 알 수 없을 정도. (코와시 그룹의 토마베치의 관찰과 의견.)
여성 좀비는 생리를 하는 등 생식 능력이 일부 남아있는 듯 보인다.
어느 정도는 자기 보호 본능을 갖고 있는 듯, 자신을 향해 휘두르는 몽둥이를 붙잡거나 자신을 공격하는 좀비와 맞서 싸우기도 한다.
사회성이 부족한 사람에게는 쉽게 전염되지 않는 듯하다. 좀비화 된 인간들이 서로 공감하는 등의 묘사로 보아 인간의 사회적 본능을 뒤튼 바이러스라 할 수 있는데, 사회성이 부족한 사람에겐 감염이 제대로 이루어지지 않아 쿠루스와 같은 존재가 탄생하는 것으로 추정. 이후 "마음의 문을 닫은 사람"이라는 구체적인 암시가 남겨졌다. 그리고 마침내 쿠루스 편이 끝나고 시작된 프랑스 편에서 좀비가 철새처럼 한 방향으로 이동한 다음에는 무슨 일이 벌어지는지 드러난다.

좀비들은 한 장소에 일정 개수 이상이 모이면 서로 합체하여 더 이상 좀비는 커녕 인간의 모습조차 아니게 되어 버린다. 예로 프랑스에서는 좀비들이 대거 합체되어 생성된 거대한 언데드 괴수가 설치고 다니는 상황. 작은 것은 차량 정도의 크기고 대형은 대략 3층 건물만한 크기.
합체는 일시에 시작되며 많이 모여있을 수록 그에 비례하여 거대화된다. 만약 특정한 장소에 수십구 정도가 갇혀 있을 때 합체가 개시된 경우에는 그 집단끼리 합체한다.
프랑스 남성이 도주 중에 목격한 지네 형태가 그 예시. 프랑스 편의 무대는 상젤리제 광장이 있는 상젤리제 거리이기 때문에 광장에서 수많은 사람이 좀비화 되어 합체하는 바람에 대형 괴수가 탄생했다. 172화에서 일본에도 존재하는 것이 확인되었다. 아마 전 세계에 걸쳐 분포되어 있을 듯.
13권에서는 히로미의 상처가 회복되어 깨어나는데, 감염 상태였을 당시 머릿속에서 자신을 부르는 목소리가 들렸으며, 수많은 사람들과 함께 있는것 같아서 전혀 외롭지 않고 오히려 콘서트 현장에 모여있는 것처럼 즐거웠다고 한다.
이것이 과연 감염자들 전원이 동일하게 체험하는 현상인지는 아직 밝혀지지 않았지만, 좀비끼리 합체를 해서 거대한 괴수가 되고, 감염자들끼리 서로를 부르며 정신이 연결되어 있다면 이는 감염자들이 단순히 좀비로 변이하는 것에서 끝나는게 아니라 하이브 마인드 같은 거대 군집체로 진화하는 다음 단계가 있다는 뜻일지도 모른다.
그런데 189화를 보면 위의 이야기가 농담이 아니게 생겼다! 어느 등장인물(좀비)의 입을 통한 가설의 형식이긴 하지만 사실 작금의 좀비 참사는 지구 내부의 재해가 아니라 외계인의 침공이라는 떡밥이 던져졌기 때문. 사실 생각해보면 꽤 효율적인 침공 방식이다. 지구에서 인간만 핀 포인트로 삭제&무력화시키고 남은 자원과 문명을 한 입에 꿀꺽 하면 되니까.
다만, 해당 인물은 그런 말을 하고 나서 그럼 왜 변종(쿠르스)이 생겨났는지에 대해서 궁금해 한다. 그 가설대로라면, 쿠르스는 이러한 지구 제압에 방해가 되는 요소이기에... 57화 초반에 SM072성운에서 온 외계인이라며 누군가가 나오는 인터넷 게시판에 짧게 글을 남기는데, 연재 초반에는 단순히 패닉 사태에 희희낙낙하는 네티즌들 중 한 명의 장난인 줄 알았으나 어찌 보면 후속 전개를 위한 떡밥이었다고도 할 수 있을 듯.
190화, 191화에서 빙의(?)된 이탈리아인이 합체 된 ZQN[4] 다섯이 에워싸고 멈추자, 이들은 외계인이며 지구의 인간을 제거하기 위함이고, 새로운 문명을 만들 여왕벌을 필요로 한다고 한다. 그러면서 자신과 거대 ZQN들이 동료라고 하더니 서로 의사소통이 되지 않던 일본인, 이탈리아인이 자유자재로 서로의 말을 알아듣고, 구사한다. 그러다 구석에 팬티바람으로 있던 쿠르스가 여왕벌이 될 여자아이를 구하기 위해 나서자 '변종'이 이런걸 말하는 건가, 하며 두차례 정도 변종에 대해 언급하는 걸 보면 진짜 외계인의 짓인듯.
결국 히로미가 거대화한 좀비에 자진 흡수되면서 거대 좀비의 실체가 어느정도 드러나는데... 일종의 통합된 뇌와 같은 것으로 이전에도 자주 보여줬던 일본의 2ch과 유사한 형태이다. 개개인이 서로 연결되어 의식이 통합되어 있으며 또한 서로 의견을 교환할 수 있는 형태. 슬픔과 기쁨같은 감정도 서로 공유하며 섞여버려서 결과적으로 매우 평온한 상태로 유지된다. 거대 좀비를 유지하고 있는 개체들에 의해 외형의 변경도 가능해지는데, 히로미가 바깥 세상을 보고 싶다고 하자 시신경이 외부에 연결되어 거대 좀비의 표면에 눈이 하나 생성되기도 한다.
바로셀로나편에서는 머리와 다리로만 이루어진 ZQN이 등장하여 ZQN을 3가지로 분류하고 있다. 1. 감염을 확대시키는 인간형 ZQN, 2. 청소와 치안 유지를 하는 거대 ZQN, 3. 존재의 이유가 불분명한 ZQN, 이유없이 상대 ZQN을 공격, 섬멸해버린다. 아마 쿠르스 계열을 의미하는듯. 마지막으로 4번째, 관찰자로서의 ZQN. 이러한 분류를 하는 좀비 자신 스스로를 일컫는데, 화자인 좀비는 인간이었을 때의 과거의 자기자신에 대한 기억은 거의 다 사라졌지만, 생각만은 명확히 인간의 그것과 같아서, 자신만이 왜 이렇게 된 건지 고민한다. 지명과 장소명, 카탈루냐 독립과 같은 인간세상의 일들은 또렷이 기억하고 있다.[5]
그러다 머리에 간지러움을 느껴 긁고 싶다고 '생각'했지만 이내 자신은 손이 없어서 긁을 필요가 없다는 것을 깨닫는다. 즉 '필요'가 없는 것. 그래서 결론적으로 자기가 이런 상태로 남겨진 것에는 어떤 '목적'이 있는 것을 깨닫고, 자신에게 '남겨진' 두 눈과 걸을 수 있는 다리, 그리고 생각할 수 있는 머리의 존재를 통해 자신이 오직 '무언가'를 '관찰'하기 위해 생겨난 ZQN이란 결론까지 도출해낸다.
그래서 관찰하기 위해 초거대 ZQN으로 둘러싸인 사그라다 파밀리아에 도착해보니, 사그라다 파밀리아 내에는 초거대 ZQN의 자궁이 있었고, 그 안에서 태아로 짐작되는 수정란들이 생겨났다 다시 분해되기를 반복하고 있었다.
관찰자는 자궁의 존재로 새로운 종족의 탄생을 예상했지만, 태어날듯 하다 이내 사라져버리는 태아들을 보고 그 목적에 대해 의아해한다. 자궁 내에서 굳이 생명과 죽음, 생과 사를 반복하는 이유를 궁금해하고 있을 때, 사그라다 파밀리아 내에 있는 살바도르 달리의 외관을 가진 쿠르스를 만난다.
관찰자가 이러한 목적이 무엇이냐고 묻자 쿠루스가 답하길, 생과 사에 의미란 없고, 자궁의 목적은 오히려 생과 사의 윤회로부터의 분리가 목적이라 말한다. 또한 이것이 외계의 침공으로 인한 것인지, 새로운 종족의 번성을 위한 것 아니었냐고 물었고, 쿠루스는 과연 지구와 외계, 즉 우주와 나누는 것이 말이 된다 생각하냐고 되묻는다. 우주 그 자체에 포함된 지구를 왜 굳이 나누냐는 것. 그렇기에 이것을 외계로부터의 침공이라 말할 수 없다고.
마지막으로 관찰자가 생과 사의 윤회로부터의 분리를 하는 이유가 영생이 목적이냐고 묻자, 그것은 틀렸고 생과 사의 굴레에 갇혀서는 완벽히 이해하기란 힘들 것이란 말을 남긴채, 성당을 걸어나간다.
아무런 명확한 대답을 얻지 못한 채로 성당을 나서는 관찰자 좀비. 자신의 의지와는 관계없이 발길이 바르셀로나 전경이 보이는 구엘 공원으로 향하자 이것이 내 의지로 움직이는 것인가 의아해한다. 마침내 구엘 공원에 다다라 바르셀로나의 전경을 눈앞에 두자, 다리는 공원에 뿌리내려 버리고 나뭇잎이 자라나기 시작한다. 관찰자는 다리털이라고 생각했던 그것이 털이 아니라 나뭇잎이었음을 깨닫고는, 이 별의 인간들의 운명은 어떻게 될지 생각하면서 살기로 마음먹으면서 바르셀로나 편 끝.
236화에서 2ch 형태의 하이브 마인드와의 정신교감으로 히로미에게 말하기를, 생명의 목적은 다양성에 있는 것이 아니고, 하나가 되는 것이라고 한다. 즉 생과 사를 초월한 '존재' 그 자체가 될 거라는듯.
문제는, 이러한 설정을 연출하는 방식이 조잡하다는 것이다. 이런 연출의 문제는 이전 작에서도 불쑥 불쑥 튀어나오던 단점이었다. 작가의 이전 작의 경우, 극단적인 인물배치를 통해 극적인 연출을 벌였다. 필연적으로 내적 개연성이 어긋날 수 밖에 없었는데도 유야무야 넘어갈 수 있던 이유는 배경이 현실이었기 때문이었다.
그러나 아이 앰 어 히어로는 배경이 현실이 아니다. 인간 군상극 정도인데, 설정 얘기를 할 때엔 설정에 심취해 인간 군상극이 제대로 작동하지 못하고 있다는 점도 여러가지 혼란을 일으키는 부분이다.
ZQN에 대해 설명을 하는 등장 인물들은, 풍족한 상황에서 연구를 많이 한 것이 아니다. 극한의 생존 상황에서 틈틈이 시간을 쪼개어 관찰한 것이며, 따라서 관찰의 표본 역시 적을 수 밖에 없다. 그러므로 등장인물 간의 관찰 결과가 달라질 수도 있는 상황이었다. 실제로 관찰자들의 결과가 조금씩 어긋나는 경향도 있다. 그것 때문에 작품을 대하는 독자들이 혼란을 느끼는 것이다.

5. 등장인물

본명은 커녕 가명도 알려지지 않은 인물들이 많다.