플래그 캐리어

1. 개요

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Flag carrier
어떤 국가를 대표하는, 플래그십(주력) 항공사를 일컫는 단어로 국책 항공사라고 불리기도 한다.[1]

2. 유사개념들과의 차이

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• 플래그 캐리어: 그 나라를 대표할 수 있을 정도로 많은 자본과 항공 운송망, 인력, 항공기 수, 파일럿 수를 보유한 항공사다. 말 그대로 플래그십. 국영이 아니라 민영이라도 플래그 캐리어로 불러준다.

• 국적기: 특정 국적에 본사를 둔 항공기/항공사들을 묶는 개념이다. 항공사의 규모는 따지지 않는다. 예를 들어 대한민국 국적기에는 대한항공과 아시아나항공, 제주항공, 티웨이항공, 이스타항공 등의 여러 항공사가 있다.

• 국영 항공사: 국가에서 운영하는 항공사다. 국영 항공사인 경우 규모 면에서 다른 민영 항공사보다 작을 경우에도 국가의 지원을 받을 수 있기 때문에 플래그 캐리어로 취급된다. 대표적인 사례는 러시아의 러시아항공이다. 아에로플로트가 민영화되었던 시절에 국유 기업으로 존재하면서 정부 전용기를 운용했다.

3. 기준

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정식으로 통용되는 규정은 없으나, 일반적으로 인식하는 플래그 캐리어의 요건으로는 대개 다음과 같은 것들이 있다.

• 한 국가나 민족을 대표하는 단어, 국기, 상징 등을 사용할 것
• 규모가 그 나라에서 가장 클 것
• 오랜 역사를 가지고 있어 인지도가 높을 것. 특히 현재 국영이거나 과거 국영 시절을 통해 우월적인 지위가 부여된 적이 있을 것.
• 국제선, 그 중에서도 주요 장거리 노선에 그 나라 항공사들 가운데 가장 많이 취항할 것: 한국이나 일본의 경우 미국, 유럽행 노선이 이에 해당하며, 거꾸로 미국의 경우는 대서양 횡단, 태평양 횡단 노선이 이에 해당한다.
• 서비스의 우수성이나 수요 기반은 별반 관계가 없다. 다만 플래그 캐리어는 상대적으로 대형 항공사인 만큼 소형 항공사에 비해서는 다소 나을 가능성이 크다.

플래그 캐리어의 개념은 항공 운송업의 성장기에 각국이 항공 운송업에 통제를 걸기 시작한 데서 시작한다. 심지어 미국조차도 1938년 민간항공위원회[2]를 설립하여 1978년까지 모든 항공 노선을 면허제로 하여 운항권과 가격을 통제했다. 특히 국제 항공은 초기부터 각국이 자국의 안보[3]와 이익을 위해 운항권에 대한 모든 항목 (시작지점, 종료지점, 경유지점, 지정항공사와 수송력 등)을 양자조약으로 명기하고 있으며, 이 때문에 각국의 대표적인 항공사가 지정되어 노선권을 분배받게 된다. 또한 타국에 시장을 빼앗기지 않고 수송능력을 보유하기 위해 국가가 직접 항공사를 설립하는 경우가 많았다. 이렇게 국가의 통제를 받고 국제 노선에 나서는 항공사를 플래그 캐리어로 지칭하게 된다.[4]
규제 완화로 플래그 캐리어 개념이 흐릿해지는 현대에도 대부분의 국가에서 플래그 캐리어로 인식되는 항공사는 그렇게 어렵지 않게 꼽을 수 있으나 몇몇 예외는 있다. 미국의 경우 비슷한 규모의 대형 항공사 여럿이 예전부터 치열하게 경쟁해 왔기 때문에 규제 완화[5] 이후로는 플래그 캐리어를 따지지 않는다. 또한 브라질은 주단위로 대표 항공사가 난립해서 어느 하나가 플래그 캐리어 노릇을 하지 않았다.
하지만 플래그 캐리어를 따지는 것이 무의미하다는 주장도 서서히 제기되고 있다. 1978년 미국이 국내 항공자유화를 단행하고 유럽이 거대 경제 블록화하면서 항공 운송업은 세계적으로 자유화 시기를 맞았으며, 21세기에 들어와 과거와 같은 플래그 캐리어의 지위를 누리는 항공사는 전혀 없다. 특히 경제적으로 불안정했던 동유럽이나 남미의 경우 기존의 플래그 캐리어가 망해 나가고 새로이 들어선 다국적 항공사와 LCC가 시장을 장악하는 경향이다.
다만 대륙간 운송은 기존의 소수 대형 항공사가 여전히 각국을 대표해 운항하기 때문에 장거리 노선망을 갖춘 대형 항공사는 지금도 사실상 플래그 캐리어로 인식되는 경우가 많으며, 특히 국유인 경우 더할 나위 없다. 아무리 시장 자유화가 되더라도 EU 등 일부 블록 역내를 제외하면 국제선에 취항하는 각 항공사는 여전히 양자간 항공협정 하에서 지정항공사로서 운항한다. 단적으로는 프랑스가 그랬듯 단수 지정항공사 제도를 고집하는 곳도 있다.

4. 각 나라의 플래그 캐리어

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• 굵은 글씨로 표시된 항공사들은 현재 대한민국에 취항 중인 항공사이다.
• ●로 표시된 항공사들은 현재 국가, 공공 기관 또는 국부 투자 회사가 지배적 주주인 항공사이다.
• ○로 표시된 항공사들은 과거 국영(혹은 공영)이었다가 민영화 된 항공사이다.

4.1. 아시아

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• 대한민국 - 대한항공(KAL)○
• 네팔 - 네팔항공●
• 대만 - 중화항공(CAL)○[6]
• 레바논 - 중동항공●
• 마카오 - 에어마카오
• 말레이시아 - 말레이시아 항공●[7]
• 몽골 - 미아트 몽골항공●
• 미얀마 - 미얀마 국영항공●
• 방글라데시 - 비만 방글라데시 항공○
• 베트남 - 베트남항공●
• 부탄 - 드루크 항공●
• 북한 - 고려항공●
• 브루나이 - 로열 브루나이 항공●
• 사우디아라비아 - 사우디아 항공●
• 스리랑카 - 스리랑카 항공●
• 시리아 - 시리아 아랍 항공
• 싱가포르 - 싱가포르항공●[8]
• 아랍 에미리트 - 에티하드 항공●[10]
  • 두바이 - 에미레이트 항공●[9]
• 아프가니스탄 - 아리아나 아프간 항공
• 예멘 - 예메니아 항공●
• 오만 - 오만 항공●
• 요르단 - 로얄 요르단 항공○
• 우즈베키스탄 - 우즈베키스탄항공●
• 이라크 - 이라크 에어웨이즈
• 이란 - 이란항공●[11]
• 이스라엘 - 엘알○[12]
• 인도 - 인도항공●(에어 인디아)
• 인도네시아 - 가루다 인도네시아●
• 일본 - 일본항공(JAL)○[13]
• 중국 - 중국국제항공(에어 차이나)●[14]
• 카자흐스탄 - 에어 아스타나●
• 카타르 - 카타르 항공●
• 쿠웨이트 - 쿠웨이트 항공●
• 캄보디아 - 캄보디아 앙코르 항공
• 태국 - 타이항공●[15]
• 투르크메니스탄 - 투르크메니스탄 항공●
• 파키스탄 - 파키스탄 국제항공●
• 필리핀 - 필리핀 항공○
• 홍콩 - 캐세이퍼시픽항공[16]

4.2. 유럽

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• 공항이 없으니 플래그 캐리어도 없는 국가(인근국가)

안도라,모나코(프랑스)
바티칸,산마리노(이탈리아)
리히텐슈타인(스위스,독일,오스트리아)

• 기존 플래그 캐리어 파산 이후 없는 국가

헝가리[17]
아르메니아[18]
리투아니아(전세기항공 겟제트항공만 있음)
보스니아[19]
슬로베니아[20]

• 네덜란드 - KLM 네덜란드 항공○[21]
• 독일 - 루프트한자○[22]
• 덴마크,스웨덴,노르웨이 - 스칸디나비아 항공●[23]
• 러시아 - 아에로플로트●[24]
• 라트비아 - 에어발틱●[25]
• 루마니아 - 타롬항공 (Tarom)●
• 룩셈부르크 - 룩스에어●
• 벨기에 - 브뤼셀 항공○[26]
• 벨라루스 - 벨라비아 (Belavia)●
• 불가리아 - 불가리아 항공●
• 몰도바 - 몰도바 항공●
• 세르비아 - 에어 세르비아●
• 스위스 - 스위스 국제항공
• 스페인 - 이베리아 항공○[27]
• 아일랜드 - 에어 링구스○
• 아제르바이잔 - 아제르바이잔 항공
• 알바니아 - 에어 알바니아
• 영국 - 영국항공(BA)○
• 에스토니아 - 노디카(Nordica)●[28]
• 이탈리아 - 알리탈리아●
• 오스트리아 - 오스트리아 항공○
• 조지아 - 조지아 항공
• 체코 - 체코항공○
• 슬로바키아 - 슬로바키아 정부 비행 서비스●[29]
• 크로아티아 - 크로아티아 항공●
• 터키 - 터키 항공○[30]
• 폴란드 - LOT 폴란드 항공●
• 프랑스 - 에어 프랑스○
• 핀란드 - 핀에어●[31]
• 포르투갈 - TAP 포르투갈 항공●
• 그리스 - 에게안 항공[32]
• 아이슬란드 - 아이슬란드항공
• 키프로스 - 키프로스 항공 (Cyprus Airways)

4.3. 아메리카

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• 미국 - 완전한 자본주의 시장이었기 때문에 공식적인 플래그 캐리어가 1958년까지 따로 존재하지 않았으나, 1958년에 Federal Aviation Act가 발효되면서 이 법을 만족하는 항공사들을 플래그 캐리어로 간주하게 되었다.[33] 현재 이 법을 만족하여 플래그 캐리어의 지위를 가지는 항공사는 3대 메이저 항공사인 아메리칸 항공, 델타 항공, 유나이티드 항공과 알래스카의 지역 항공사인 알래스카 항공이다.[34]
• 캐나다 - 에어 캐나다○
• 멕시코 - 아에로멕시코○
• 아루바 - 아루바 항공
• 파나마 - 코파 항공[35]
• 브라질 , 칠레, 파라과이(,페루,에콰도르)- (2006년 파산)[36] 골 항공, LATAM 브라질 항공,LATAM 항공[37]○
• 아르헨티나 - 아르헨티나 항공●[38]
• 수리남-수리남항공
• 콜롬비아 ,페루,에콰도르- 아비앙카 항공 (2020년 파산)
• 쿠바 - 쿠바나 항공●
• 트리니다드 토바고 - 카리비안 항공
• 우루과이-프루나항공
• 베네수엘라-콘비아사
• 볼리비아-볼리비아 항공

4.4. 아프리카

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• 감비아 - (2014년 파산 현재 플래그 캐리어가 없음)
• 남아프리카 공화국 - (2020년 파산)
• 알제리 - 에어 알제리●[39]
• 에티오피아 - 에티오피아 항공●
• 지부티 - 지부티 에어
• 케냐 - 케냐항공○
• 이집트 - 이집트 항공●
• 모리셔스 - 에어 모리셔스
• 나이지리아 - 아리크 에어[40]
• 앙골라 - TAAG 앙골라 항공●
• 모잠비크 - LAM 모잠비크 항공●
• 모로코 - 로얄 에어 모로코●
• 리비아 - 아프리키야 항공●
• 르완다 - 르완다에어●
• 세네갈 - 에어 세네갈●
• 코트디부아르 - 에어 코트디부아르○
• 나미비아 - 에어 나미비아●
• 카메룬 - 캄에어코●
• 토고 - 아스키 항공[41]
• 레위니옹 - 에어 오스트랄
• 탄자니아 - 에어 탄자니아●
• 튀니지 - 튀니스 에어●
• 모리타니 - 모리타니 항공
• 콩고민주공화국 - 콩고 에어웨이즈

4.5. 오세아니아

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• 나우루 - 에어 나우루●
• 뉴질랜드 - 에어 뉴질랜드●[42]
• 호주 - 콴타스○[43]
• 피지 - 피지 항공●
• 프랑스령 폴리네시아 - 에어 타히티 누이●
• 누벨칼레도니 - 에어칼린●[44]
• 바누아투 - 에어 바누아투
• 사모아 - 사모아 항공●
• 솔로몬 제도 - 솔로몬 항공●
• 파푸아뉴기니 - 에어 뉴기니
• 키리바시 - 키리바시 항공●
• 쿡 제도 - 에어 라로통가●

[1] 한국어 위키피디아의 표제어가 국책 항공사로 되어 있으며 이 문서 또한 잠시 표제어가 변경된 적이 있다. 재미있는 것은 한국어 위키피디아의 표제어가 변경된 시점인 2011년 9월 이전에 '국책 항공사'라는 표현을 사용하는 한국어 문서를 찾을 수 없다는 것으로, 현재로서는 충분히 보편적인 번역어가 없다고 볼 수 있다.

[2] Civil Aeronautics Board.

[3] 오늘날은 그다지 잘 인식되지 않지만, 국제 항공노선은 곧 타국에 공항 터미널에 내리기 전까지 별 정보가 없는 외국인과 항공기(≒무기)를 영공에 들여놓는 '위험한' 행위이다.

[4] 실제 일부의 특수한 경우를 제외하면 모든 항공기는 등록국가의 국기를 기체 어딘가에 달고 운항한다. 넓은 의미에서는 거의 모든 항공사는 지금도 플래그 캐리어인 것.

[5] 1978년 법률 이전에는 정부가 지정한 항공사만 국제선을 뛸 수 있었다.

[6] 에바항공 등의 항공사들도 있으나 대만의 플래그 캐리어는 '중화항공'이다. 막상 대륙쪽과의 타협책으로 중화항공을 포함한 대만의 항공사는 기체에 국기를 달지 않는다. 특이하게 일본에서는 한자인 中華航空이 아닌 영문 '차이나 에어라인'으로 많이 읽는 듯.

[7] 민영화를 시도했다가 2014년에 국부펀드가 지분을 전량 매입한 상태이다.

[8] 싱가포르의 많은 대기업과 마찬가지로 투자회사 테마섹의 자회사로 철저히 시장논리로 경영된다. 이 때문에 일반적으로 국영이라는 인식이 없다.

[9] 제2토후국 두바이의 국부(=왕실) 투자회사가 소유하고 있다. UAE에서 각 토후국의 주권이 강한 데다가 에미레이트에 비해 에티하드가 규모가 작고 2003년에 생겨난 신흥 항공사이기 때문에 에미레이트를 두바이 한정으로 플래그 캐리어로 인식하는 편.

[10] 아랍 에미리트(UAE)의 최대 토후국 아부다비의 왕실이 소유하고 있으며 국영으로 운영된다.

[11] 2002년 ~ 2010년 사이 인천공항에 취항하였다가 운항중지.

[12] 1995년부터 1998년까지 김포-텔아비브 직항 여객 노선을 운행한 적은 있었다. 회물기는 인천에 취항한 적이 있었으나 현재는 하지 않는다.

[13] 2011년 파산으로 회사가 반토막난 이후로는 국제선을 포함한 사업 규모 면에서 국내 경쟁사 전일본공수에 밀린 상태로, 세계적으로도 복수의 국적사가 이 정도로 호각의 경쟁을 벌이는 예는 미국 외에는 없다. 이 때문에 전일본공수가 일본항공의 플래그 캐리어 지위를 가져갔다는 인식도 일부 있으나, (과거 편집 이력 참조) 플래그 캐리어 자체가 과거 항공 규제의 산물이기 때문에 최소한 과거 국영 항공사이자 국제선을 전담했던 일본항공이 더 이상 플래그 캐리어가 아니라는 인식은 없다. 일반적으로 언론에서 플래그 캐리어로 지칭되는건 여전히 일본항공이다.

[14] 국영사 중에는 중국동방항공, 중국남방항공도 있지만 플래그 캐리어로는 일반적으로 중국국제항공을 꼽는다. 베이징 연고인 점과 국제선 운항권이 우선 배당되는 점도 있고, 비행기 동체에 정체자로 中國國際航空公社이라는 글씨를 덩샤오핑이 직접 썼을 정도. 오성홍기도 에어차이나에만 붙임으로써 정부 차원에서 플래그 캐리어로 밀어주고있다.

[15] 태국 왕실에서 직접 운영하는 항공사이다.

[16] 홍콩항공도 존재하기는 하나 실질적인 플래그캐리어는 캐세이퍼시픽이 맞다.

[17] 2012년 말레브 항공이 파산한 이후 저가항공사 위즈에어만 있다. 정작 그 저가항공사가 어정쩡한 플래그 캐리어보다 돈을 훨씬 더 잘 벌고 있지만. 저가항공사에 맡길 수 없는 국적 풀 서비스 캐리어 기능은 현재 LOT 폴란드 항공에 위탁하고 있으며, 자연히 LOT가 수도인 부다페스트 리스트 페렌츠 국제공항도 허브공항으로 사용중이다. 위즈에어 역시 이곳을 허브로 사용중.

[18] 2003년 아르메니아 항공(Armenian Airlines) 파산 이후 2020년 현재 아르메니아에서는 저가항공이라고 하기도 민망할 수준의 영세 항공사들만 근근이 운영중이다. 그래도 관문인 예레반 즈바르트노츠 국제공항에는 외항사들이 좀 들어오는 편. 구글에서 항공편을 검색할 때 아르메니아 항공으로 표기되는 곳은 에어컴퍼니 아르메니아(Aircompany Armenia)로, 상기된 아르메니아 항공과는 별개 회사다. 그나마 가장 활발하게 영업하는 아르메니아 국적 항공사긴 한데, 그게 낡은 보잉 737-500에 보잉 737-700 하나씩 단 두대로 9개 취항지만 도는 수준이라...

[19] 국적 항공사로 2019년 창업한 플라이보스니아(FlyBosnia)가 있기는 한데, 아르메니아가 고급져보일 만큼 비참하다. 항공기 단 한대에 정기노선도 단 하나, 전세노선 두개...항공기 기종은 에어버스 320-200인데, 그나마 이것도 리투아니아의 전세기 항공사 겟제트항공에서 빌려온 거다.

[20] 2019년 아드리아 항공(Adria Airways) 파산 이후 아직 이렇다 할 플래그 캐리어도 국적 항공사도 없다. 수도 류블랴나 요줴 푸취닉 공항은 외항사들만 다녀가는 중.

[21] 이름만 왕립인 게 아니라, 실제 네덜란드 국왕이 조종하는 항공사로도 유명하다.

[22] 지금은 단항되었지만, 한때 김해-인천-뮌헨 노선도 있었다.

[23] 세 나라의 플래그 캐리어가 서로 합쳤다.

[24] 우리나라에서는 '아에로플로트 러시아 항공사'로 알려져 있다. 소련 시절에는 '아에로플로트 소비에트 항공'으로 불리기도 했다. 2010년까지는 현재 자회사로 되어 있는 러시아 항공 (Rossiya Airlines)이 플래그 캐리어였다. 아에로플로트는 1994년에 부분 민영화되었다가, 재국유화되었다.

[25] 모든 정기노선이 없어지며 플래그 캐리어가 유명무실해진 에스토니아의 수도 탈린, 아예 파산한 리투아니아의 수도 빌뉴스 공항을 허브공항으로 삼으며, 사실상 발트 3국버전 스칸디나비아 항공처럼 운영되고 있다.

[26] 구 사베나 항공의 대타로 설립되었다가 현재는 루프트한자의 자회사다.

[27] 그 외에도 에어 에우로파 등이 있다.

[28] 아직은 회사가 살아있긴 하지만, 2019년 모든 정기노선 운항을 중단하며 유명무실해진 상태.

[29] Slovak Government Flight Service. 단 이 경우는 좀 미묘한 것이 일반 여객영업이 배제되고 그야말로 정부의 공무 수요에 따라 100% 정부 대상으로만 운영되는 곳이다. 수도인 브라티슬라바 공항도, 일단 빈 국제공항이 너무 가깝다는 문제까지 겹쳐 자연히 허브공항으로 자리잡은 항공사가 없이 라이언에어나 위즈에어같은 저가항공사만 절찬리에 운영중. 여담이지만 브라티슬라바 공항의 IATA 코드는 BTS다.

[30] 국가가 최대 주주이긴 하다.

[31] 2021년 3월 말부터 부산에도 취항한다.

[32] 구 국영 항공사인 올림픽 항공의 후신 Olympic Air를 인수했다.

[33] 다만 1970년대까지는 국제선 운항권을 부여받았던 팬 아메리칸 항공과 트랜스 월드 항공, 그 중에서도 사실상 팬 아메리칸 항공만이 플래그 캐리어로 기능하였다.

[34] 단, 현재 de facto 플래그 캐리어였던 팬암의 분해 및 인수 합병 과정에서 기존 노선을 가장 많이 계승한 항공사는 유나이티드 항공이다.

[35] 한국에 취항하지는 않았지만 아시아나항공의 인천-뉴욕 노선에 코드셰어를 해두었다.

[36] 바리그는 한 때 스타얼라이언스에 가입하는 등 정말 잘 나가다가 급격히 말아먹었으며 지금은 GOL 항공사로 통합되었고 이후 등장한 TAM항공도 아래의 칠레 LAN항공과 통합되어 LATAM 브라질 항공이 되었다.

[37] 구 명칭 LAN 항공

[38] 한국에 취항하지는 않았지만 대한항공의 인천-뉴욕 노선에 코드셰어를 해두었다.

[39] 2014년 7월 24일 발생한 에어 알제리 5017편 추락 사고의 그 회사다.

[40] 구 국영 항공사의 자산을 인수했다.

[41] 에티오피아 항공이 지분 40% 보유.

[42] 1993년 ~ 1997년까지 김포-오클랜드 노선을 운행한 바 있으나, IMF로 철수 크리를 맞았다가 2019년에 비로소 복항했다.

[43] 1991년 11월 ~ 1998년 2월까지 김포-시드니 노선을 운행한 바 있으나, IMF로 철수 크리를 맞아서 지금은 사무소만 남고 아시아나항공의 코드셰어를 통해 편명만 돌아왔다. 콴타스 명의로 들어오는건 아주 가끔 오는 전세기 정도.

[44] 프랑스 령 폴리네시아와 누벨칼레도니는 프랑스의 해외영토여서 사실 플래그 캐리어로 분류하는데 다소간 어폐가 있다. 항공기 등록기호도 프랑스의 F. 에어 타히티 누이는 폴리네시아 깃발을 걸고는 있다.